A szaúd-arábiai Dzsiddában, a Jedda Superdome-ban került sor Anthony Joshua, a korábbi nehézsúlyú világbajnok és olimpiai aranyérmes, valamint az albán Kristian Prenga összecsapására. A találkozót sokan egyszerű felhozó mérkőzésnek tartották Joshua számára, ám a küzdelem a várakozásoktól eltérően alakult. A második menet elején Joshua ugyan kiütéssel győzött, de az első menetben kétszer is padlóra került, ami meglepetést okozott a bokszvilágban.
A mérkőzés, amely minden idők egyik legbizarrabb és legrövidebb összecsapásává vált, már az első menetben drámai fordulatokat hozott. Kristian Prenga, aki huszonkét győzelemmel és mindössze egy vereséggel rendelkezett, egy felütéssel meglepte a brit bokszolót, aki a padlóra került. Joshua gyorsan talpra állt, és a bíró nyolcas számolását követően folytatta a küzdelmet, ám nem sokkal később ismét padlózott.
Az albán kihívó 118.6 kilogrammal mérlegelt, míg Joshua 113.9 kilogrammal, tehát ellenfele öt kilóval nehezebb volt nála. Prenga a menet végéig kitartott, megmentve magát a korai vereségtől.
A szünetben Joshua valószínűleg komoly instrukciókat kapott, mert a második menet elején lendületesen támadott. Ellenfelét a sarokba szorította, majd sorozatos ütésekkel védekezésre képtelen állapotba hozta, mire a mérkőzésvezető beszüntette a küzdelmet, Joshua kiütéses győzelmét hirdetve. A meccsért Joshua négymillió fontot, míg Prenga egymillió fontot kapott, ami az albán számára pályafutása legnagyobb gázsija volt.
Kristian Prenga karrierje szokatlanul indult; bevallása szerint azért kezdett el bokszolni, hogy lefogyjon. Első hivatásos mérkőzését huszonöt évesen vívta, és eddig nem volt komoly, nemzetközi szinten jegyzett ellenfele. Gyermekkora óta, nyolcéves korától kezdve, apja kisbirtokán teherautót vezetett.
Ezzel szemben Anthony Joshua, a 2012-es londoni olimpia nehézsúlyú aranyérmese és korábbi profi világbajnok, egy súlyos időszakon van túl. Hét hónappal ezelőtt egy szörnyű autóbalesetben elvesztette két jóbarátját, Latif „Latz” Ayodelét és Sina Ghamit. Eddie Hearn promóter a meccs szünetében utalt arra, hogy talán túl korai volt a visszatérés a tragédia után. Joshua a mérkőzés után könnyeivel küszködve emlékezett meg elhunyt társairól. Az első menetben tapasztalt nehézségeket sokan a "ringrozsdával" magyarázták, ami a hosszabb kihagyás utáni formahanyatlásra utal.
Ez a mérkőzés több szempontból is jelentőséggel bír. Anthony Joshua számára ez egy visszatérő mérkőzés volt, amelynek célja az volt, hogy újra formába lendüljön és felkészüljön a komolyabb kihívásokra. Azonban az első menetben történt kétszeres padlózás rávilágított arra, hogy a brit bokszolónak még van hova fejlődnie, és a tragikus események, valamint a hosszabb kihagyás hatása még érezhető.
Prenga számára a mérkőzés óriási lehetőséget jelentett, nemcsak a jelentős pénzdíj miatt, hanem azért is, mert rövid időre a bokszvilág figyelmének középpontjába került, még ha ellenfele végül győzött is. A találkozó bizarr jellege, az ismeretlen kihívó váratlan sikerei az első menetben, és a korábbi világbajnok nehézségei, mind hozzájárultak ahhoz, hogy a meccs emlékezetes maradjon a sporttörténelemben. A mérkőzés rávilágított arra is, hogy a bokszban mindig lehetnek váratlan fordulatok, és még a legesélyesebbnek tartott sportolók is kerülhetnek nehéz helyzetbe.
A dzsiddai mérkőzés után a bokszvilág figyelme már a következő nagy összecsapásra irányul. Olekszander Uszik, a súlycsoport vitathatatlan világbajnoka a ring mellől követte figyelemmel Joshua küzdelmét. A szakértők és a rajongók egyaránt azt várják, hogy Anthony Joshua és Tyson Fury, a két brit óriás, hamarosan összeméri erejét.
Tyson Fury egy nappal korábban Thaiföldön, Pattayában TKO-val győzött a lengyel Mariusz Wach ellen. Az összecsapásuk elkerülhetetlennek tűnik, és a tervek szerint idén novemberben, New Yorkban kerülhet rá sor. Ez a várható mérkőzés komoly teszt lesz Joshua számára, és eldöntheti, hogy képes-e visszatérni a csúcsra a nehézsúlyú kategóriában. A Prenga elleni küzdelem tanulságai, különösen az első menetben tapasztaltak, valószínűleg alapos elemzés tárgyát képezik majd Joshua felkészülésében a jövőbeni kihívásokra.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása