A kávézás rituáléját sokan a koffein élénkítő hatása miatt tartják nélkülözhetetlennek, ezért a koffeinmentes változatot gyakran másodrangú italként kezelték. Azonban a Nature Communications szakfolyóiratban publikált friss neurobiológiai kutatás alapjaiban írhatja felül ezt a nézetet.
A vizsgálat szerint a kávé agyra gyakorolt számos jótékony hatása közül több is erősebben mutatkozott meg a koffeinmentes változat fogyasztásakor.
Az írországi University College Cork kutatócsoportja, John Cryan professzor vezetésével, 31 rendszeres kávéfogyasztót vont be a kísérletbe. A résztvevőknek kezdetben két hétre teljesen fel kellett függeszteniük a kávéfogyasztást, ami drasztikus változásokat okozott bélflórájuk összetételében.
Ezt követően a csoportot két részre osztották: az egyik napi négy adag koffeintartalmú instant kávét, a másik azonos ízű és kiszerelésű koffeinmentes kávét kapott három héten keresztül, úgy, hogy egyik fél sem tudta, melyik változatot fogyasztja.
Az eredmények rendkívül meglepőek voltak. A kávé visszavezetése mindkét csoportnál intenzív mikrobiom-átrendeződést indított el, és a résztvevők csökkenő stressz-szintről, mérséklődő depresszív tünetekről, valamint kisebb fokú impulzivitásról számoltak be.
Ez a javulás független volt attól, hogy az ital tartalmazott-e koffeint, ami egyértelműen a bél mikrobiomjának táplálása által kiváltott közérzetjavító hatásra utal.
A hagyományos, koffeines kávé a várakozásoknak megfelelően fokozott éberséget, azonnali figyelemkoncentrációt és bizonyos típusú szorongás enyhülését eredményezte. A kísérlet legnagyobb meglepetése azonban a memóriateszteknél jelentkezett, ahol a koffeinmentes kávét fogyasztó csoport tagjai statisztikailag szignifikáns fejlődést mutattak a szólisták és térbeli helyszínek megjegyzésében és felidézésében.
Ezzel szemben a koffeintartalmú kávét ivók körében nem regisztráltak érdemi előrelépést a memóriafunkciókban.
A tudományos közvélekedés hosszú ideig a koffeinnek tulajdonította a kávé agyserkentő erejét, mivel az könnyedén átjut a vér-agy gáton és közvetlenül stimulálja az idegszövetet. Azonban a kávé nem csupán koffeinoldat, hanem egy rendkívül összetett növényi kivonat, amely több mint ezer különböző bioaktív vegyületet tartalmaz.
Ezek közül kiemelkedőek a polifenolok, amelyek növényi antioxidáns vegyületekként táplálékul szolgálnak az emberi bélflóra jótékony baktériumai számára. John Cryan professzor és kollégái korábban a pszichobiotikumok fogalmának megalkotásával váltak ismertté, leírva, hogyan befolyásolják a bélrendszer mikroorganizmusai a mentális egészséget és a kognitív képességeket a bél-agy tengelyen keresztül.
A kutatókat az érdekelte, hogy a kávé ezen összetevői képesek-e önállóan, a koffeintől függetlenül is mérhető változásokat kiváltani a kognitív funkciókban és a közérzetben, a bél mikrobiomján keresztül hatva.
Ez a kutatás rávilágít arra, hogy a kávé egészségügyi előnyei nem kizárólag a koffein mennyiségétől függenek, hanem a benne található növényi vegyületek komplex koktéljától. A bél mikrobiomjának táplálása kulcsfontosságú szerepet játszik a stressz-szint szabályozásában és az általános közérzet javulásában.
A kutatók feltételezése szerint a koffeinmentes kávéban lévő polifenolok specifikus mikrobiális anyagcsere-folyamatokat indítanak be a bélrendszerben. Ezek másodlagos metabolitokon keresztül serkentik az agy memóriaközpontjainak működését.
A hagyományos kávéban található nagy dózisú koffein közvetlen idegrendszeri stimulációja adott esetben akár el is fedheti vagy kiolthatja ezeket a finomabb, mikrobiom által vezérelt kognitív előnyöket.
Bár Cryan professzor hangsúlyozta, hogy az eredmények egyelőre egy kis létszámú, előzetes vizsgálatból származnak, a tanulságok így is figyelemre méltóak. A kutatás egyértelműen arra mutat rá, hogy ideje kevésbé megbélyegezni a koffeinmentes kávét.
A kávéital egészségügyi értéke nem csupán a serkentőszer mennyiségén múlik, hanem azon a növényi vegyületkoktélon, amely a bél-agy tengelyen keresztül javítja agyunk teljesítményét. Ez a felfedezés új perspektívákat nyithat a kávé és az agy egészsége közötti kapcsolat megértésében.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása