Az országúti kerékpáros Tour de France 18. szakasza izgalmas hegyi befutót tartogatott, melynek végén az ecuadori Richard Carapaz ünnepelhetett győzelmet. A Voiron és Orcieres Merlette közötti 185,2 kilométeres távon a versenyzőknek jelentős, 3900 méteres szintemelkedést és öt kategorizált emelkedőt kellett leküzdeniük.
A szakasz elejétől fogva aktív volt a mezőny, több mint negyven kerékpáros vállalkozott szökésre. A főmezőny, élén az összetett éllovas Tadej Pogačar csapatával, nem törekedett a szökevények utolérésére, így az utolsó 50 kilométerhez érve az élboly előnye meghaladta a nyolc percet.
Pogačar, a címvédő szlovén versenyző, a jelek szerint a következő két, még nehezebb hegyi etapra fókuszált. Ezt a stratégiát erősítette, hogy két segítője, Brandon McNulty és Adam Yates is nehézségekkel küzdött; McNulty betegség miatt fel is adta a versenyt a szakasz során.
A záró hegyre egy hatfős szökevénycsoport fordult rá elsőként, amelyben Richard Carapaz is helyet kapott. Az ecuadori kerékpáros egész nap nagy csatákat vívott a hegyi pontokért Valentin Paret-Peintre-rel. A döntő pillanat 3,4 kilométerre a céltól érkezett el, amikor Carapaz ritmust váltott és elindította sorsdöntő támadását.
Senki sem tudta tartani a tempóját, így az olimpiai bajnok magabiztosan haladt a cél felé.
Carapaz pályafutása második Tour de France szakaszgyőzelmét aratta, korábban 2024-ben is sikerült nyernie. Emellett a 2019-es Giro d'Italia győzteseként is ismert. A győzelemmel az összetettben a tizedik pozícióba lépett előre.
A második helyen a svájci Mauro Schmid végzett, aki az amerikai Matteo Jorgensont sprintelte le, ezzel két nap alatt másodszor lett második.
Az esélyesek csoportjában ezúttal nem alakult ki komolyabb küzdelem, együtt értek be körülbelül négy és fél perc lemaradással. Ennek köszönhetően Tadej Pogačar megőrizte előnyét az összetett élén. A szakasz egyik legaktívabb versenyzője Mads Pedersen volt, aki a gyorsasági részhajrákban gyűjtött pontokat, növelve előnyét a zöld trikós pontversenyben.
Carapaz a győzelmét családjának ajánlotta, kiemelve, hogy különleges pillanat egy szakaszt nyerni ezen a Touron. Elmondása szerint nehéz nap volt, de a megfelelő pillanatra várt a támadással kapcsolatban, és végül pont jókor időzített.
A francia körverseny a jövőben is tartogat még izgalmakat, három hegyi befutós szakasszal, valamint vasárnap a Montmartre megmászásával és párizsi körözéssel ér véget. Pénteken egy újabb hegyi befutós etap következik, a Gapból induló 127,9 kilométeres táv a legendás Alpe d'Huezen zárul.
📰 Forrás: Magyar Hírlap — Eredeti cikk elolvasása