A Magyar Kézilabda Szövetség (MKSZ) Sótonyi Lászlót nevezte ki a férfi válogatott új szövetségi kapitányának. A friss Európa-bajnok junior válogatott korábbi vezetője hároméves megállapodást írt alá, amely 2029 nyaráig szól. Az új szakvezető feladata, hogy a csapatot felkészítse a közelgő kihívásokra, különös tekintettel az Európa-bajnoki selejtezőkre, miközben a 2028-as olimpiai szereplés lehetősége egyelőre távoli célnak tűnik.
Az MKSZ csütörtöki sajtótájékoztatóján, melyet a szervezet székházában tartottak, Ilyés Ferenc elnök jelentette be a kinevezést. Az elnök elsőként gratulált Sótonyi Lászlónak a junior válogatottal elért Európa-bajnoki aranyéremhez, kiemelve az edző elhivatottságát és a reményt, hogy ezt a felnőtt csapat élén is kamatoztatni tudja. A kinevezéssel egyidejűleg Sótonyi László megbízatása a junior válogatottnál, valamint vezetőedzői pozíciója a Nemzeti Kézilabda Akadémia (NEKA) csapatánál is megszűnt.
Sótonyi László megköszönte a bizalmat, és elmondta, hogy edzői pályafutása csúcsának tekinti ezt a lehetőséget. Kifejezte, hogy tisztában van a feladat nehézségeivel, de az eddig elvégzett munka szilárd alapot biztosít számára, és konkrét elképzelésekkel rendelkezik a jövőre nézve. A kapitány hangsúlyozta, hogy maximalista emberként mindent megtesz egy versenyképes magyar válogatott kialakításáért.
Az 56 éves Sótonyi László gazdag múlttal rendelkezik a magyar kézilabdában, játékosként 190 alkalommal öltötte magára a nemzeti csapat mezét. Edzői pályafutása során jelentős sikereket ért el a fiatalabb korosztályokkal, 2023-ban világbajnoki ezüstérmet szerzett a junior válogatottal. A közelmúltban zárult Európa-bajnokságon pedig történelmi aranyéremig vezette az együttest, amely az első volt a junior csapat történetében.
Sótonyi korábban a felnőtt férfi válogatott stábjában is dolgozott, 2014 és 2016 között másodedzőként segítette a csapatot. Ezt követően, 2017-től 2019-ig a B-válogatottat irányította, majd 2019 óta a juniorokkal foglalkozott. Az elmúlt szezonban a NEKA első osztályú csapatával a bajnokság hatodik helyén végzett, ezzel is bizonyítva szakmai rátermettségét a klubszinten is.
A magyar férfi kézilabda-válogatott jelentős lépéshátrányba került azzal, hogy nem jutott ki a januári világbajnokságra, ami azt jelenti, hogy a rivális csapatok számos tétmérkőzésen keresztül szerezhetnek tapasztalatot és építhetik a keretüket. Sótonyi László kiemelte, hogy jövő nyárig mindössze egy hónap áll majd rendelkezésükre a közös felkészülésre, ami rendkívül rövid idő egy új csapat felépítéséhez és a taktikai elemek begyakorlásához.
Az új kapitány elsődleges célként az Európa-bajnokságra való kijutást jelölte meg. Az Eb-selejtezőn a csapat az ősszel Montenegróval és Koszovóval, később pedig Feröer-szigetek együttesével mérkőzik meg. Az Európa-bajnokságon való sikeres szereplés, akár egy hatodik helyezés is, halvány esélyt adhat az olimpiai kvalifikációra, ám ehhez kiemelkedő teljesítményre és bravúrokra lesz szükség.
Sótonyi László kinevezése Chema Rodríguez menesztését követi, akit június 16-án váltott le az MKSZ. A spanyol szakember távozására azt követően került sor, hogy a válogatott egygólos különbséggel alulmaradt a Szerbia elleni világbajnoki selejtezőn, majd nem kapott szabadkártyát, így nem vehet részt a januári tornán. Rodríguez hét éven át dolgozott a válogatott stábjában, ebből több mint négy évig szövetségi kapitányként.
Irányítása alatt a válogatott a 2023-as és az azt megelőző világbajnokságon egyaránt a nyolcadik helyen végzett. A 2024-es Európa-bajnokságon története legjobb eredményét elérve az ötödik helyen zárt. Emellett a csapat kvalifikálta magát a párizsi olimpiára, ami jelentős sikernek számított. Az MKSZ döntése a váltásról azt jelzi, hogy a szövetség új lendületet és irányt remél a válogatott számára, Sótonyi László vezetésével.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása