A magyar labdarúgó-válogatottra nehéz mérkőzés vár Belfastban, ahol az északír média és a helyi szurkolók is óvatosan optimisták a Nemzetek Ligája találkozó előtt. A hazai csapat a Grúzia elleni győzelem után bizakodva készül, azonban kulcsjátékosok hiánya és a fiatal keret kihívásokat is tartogat számukra. A magyar csapatkapitány, Szoboszlai Dominik kiemelt figyelmet kap az ellenfél részéről, akit a legnagyobb kihívásként értékelnek.
Az északír válogatott a közelmúltban 1-0-ra győzött Grúzia ellen, ami jó alapot teremtett a magyarok elleni mérkőzésre. A Belfast Telegraph visszafogottan optimista hangvételű elemzésében kiemelte a hazai pálya előnyét, hiszen a Windsor Parkban az utolsó kilenc mérkőzésükből hetet megnyertek. Ez a stadion hírnevét, mint "erőd", tovább erősíti.
Azonban aggodalomra ad okot Dan Ballard, a Sunderland védőjének combhajlítóizom-sérülése, ami miatt kihagyja a válogatott időszak hátralévő részét. Michael O’Neill szövetségi kapitány rendelkezik alternatívákkal, például Tom Atcheson, aki Grúzia ellen debütált tétmérkőzésen, valamint Ruairi McConville és a tapasztalt Paddy McNair is szóba jöhet. A csapatnak egy hosszú, mintegy 8000 kilométeres utat is le kellett küzdenie Tbilisziből, bár a stáb igyekezett minimalizálni az időeltolódás hatásait és a játékosok a meccs után azonnal hazautaztak.
Pierce Charles, az északír válogatott fiatal kapusa, aki a grúzok elleni győzelmet tizenegyesvédéssel alapozta meg, izgatottan várja a Szoboszlai Dominik elleni összecsapást. Korábban Hvicsa Kvarachelia büntetőjét is hárította, most pedig a Liverpool sztárjával néz szembe. Charles kiemelte Szoboszlai remek rúgótechnikáját és veszélyes pontrúgásait, hangsúlyozva, hogy csapatként kell megakadályozniuk az ilyen lehetőségeket.
Az északír média érdeklődése meglepően alacsony a magyarok elleni mérkőzés iránt. A The Irish News és a Belfast Live is minimális terjedelemben foglalkozik a találkozó felvezetésével, ehelyett az Ír Köztársaság és Izrael debreceni mérkőzése, valamint az Izrael elleni bojkott kérdése kap nagyobb figyelmet. Ez a helyzet odáig fajult, hogy Marco Rossi sajtótájékoztatóján egyetlen északír újságíró sem volt jelen.
Jonathan Bradley, a BBC északír divíziójának főmunkatársa publicisztikájában a megfiatalított északír válogatott védelem esetleges hiányosságaira hívta fel a figyelmet. Ballard hiánya súlyosbíthatja ezt a problémát, de már Conor Bradley, a Liverpool hónapok óta maródi jobbhátvédjének hiánya is jelentős. Bradley nemcsak a támadások megakadályozásában, hanem a szélen történő akciók indításában is kulcsfigura lenne.
Összességében a hiányzók és a keret átalakulása miatt az északír válogatott kevésbé tűnik stabilan védekező együttesnek. A korábbi világbajnoki selejtezőkön például hat mérkőzésen hat gólt kaptak, hazai pályán pedig csak a németek tudták bevenni a kapujukat. Ez a statisztika rávilágít a védelem sebezhetőségére, különösen a jelenlegi keretösszetétel mellett.
A magyar válogatott számára Szoboszlai Dominik jelenti a legnagyobb kihívást az északírek szerint. A cikkek a világ egyik legjobb középpályásaként jellemzik a magyar labdarúgót, bár megjegyzik, hogy az utóbbi időszakban voltak kérdőjelek a formájával kapcsolatban, miközben alkalmazkodik új edzője, Andoni Iraola irányításához a Liverpoolban. Képességei és pontrúgásai azonban továbbra is komoly veszélyt jelentenek az ellenfél kapujára.
A Nemzetek Ligája B divíziójában a tét jelentős: a négy csoportelső feljut az élvonalba, az utolsók kiesnek a harmadosztályba, míg a második helyezettek a feljutásért, a harmadikok pedig a bennmaradásért játszanak osztályozót márciusban. Minden pontnak, különösen idegenben, nagy jelentősége van a csoportban elfoglalt pozíció szempontjából.
A belfasti mérkőzés tehát nem csupán presztízskérdés, hanem kulcsfontosságú állomás a magyar válogatott számára a Nemzetek Ligája céljainak elérésében. Az északírek hazai pályán mutatott erős teljesítménye, kombinálva a magyar csapat erejével, izgalmas és taktikus összecsapást ígér. A mérkőzés kimenetele jelentősen befolyásolhatja mindkét csapat további szereplését a csoportban.
A helyi szurkolók várakozásai meglehetősen visszafogottak, a legtöbben 0-0-s vagy 1-1-es döntetlent tippeltek. A legmerészebb hazaiak sem számítottak 1-0-nál nagyobb különbségű győzelemre. Ez a hozzáállás tükrözi a csapat védekezési hiányosságairól szóló aggodalmakat, és a magyar válogatott erejének elismerését.
A mérkőzés közép-európai idő szerint 20 óra 45 perckor kezdődik, és mintegy 800 magyar drukker szurkolhat a helyszínen a vendégsikerért. A Windsor Parkban uralkodó hangulat, a hazai pálya előnye és a magyar csapat képességei mind hozzájárulnak ahhoz, hogy egy vérverejtékes, de izgalmas összecsapás várható Belfastban.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása