A US Open női elődöntői izgalmas mérkőzéseket hoztak, melyek során Jelena Ribakina nemcsak a döntőbe jutást, hanem a világranglista élére kerülést is bebiztosította. A kazah játékos a torna 30. női világelsője lett, függetlenül a finálé kimenetelétől. A szombati döntőben az idei Australian Open fináléja ismétlődik meg, ahol Ribakina Arina Szabalenkával mérkőzik meg.
A csütörtöki elődöntőkben Arina Szabalenka magabiztosan, két szettben győzte le Jessica Pegulát 7:5, 6:2 arányban, mindössze 1 óra 20 perc alatt. Szabalenka ezzel sorozatban negyedszer jutott döntőbe Flushing Meadowsban, rendkívül magas szinten teniszezett. Pegula elismerte ellenfele kiemelkedő teljesítményét, hozzátéve, hogy úgy érezte, nem sok mindent tehetett volna a győzelemért.
A másik elődöntőben Jelena Ribakina és Coco Gauff csatája sokkal drámaibb fordulatokat hozott. Gauff az első szettet 6:3-ra nyerte, de Ribakina egy rövid szünet után visszatért, és a második szettet 6:4-re, a döntő játszmát pedig 5:3-ra hozta. Bár Ribakina nem tudta kiszerválni a meccset elsőre, azonnal újra brékelt, ezzel pályafutása során először jutott be a US Open döntőjébe.
Az idei US Open női elődöntői különlegesnek számítottak, mivel több mint ötven éve nem fordult elő, hogy az első négy kiemelt játékos jusson a legjobb négy közé. Utoljára 1975-ben volt hasonlóra példa, amikor Chris Evert, Virginia Wade, Martina Navratilova és Evonne Goolagong mérkőzött meg az elődöntőben. Az akkori körülmények jelentősen eltértek a maiaktól: salakon játszottak, a bajnok 25 ezer dollárt kapott, és a nézőszám is jóval alacsonyabb volt.
A torna során több drámai fordulat is történt, melyek rávilágítottak a tenisz kiszámíthatatlanságára. Bondár Anna például meccslabdákat hagyott kihasználatlanul a második fordulóban Madison Keys ellen. Keys maga is hasonlóan járt később, amikor döntő szettben vezetve kapott ki Cseng Csin-ven ellen. Még a női párosban is előfordult, hogy a Dabrowski/Stefani kettős nyolc meccslabdát puskázott el egy tie-breakben.
A világranglista vezető pozíciójáért folyó verseny is kiélezett volt a US Open előtt. Négy játékos, Arina Szabalenka, Jelena Ribakina, Jessica Pegula és Coco Gauff is eséllyel pályázott a ranglista élére. Ribakina számára elegendő volt a legjobb négy közé jutás ahhoz, hogy szeptember 14-től ő legyen a világelső, ezzel letaszítva a trónról a 99 hete uralkodó Szabalenkát.
A női döntőben az idei Australian Open fináléja ismétlődik meg, ami a két játékos, Szabalenka és Ribakina kiemelkedő formáját és dominanciáját jelzi a Grand Slam-tornákon. Ribakina világelsősége és első US Open döntője jelentős mérföldkő a karrierjében, megerősítve helyét a sportág élvonalában. Szabalenka pedig negyedik US Open döntőjével bizonyítja kivételes stabilitását ezen a tornán.
Az amerikai szurkolók nagy reményeket fűztek ahhoz, hogy hazai játékos jut a döntőbe, de ezek a remények szertefoszlottak. A női mezőnyben egyetlen amerikai sem jutott be a fináléba, ami csalódást okozhatott a helyi közönségnek. A játékosok nyilatkozatai rávilágítanak a mentális felkészülés fontosságára; Szabalenka például kiemelte, mennyire megtanulta kizárni a külső zajokat a meccsek során.
A női döntőben tehát Arina Szabalenka és Jelena Ribakina méri össze erejét, egy izgalmas visszavágót ígérve az Australian Open után. A férfiaknál pénteken rendezik az elődöntőket magyar idő szerint este 9 órától, ahol Alexander Zverev Karen Hacsanovval, majd éjjel egytől Ben Shelton Frances Tiafoe-val játszik. Ez utóbbi párosítás garantálja, hogy egy amerikai játékos biztosan ott lesz a férfi döntőben, ami némi kárpótlást jelenthet a hazai szurkolóknak.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása