A magyar férfi ifjúsági kézilabda-válogatott történelmi sikert aratott a Belgrádban zajló korosztályos Európa-bajnokságon, miután a középdöntő utolsó fordulójában, kedden magabiztosan, 37-32 arányban legyőzte Horvátországot. Ezzel a győzelemmel a csapat nem csupán bejutott a torna negyeddöntőjébe, hanem egyúttal a jövő évi ifjúsági világbajnokságra is kvalifikálta magát. Ez a kettős eredmény kiemelkedő jelentőséggel bír a magyar kézilabda utánpótlás számára, hiszen a világbajnoki részvétel már a horvátok elleni összecsapás előtt is a fő célok között szerepelt, és most hivatalosan is megvalósult.
A horvátok elleni mérkőzés a középdöntő 2. csoportjának záróakkordja volt, és mindkét csapat számára nagy téttel bírt. Az első félidő rendkívül szoros küzdelmet hozott, ahol a csapatok felváltva vezettek, és egyik fél sem tudott jelentős előnyre szert tenni. A játékrész végén a horvát válogatott minimális, kétgólos előnnyel, 16-14-re vonulhatott pihenőre. A szünet után azonban Gulyás István vezetőedző irányításával a magyar csapat új lendülettel és taktikával lépett pályára. A második félidő elején gyorsan sikerült ledolgozni a hátrányt, sőt, két perc alatt a vezetést is átvették a magyar fiatalok. Ettől a ponttól kezdve a horvátok már nem tudták visszaszerezni az előnyt, bár a mérkőzés derekáig szoros maradt az állás.
A magyar válogatott a második játékrészben mutatott kiemelkedő teljesítményével végül öt góllal múlta felül ellenfelét, 37-32-es végeredménnyel zárva a találkozót. A győzelemhez számos játékos hozzájárult kiváló egyéni teljesítményével. Kőrösi Botond és Ambrus Bence egyaránt hét-hét alkalommal talált be az ellenfél kapujába, ezzel ők voltak a csapat legeredményesebb gólszerzői. Mellettük Furka Máté és Juhász-Tóth Zalán is kulcsszerepet játszottak a támadásokban, öt-öt góllal segítve az együttest. A védekezés stabilitását és a kapusok remek formáját mutatja, hogy a három hálóőr összesen 13 védéssel járult hozzá a sikerhez, ami kritikus volt a szoros pillanatokban. A csapat rotációja is hatékonynak bizonyult, ami lehetővé tette a frissesség megőrzését a mérkőzés hajrájában, míg az ellenfél fáradni látszott.
A magyar válogatott útja a negyeddöntőig nem volt egyszerű. A csoportkörből pont nélkül jutottak tovább a középdöntőbe, ami azt jelentette, hogy minden mérkőzésen maximális koncentrációra és teljesítményre volt szükségük. A középdöntőben azonban már sokkal magabiztosabb játékot mutattak be. Hétfőn tíz góllal, 45-35-re győzték le Portugáliát, ami jelentős lökést adott a csapatnak és megalapozta a továbbjutás reményét. A horvátok elleni keddi győzelem pedig végérvényesen bebiztosította helyüket a legjobb nyolc között, egyúttal megerősítve a csapat morálját és önbizalmát a további kihívások előtt.
A középdöntő 2. csoportjának végeredménye alapján Izland végzett az első helyen 6 ponttal, Magyarország a második helyen 4 ponttal, Horvátország 2 ponttal a harmadik, míg Portugália pont nélkül zárta a csoportot. A torna szabályai szerint a csoportok első két helyezettje, valamint a két legjobb harmadik helyezett jutott be a negyeddöntőbe, így a magyar csapat magabiztosan, csoportmásodikként kvalifikálta magát.
Az Európa-bajnokságon való sikeres szereplés különösen nagy jelentőséggel bír, mivel a kontinentális torna egyben kvalifikációs esemény is a jövő évi ifjúsági világbajnokságra. Az Eb-ről összesen 14 csapat szerez jogot a világbajnoki részvételre, és a magyar válogatott már elérte ezt a kitűzött célt. Ez a kvalifikáció hosszú távú sikert jelent a magyar kézilabda utánpótlás számára, biztosítva a fiatal tehetségek számára a nemzetközi megmérettetés lehetőségét a legmagasabb szinten, ahol értékes tapasztalatokat szerezhetnek és tovább fejlődhetnek.
A magyar férfi ifjúsági kézilabda-válogatott tehát kettős sikerrel, negyeddöntőbe jutással és világbajnoki kvalifikációval folytatja szereplését a belgrádi Európa-bajnokságon, bizonyítva erejét, elszántságát és a magyar kézilabda jövőjét a nemzetközi mezőnyben. A csapat most a negyeddöntős ellenfelére készülhet, ahol újabb kihívások várnak rájuk a legjobb négy közé jutásért vívott küzdelemben.
📰 Forrás: Magyar Hírlap — Eredeti cikk elolvasása