A legutóbbi labdarúgó-világbajnokság döntőjében Lionel Messi, az argentin válogatott kulcsjátékosa, a korábbi mérkőzéseken megszokottól eltérően alig tudta befolyásolni a játékot. A torna során többször is kiemelkedő teljesítményt nyújtott, szinte egyedül húzva ki csapatát a nehéz helyzetekből, ám a fináléban a spanyolok tökéletes terve meghiúsította ezt.
Az első félidőben mindössze tizenöt labdaérintése volt, ami az elmúlt három világbajnokságot tekintve a legalacsonyabb mutatója. Ennek következtében Argentína a szünetig egyetlen kapura lövést sem tudott feljegyezni, ami ritka jelenség egy világbajnoki döntőben.
A spanyol válogatott rendkívül hatékony stratégiát dolgozott ki a nyolcszoros aranylabdás semlegesítésére. Folyamatos labdabirtoklással és agresszív letámadással gyakorlatilag elvágták Messit a társaitól, így az argentin csapatkapitány szinte kizárólag elszórt labdákból próbálhatott építkezni. Thierry Henry, a Fox Sports szakértője, úgy jellemezte a Spanyolország elleni játékot, mintha az ember „víz alatt lenne, és megfulladna”.
A spanyolok kihasználták, hogy a 39 éves argentin klasszis robbanékonysága már nem a régi, bár a játékot továbbra is kiválóan olvassa. Magasan feltolták védelmi vonalukat, leszűkítették a játékteret, Unai Simón kapus pedig egy alkalommal majdnem a félpályáig kifutva előzte meg a kiugrani készülő Messit. Az argentin legenda folyamatosan kereste a szabad területeket, többször a jobb oldalra sodródott, hogy onnan bontsa meg a védelmet, de a spanyolok erre is felkészültek, minden alkalommal két ember zárt rá, meggátolva kibontakozását.
A mérkőzés hajrájában Enzo Fernández kiállítása tovább rontotta Argentína helyzetét, Messi teljesen egyedül maradt elöl. Innentől kezdve az argentinok már csak a tizenegyespárbajban reménykedhettek, miközben a spanyolok egyre nagyobb nyomás alá helyezték őket. Messi a hosszabbításban egyszer veszélyeztetett, de lövését a spanyol védelem blokkolta, mielőtt elérhette volna a kaput.
Lionel Messi a világbajnokság során számos alkalommal bizonyította, hogy képes eldönteni a legfontosabb mérkőzéseket, és gyakran egyedül vitte hátán az argentin csapatot. Ez a finálé azonban az első alkalom volt, amikor egy ellenfél teljesen ki tudta kapcsolni a játékból. Az argentin válogatott, amely szinte kizárólag tőle várta a megoldást, nélküle nem tudott felnőni a feladathoz.
A finálé fájdalmas emlékeket idézhetett fel Messiben, hiszen tíz évvel korábban, ugyanebben a New Jersey-i MetLife Stadionban, a Chile elleni elveszített Copa América-döntő után úgy érezte, véget ért válogatott pályafutása. Akkor mégis folytatta, és világbajnoki címet, valamint két Copa América-győzelmet ünnepelhetett, hazájában pedig minden korábbinál nagyobb megbecsülést vívott ki magának. Most abban reménykedett, hogy egy újabb vb-arannyal koronázza meg válogatott karrierjét, de a sors ezúttal nem állt mellé.
A statisztikák is tökéletesen alátámasztják, hogy a spanyoloknak sikerült teljesen kikapcsolniuk Lionel Messit. Az argentin klasszis végigjátszotta a 120 percet, de mindössze 46-szor ért labdába, egyetlen lövési kísérlete pedig csak a 117. percben érkezett, azt is blokkolták. Messi gyengélkedése egyenes úton vezetett ahhoz, hogy Argentína történelmi mélypontra került: a világbajnokságok történetében először fordult elő, hogy egy csapat a rendes játékidő 90 perce alatt egyszer sem próbálkozott lövéssel egy vb-döntőben.
Az argentinok első kísérlete csak a hosszabbítás hajrájában, Messi révén érkezett, a már említett blokkolt próbálkozás által. A nyolcszoros aranylabdás 31 passzából 26 volt pontos (84 százalék), egy kulcspasszt osztott ki, ötből két cselét sikerrel hajtotta végre. Ugyanakkor mindössze négyet nyert meg a 11 földi párharcából, az egy szem fejpárbaját elveszítette, és 13 alkalommal veszítette el a labdát. Gólt és gólpasszt sem jegyzett, kaput eltaláló lövése pedig egyáltalán nem volt. Ezek a számok egy átlagos támadótól nem lennének rosszak, Messitől azonban egészen szokatlanok, különösen egy világbajnoki döntőben.
A spanyolok védekezése közel tökéletesen működött: elvágták a labdáktól, folyamatos nyomás alatt tartották, és egyetlen pillanatra sem engedték, hogy ritmust találjon. Messi kikapcsolásában kulcsszerepe volt Rodrinak. A spanyol középpályás nemcsak a labdakihozatalokat irányította és a letámadásokat szervezte, hanem több alkalommal személyesen is megállította Messit, egyszer egy taktikai szabálytalansággal akadályozva meg egy veszélyes kontra kibontakozását. Bár a világbajnokság legnagyobb egyéni hatását sokak szerint Messi gyakorolta, a torna legmeghatározóbb futballistájának végül Rodrit tartották, akit megválasztottak a vb legjobbjának.
Ez a döntő rávilágított arra, hogy még egy olyan zseniális játékos, mint Messi is teljesen semlegesíthető, ha az ellenfél tökéletesen kidolgozott taktikával és fegyelmezett játékkal áll elő. Argentína, amely hagyományosan nagyban támaszkodik egyéni klasszisainak megvillanásaira, ezúttal nem talált megoldást, amikor legfőbb sztárja nem tudott érdemben hozzájárulni a játékhoz.
Messi számára ez az elveszített döntő egy keserű búcsút jelentett a futball legnagyobb színpadától, egy olyan mérkőzésen, ahol először akadt olyan ellenfél, amely teljesen ki tudta kapcsolni a játékból. Ez a találkozó emlékeztetőül szolgál arra, hogy a futballban a kollektív taktika és a csapatmunka ereje felülírhatja az egyéni zsenialitást is.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása