A NASA legújabb generációs űrteleszkópja, a Nancy Grace Roman űrteleszkóp sikeresen elindult a floridai Cape Canaveral űrközpontból, ezzel egy új korszakot nyitva az űrkutatásban. A terveknek megfelelően vasárnap reggel, helyi idő szerint fél 8 körül indították útjára a SpaceX Falcon Heavy hordozórakétájával. A kilövés után mindössze tíz perccel az űrteleszkóp már elérte a kijelölt pályáját, készen arra, hogy megkezdje munkáját a világűrben.
A mintegy 4 milliárd dollárból megépült Roman űrteleszkóp nevét Nancy Grace Romanről kapta, aki a legendás Hubble űrtávcső egyik kulcsfontosságú tervezője volt. Az új eszköz a Földtől 1,6 millió kilométerre, egy olyan stabil ponton fog működni, ahonnan jelenleg a James Webb űrteleszkóp is végzi megfigyeléseit. Ez a távolság optimális körülményeket biztosít a mélyűri megfigyelésekhez, minimalizálva a földi zavaró tényezőket.
A Roman űrteleszkóp fő célja, hogy soha nem látott részletességgel tárja fel a távoli galaxisok titkait. Képalkotó képességei rendkívüliek: olyan hatalmas felbontású fényképeket tud majd készíteni, amelyek mérete meghaladja a jelenleg elérhető kijelzők megjelenítési kapacitását. Ez a képesség lehetővé teszi a csillagászok számára, hogy a kozmosz eddig rejtett zugait is alaposabban megvizsgálhassák, és új perspektívákat nyissanak a galaxisok evolúciójának megértésében.
Az űrteleszkóp küldetései között számos kulcsfontosságú tudományos feladat szerepel. Az egyik legfontosabb a sötét anyag és a sötét energia vizsgálata, amelyek a világegyetem legnagyobb részét teszik ki, mégis keveset tudunk róluk. A Roman segíthet megfejteni ezeknek a rejtélyes komponenseknek a természetét és szerepét a kozmikus struktúrák kialakulásában. Emellett az exobolygók, azaz más csillagok körül keringő bolygók jobb megismerésében is jelentős szerepet játszik majd. Az adatok elemzése révén a tudósok többet megtudhatnak a Naprendszeren kívüli bolygórendszerek sokféleségéről és a potenciálisan lakható világokról.
A küldetés tervezett időtartama öt év, de a NASA szakértői szerint az űrteleszkóp elegendő üzemanyaggal rendelkezik ahhoz, hogy további öt évig, azaz összesen tíz évig folytathassa tudományos munkáját. Ez a hosszabb működési idő jelentősen megnövelheti a gyűjthető adatok mennyiségét és a tudományos felfedezések esélyét.
Bár első ránézésre a Roman űrteleszkóp fő tükrének 2,4 méteres átmérője hasonló a 36 éve működő Hubble űrtávcsőéhez, és jelentősen kisebb, mint a James Webb űrteleszkóp 6,5 méteres fő tükre, a számok önmagukban nem adják vissza a teljes képet. A Roman igazi ereje a detektorainak fejlettségében rejlik. Míg a fő tükör mérete megegyezik a Hubble-ével, a detektorai nagyjából százszor nagyobb területet képesek lefedni egyetlen megfigyelés során. Ez a hatalmas látómező teszi lehetővé, hogy a Roman sokkal gyorsabban gyűjtsön adatokat, mint elődje.
Jared Isaacman, a NASA igazgatója a Roman bemutatóján kiemelte az új teleszkóp rendkívüli hatékonyságát. Elmondása szerint a tervek szerint az új űrteleszkóp mindössze egy év alatt képes lesz elvégezni annyi munkát, amennyihez a Hubble-nek kétezer évre lett volna szüksége. Ez a drámai különbség a megfigyelési sebességben és a lefedett terület nagyságában teszi a Roman űrteleszkópot az űrkutatás egyik legígéretesebb eszközévé, amely forradalmasíthatja a világegyetemről alkotott képünket.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása