Berend T. Iván, a magyar tudományos élet kiemelkedő alakja, 2026. augusztus 30-án, 95 éves korában hunyt el Los Angeles-i otthonában. A történész halálhírét özvegye, Radics Katalin közölte a Substack felületén. Berend T. Iván pályafutása során számos elismerésben részesült, többek között Kossuth-díjjal is kitüntették, és egyetemi tanárként generációk oktatásában vett részt. Tagja volt a magyar, amerikai, brit, osztrák, európai, csehszlovák és bolgár tudományos akadémiáknak, ezzel is jelezve nemzetközi elismertségét.
Berend T. Iván 1930. december 11-én született Budapesten. Életének korai szakaszát mélyen befolyásolta a második világháború, hiszen mindössze 14 évesen túlélte a dachaui náci koncentrációs tábort. Ez a traumatikus élmény valószínűleg hozzájárult ahhoz, hogy későbbi tudományos munkásságában kiemelt figyelmet fordított a társadalmi és gazdasági folyamatokra, azok történelmi gyökereire és következményeire.
Tanulmányai során Európa gazdaság- és társadalomtörténete állt érdeklődésének középpontjában. Akadémiai pályafutását a Marx Károly Közgazdaságtudományi Egyetemen (ma Budapesti Corvinus Egyetem) kezdte meg, ahol 1953-tól professzorként tevékenykedett. Az egyetem vezetésében is jelentős szerepet vállalt, 1973 és 1979 között rektorként irányította az intézményt. Ezen időszak alatt hozzájárult az egyetem fejlődéséhez és a gazdaságtudományi oktatás színvonalának emeléséhez.
A Magyar Tudományos Akadémia (MTA) életében is meghatározó szerepet játszott. 1973-ban választották az MTA tagjává, majd 1985 és 1990 között a tudományos testület elnöki tisztségét töltötte be. Ez az időszak különösen fontos volt Magyarország történelmében, hiszen a rendszerváltás előtti években az MTA elnökeként Berend T. Iván a tudományos kutatás és a társadalmi párbeszéd egyik kulcsfigurája volt.
A magyarországi rendszerváltás után, 1990-ben az Egyesült Államokba költözött, ahol 2015-ig a University of California, Los Angeles (UCLA) professzoraként folytatta oktatói és kutatói munkáját. Emellett a UCLA Center for European and Eurasian Studies intézményének igazgatói teendőit is ellátta, hozzájárulva az európai és eurázsiai tanulmányok nemzetközi szintű műveléséhez.
Életútját és tapasztalatait A történelem – ahogyan megéltem című memoárjában foglalta össze, amely angol nyelven History in My Life: A Memoir in Three Eras címmel jelent meg. Ez a mű betekintést engedett személyes élményeibe és a történelmi eseményekről alkotott gondolataiba.
Berend T. Iván nem csupán akadémikusként, hanem közéleti szereplőként is aktív volt. A Magyar Szocialista Munkáspárt (MSZMP) tagjaként részt vett az 1960-as évek gazdasági reformjának előkészítésében, amely a magyar gazdaság modernizációjára irányult. Később, a rendszerváltás előtti időszakban, 1988 és 1990 között az MTA–Soros Alapítvány társelnöke, valamint 1989 és 1990 között a Minisztertanács mellett működő tanácsadó testület elnöke volt. Az MSZMP utolsó Központi Bizottságának tagjaként (1988-1989) vezetésével készült el 1988-ban az ország első piacosítási és privatizációs átalakításának hároméves terve. 1989 januárjában az 1956-os forradalom addigi negatív megítélésének átértékelését végző Történész Munkabizottság elnöki feladatait is ellátta, ami jelentős lépés volt a történelmi igazságtétel felé.
A rendszerváltás után is aktívan részt vett a közéletben, 1993-ig tagja volt az úgynevezett Kék Szalag Bizottságnak, amely a magyarországi privatizációt felügyelte és elősegítette. Nemzetközi szinten is elismert szakértő volt, több alkalommal is ad hoc tanácsadóként segítette az Egyesült Államok külügyminisztériumának munkáját.
Történészként fő kutatási területe Magyarország és Közép-Európa gazdaságtörténete volt, különös tekintettel a 19. és 20. századra. Vizsgálta a fejlődésben elmaradt európai térségek gazdasági modernizációját, valamint a térség rendszerváltás utáni gazdasági átalakulását. Élete végén áttért a rövidebb, gyakran saját élményeit feldolgozó esszék írására, amelyeket a Substack felületén publikált, így megosztva gondolatait és tapasztalatait a szélesebb közönséggel.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása