Hétfőn délben Kispesten helyezték örök nyugalomra Szántó Imrét, a magyar ökölvívás ikonikus edzőjét, akit tanítványai és a sportág képviselői egyaránt Öcsi bácsiként ismertek. A verőfényes júliusi napon tartott szertartáson a hazai sportélet számos meghatározó alakja vett részt, hogy utolsó útjára kísérje a legendás szakembert. Személyével, akinek neve összeforrt a magyar ökölvívás aranykorával, egy korszak zárult le végérvényesen.
A kispesti temető zsidó szegletében gyűltek össze a gyászolók, köztük Szántó Imre egykori tanítványai, akik közül sokan olimpiai és világbajnoki érmeket szereztek az irányítása alatt. Jelen volt Kovács István, Bedák Pál, Harcsa Zoltán és Norbi, Erdei Zsolt, valamint számos más, a nyolcvanas, kilencvenes és kétezres években sikeres ökölvívó. A sportvezetők közül Gyulay Zsolt, a MOB elnöke és Nagy Zsigmond, a Magyar Ökölvívók Szövetségének főtitkára is lerótta tiszteletét, mellettük pedig Ajtay Péter, Csötönyi Sándor, sőt, Kubatov Gábor és Mága Zoltán is megjelent.
Kovács István, azaz Kokó megható búcsúbeszédet mondott, amelyben felidézte edzője rendkívül magas elvárásait és egyedi személyiségét. Elmondása szerint Szántó Imre még az atlantai olimpiai döntő után is talált hibát a tökéletesnek tűnő teljesítményben, jelezve, hogy a mester sosem volt teljesen elégedett. A beszédet hallgatva a gyászolók szemei gyanúsan csillogtak, és a hátsó sorokban fel-felbukkant egy-egy mosoly is, hiszen Öcsi bácsi temetéséről nem hiányozhattak a róla szóló történetek.
Szántó Imre élete és munkássága elválaszthatatlanul kötődött Kispesthez, ahol lakott, és ahol 2005-től 2014-ig az Unió Sport Kispest SE edzőjeként tevékenykedett. A Honvéd futballcsapatának is szurkolt, és végül itt is talált örök nyugalomra. Edzői pályafutása során számos magyar ökölvívót juttatott a csúcsra, nemzetközi hírnevet szerezve magának és tanítványainak.
Legkiemelkedőbb sikerei közé tartozik Kovács István 1996-os atlantai olimpiai aranyérme harmatsúlyban, valamint Bedák Pál 2005-ös világbajnoki ezüstérme Kínában. Az 1997-es budapesti világbajnokság diadalmenete is az ő nevéhez fűződik, ahol szövetségi kapitányként Erdei Zsolt világbajnoki aranyérméhez is jelentősen hozzájárult. Emellett a Harcsa fivérek, Káté Gyuszi és Klasz Árpi sikerei mögött is ott állt a „nagy oltogató” szakmai és emberi támogatása.
Szántó Imre edzői módszereit és személyiségét egyedülálló őszinteség és rendkívüli igényesség jellemezte. Mindig a legmagasabb mércét állította tanítványai elé, és sosem félt kimondani a véleményét, még akkor sem, ha az fájdalmas volt. Egy alkalommal például teljes komolysággal jegyezte meg, hogy Muhammad Aliból is jó bokszoló lehetett volna, ha lett volna egy jó edzője, ezzel is jelezve, hogy a tökéletességre törekedett.
A versenyzőit gyakran biztatta olyan szavakkal, mint: „Élj a mának! Merthogy a múltad értékelhetetlen, jövőd nincs ebben a sportágban, tehát az egyetlen lehetőség, hogy a jelenre koncentrálj.” Bár ezek a mondatok elsőre keménynek tűnhettek, a mögöttük rejlő szeretet és a sportoló iránti elkötelezettség mindig érezhető volt. Ez a fajta direkt, de gondoskodó hozzáállás tette őt igazán különlegessé és hatékonnyá.
Az ökölvívó világversenyekről szóló beszámolók írója, aki húsz éven át kísérte el Öcsi bácsit a különböző eseményekre, személyes élményein keresztül is megerősítette Szántó Imre karakterének erejét. Felidézte a 2010-es szingapúri ifjúsági olimpiát, ahol Harcsa Zoltán bronzérmet szerzett, és ahol Öcsi bácsi „kegyelmi állapotba” került a siker hatására. Ezek az emlékek is azt mutatják, hogy Szántó Imre nemcsak edzőként, hanem emberként is mély nyomot hagyott azokban, akik a közelében voltak.
A temetésen megjelentek széles köre – a sportolóktól a sportvezetőkön át a közéleti személyiségekig – is jól mutatja, milyen jelentős alakja volt a magyar sportnak. Távozásával egy olyan űrt hagyott maga után, amelyet szinte lehetetlen betölteni, hiszen személyisége és szakmai tudása megismételhetetlen volt. Öröksége azonban tovább él tanítványai sikereiben és a magyar ökölvívás történetében.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása