Történelmi tettet hajtott végre a magyar férfi junior kézilabda-válogatott, amely a romániai Kolozsváron megrendezett U20-as Európa-bajnokság döntőjében aranyérmet szerzett. Sótonyi László együttese a fináléban Svédországot győzte le hosszabbítás után 34–32-re, ezzel a magyar kézilabda történetének első U20-as kontinensbajnoki címét hódította el.
A válogatott már azzal történelmet írt, hogy bejutott a kontinenstorna fináléjába, hiszen korábban a legjobb eredmény egy 1998-as bronzérem volt, és mindössze kétszer jutottak a legjobb négy közé ebben a korosztályban. A döntőbe vezető út során a magyar csapat kiválóan szerepelt. Az első csoportkörben Csehországot (34–29), Szlovéniát (28–26) és Lengyelországot (37–33) is legyőzték, százszázalékos mérleggel zárva a szakaszt.
A középdöntőben került sor az első összecsapásra Svédországgal, ahol a magyar csapat jelentős, 40–24-es vereséget szenvedett. Ezt követően azonban gyorsan talpra álltak, és magabiztosan győzték le a házigazda Romániát 41–28-ra. Az egyenes kieséses szakaszban a negyeddöntőben Németországot múlták felül szoros küzdelemben 27–25-re, majd az elődöntőben Szlovéniát győzték le 31–24-re, biztosítva ezzel helyüket a döntőben.
A vasárnapi fináléban ismét Svédország volt az ellenfél, a korábbi, tizenhat gólos vereség után a visszavágás lehetősége lebegett a csapat szeme előtt. A mérkőzés rendkívül kiegyenlített és izgalmasan alakult. Az első gól Mészáros Máté nevéhez fűződött a harmadik perc végén, de a svédek hamar, a 10. percben 5–2-es előnyre tettek szert. Sótonyi László szövetségi edző időt kért, ami után a magyar csapat Gáncs-Pető Máté vezetésével felzárkózott, és az első negyedóra végére 7–7-re egyenlített.
Az első félidőben Gazsó Péter öt góljával tartotta versenyben a magyarokat, akik egygólos hátrányban, 16–15-ös eredménnyel vonultak pihenőre. A fordulást követően Mészáros góljával a magyar csapat átvette a vezetést (16–17), és innentől kezdve végig egy gól különbségen belül mozogtak a felek. A svédek többször is előnybe kerültek, de a magyar válasz mindig érkezett.
A hajrában Liam Hultberg góljaival a svédek ismét kétgólos előnyre tettek szert (25–23), majd az 57. percben Mans Fredrikson találatával még mindig kettővel vezettek (28–26). Azonban a magyar csapat nem adta fel, és Fazekas Máté góljával a rendes játékidő utolsó pillanataiban sikerült 28–28-ra egyenlíteni, ezzel kiharcolva a hosszabbítást.
A ráadásban a magyar csapat lendülete kitartott. Eklemovics Márkó góljával ismét előnybe kerültek, majd Gazsó Péter büntetőből szerezte meg 13. gólját, ezzel kétgólos előnyt biztosítva (28–30). Bár a svédek a hosszabbítás első felének végén ismét egyenlítettek (30–30), a második öt percet a magyarok kezdték jobban. Gáncs-Pető és Gazsó góljaival ismét kétgólos előnyre tettek szert (30–32), amit ezúttal már nem engedtek ki a kezükből. A kapuban Balogh Ádám fontos védéseket mutatott be. A végeredmény 34–32 lett a magyar csapat javára, ezzel megszerezve a hőn áhított Európa-bajnoki címet.
A döntő egyik kiemelkedő játékosa Gazsó Péter volt, aki 14 góllal (18 kísérletből) járult hozzá a sikerhez, és az EHF a mérkőzés emberének választotta. A kapusok közül Várady-Szabó László hét védéssel zárt. A győzelem a magyar kézilabda utánpótlásának fényes jövőjét vetíti előre.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása