Az idei ősz döntő jelentőségű a magyar labdarúgó-válogatott számára, mivel a Nemzetek Ligája küzdelmei alapjaiban határozhatják meg a 2028-as Európa-bajnokság selejtezőinek kimenetelét. A tét magas, hiszen a csapat európai elitben elfoglalt pozíciója múlhat a következő mérkőzéseken. A sorozat, melyet 2018-ban indítottak útjára a felkészülési meccsek tétmérkőzésekkel való felváltására, mára jelentős presztízst szerzett.
A magyar válogatott a Nemzetek Ligája B liga 2. csoportjában szerepel, ahol Ukrajna, Grúzia és Észak-Írország lesz az ellenfele. Az UEFA a 2028–2029-es idényre módosította a ligák számát, a korábbi 16+16+16+6-os felosztás helyett 18+18+18-as rendszer lép életbe. Ez a változás befolyásolja a feljutás és kiesés szabályait, különösen a B liga számára.
A B ligában a csoportelsők automatikusan feljutnak az A ligába, míg a harmadik helyezettek biztosan maradnak a második osztályban. A csoportutolsók osztályozót játszhatnak a C liga második helyezettjeivel a bennmaradásért. Az A ligából a két legrosszabb csoportutolsó esik ki közvetlenül, a többiek osztályozót vívhatnak.
A Nemzetek Ligája a kezdeti időszakban még inkább tehernek számított a legnagyobb csapatok számára, azonban mára komoly versenysorozattá nőtte ki magát. A legutóbbi kiírás fináléjában Európa- és világbajnok csapatok mérkőztek meg egymással, ami jól mutatja a sorozat megnövekedett jelentőségét. A magyar válogatott számára különösen fontos ez a kiírás, mivel a korábbi idényben a törökökkel szemben alulmaradva esett ki az A ligából.
Ez a korábbi kiesés eredményezte, hogy a mostani sorsoláson a B liga első kalapjából várta ellenfeleit a csapat. A sorozat célja, hogy a válogatottak közötti felkészülési mérkőzéseket valódi tétre menő összecsapások váltsák fel, ezzel növelve a meccsek színvonalát és izgalmát. A jelenlegi kiírásban is számos rangadó várható az A ligában, melyek tovább emelik a sorozat presztízsét.
A Nemzetek Ligájában elért eredmények közvetlenül befolyásolják a 2028-as Európa-bajnoki selejtezők kalapbeosztását, melynek sorsolását december 6-án tartják Belfastban. A magyar válogatott szempontjából kulcsfontosságú, hogy a B2-es csoportban az első két hely egyikén végezzen. Ez esetben a második kalapba kerülne, elkerülve az A liga csoportutolsóit és a B liga legjobb kettőseit.
Amennyiben a csapat nem végez az első két helyen, a harmadik kalapba kerülne, ami papíron lényegesen nehezebb ellenfeleket jelentene a selejtezők során. A második kalapba kerülés kiemelt fontosságú a továbbjutási esélyek szempontjából, hiszen így elkerülhetők a legerősebb riválisok a csoportban. A Nemzetek Ligája tehát nem csupán a ligahelyezésről szól, hanem az Eb-selejtezők induló pozíciójáról is.
A 2028-as Európa-bajnokság selejtezőin 54 tagállam indulhat, melyeket öt kalapba osztanak, és ebből áll össze a tizenkét csoport. A tizenkét csoportgyőztes automatikusan kijut a kontinensviadalra, emellett a nyolc legjobb csoportmásodik is kvalifikálja magát. A 2028-as Eb-t Anglia, Írország, Skócia és Wales közösen rendezi, de a házigazdák is részt vesznek a selejtezőkön.
A házigazdák számára nem garantált a kijutás, de két úgynevezett "védelmi kvótát" kapnak a huszonnégyes mezőnyben, függetlenül a selejtezős eredményeiktől. Ez a szabály rendkívül képlékennyé teszi a további négy kijutó hely sorsát a húsz fix hely mellett, számos forgatókönyvet eredményezve. A csoportelsők minden esetben automatikusan kijutnak az Eb-re, a csoportmásodikak pedig legalább pótselejtezősök.
A Nemzetek Ligájában elért B csoportgyőzelem nemcsak az A ligába való visszajutást jelentené, hanem gyakorlatilag biztosítaná a magyar válogatott számára legalább a pótselejtezős részvételt. A második helytől lefelé a csapat sorsa már nem lenne a saját kezében, ha nem végez az Eb-selejtezőkön a közvetlen kijutó helyek egyikén. A becslések szerint a magyar válogatott jó eséllyel kerülhet a második kalapba, ha sikeresen szerepel a Nemzetek Ligájában.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása