Ausztrália dél-keleti részén, Új-Dél-Wales államban, Holbrookban található egy különleges létesítmény, a Southern Cryonics, amely a krionika, azaz a testek alacsony hőmérsékleten történő tartósításának gyakorlatával foglalkozik. A cég az élet meghosszabbításának esélyét kínálja azoknak, akik hisznek abban, hogy a jövő tudománya képes lesz visszafordítani a halált és feléleszteni a jelenleg lefagyasztott embereket. Jelenleg hét páciens testét tárolják mínusz 196 Celsius-fokon, folyékony nitrogénben, további négyet pedig speciális lombikokban.
A Southern Cryonics létesítménye egyike a világ mindössze hat hasonló intézményének; kettő az Egyesült Államokban, egy-egy pedig Svájcban, Kínában és Oroszországban működik. Világszerte mintegy ezer ember testét tartósítják ilyen módon. Ausztráliában Holbrookra esett a választás a központi elhelyezkedése miatt, hiszen Melbourne és Sydney között félúton található. Emellett a térség geológiailag stabil, alacsony a földrengések és árvizek kockázata, ami kulcsfontosságú a hosszú távú tárolás biztonsága szempontjából.
A krionikus eljárás során a halál beállta után a lehető leggyorsabban mínusz 195 Celsius-fokos folyékony nitrogénbe helyezik a testet, hogy megelőzzék a sejtkárosodást. Előzetesen a testet lehűtik, majd speciális, fagyállóhoz hasonló vegyi anyagokkal balzsamozzák be egy szigorú protokoll szerint. A fémlombikokat, amelyekben a testek nyugszanak, kezdetben havonta, ma már kéthetente kell újra feltölteni nitrogénnel a megfelelő hőmérséklet fenntartásához.
Peter Tsolakides, a Southern Cryonics vezetője mélyen hisz abban, hogy a halál legyőzhető, a betegségek gyógyíthatók, és az emberiség képes lesz feltámasztani a halottakat. Optimistán tekint a jövőbe, és körülbelül 10 százalékra becsüli annak esélyét, hogy pácienseit 250 év múlva visszahozzák az életbe, amit "többnek tart, mint a semmi". Az eljárás költséges: egy páciens felfüggesztése évente mintegy 5500 dollárba kerül, melynek jelentős részét a folyékony nitrogén és a személyzeti kiadások teszik ki. Felmerült, hogy életbiztosítás fedezhetné ezeket a költségeket, azonban az Ausztrál Életbiztosítók Tanácsa szkeptikus, mivel nem látják, hogyan ellenőrizhetnék a befektetés megtérülését.
A szerződés apró betűs része is rejt kockázatokat, például arra az esetre, ha a cég csődbe menne. Érdekes megfigyelés, hogy a nők kevésbé érdeklődnek a krionika iránt, Tsolakides szerint azért, mert nehezebben képzelik el, hogy család és barátok nélkül ébredjenek fel a távoli jövőben. A legfiatalabb jelenlegi páciens egy negyvenes éveiben járó nő, akinek korai halála mélyen érintette családját.
A krionika körüli viták középpontjában a tudományos megalapozottság kérdése áll. Saffron Bryant, a melbourne-i RMIT Egyetem oktató-kutatója szerint az egész test épségben történő fagyasztásos megőrzése jelenleg nem lehetséges. Bár sejtek, embriók és vérkészítmények sikeresen konzerválhatók, egy teljes test esetében a külső és belső részek eltérő ütemben fagynak le, ami károsodáshoz vezet. Bryant hangsúlyozza, hogy még ha a hűtés problémája megoldódna is, a halál kiváltó oka, legyen az szívroham vagy Alzheimer-kór, továbbra is fennállna, és a hibernálás önmagában nem tudja visszafordítani ezeket a folyamatokat. A tudat felélesztését pedig inkább miszticizmusnak, mintsem tudománynak tekinti.
Kate Falconer, haláljogra szakosodott jogász hasonlóan kritikus álláspontot képvisel. Véleménye szerint a krionikai közösséget "elvetemült, igaz hívők" alkotják, akik őszintén hisznek az eljárás működőképességében, de mindez egyelőre csupán álom, konkrét bizonyítékok és tudományos alapok nélkül. Ugyanakkor elismeri, hogy sokan éppen azért választják ezt az utat, mert egy halálos betegség árnyékában ez az egyetlen reményük az életben maradásra.
Philip Rhoades, az intézmény vezetője, bár garanciákat nem tud adni, optimistán tekint a jövőbe. Úgy véli, hogy 2080-ra már lehetséges lesz az emberek újraélesztése, különösen azok esetében, akik jó egészségi állapotban éltek, számukra több mint 50 százalékos túlélési esélyt prognosztizál. Rhoades személyes ambíciói is túlmutatnak a hagyományos életen; korábban egy "élethosszabbító falu" létrehozásáról álmodott Cowrában, ám ezt a bürokrácia meghiúsította. Azt is elképzelte, hogy elméjét halála után egy szuperszámítógépre töltenék fel, de hetvenes éveihez közeledve ezt már nem tartja reálisnak. A holbrooki létesítményben azonban testét tárolhatják, fenntartva a reményt a jövőbeli felélesztésre.
A krionika tehát egy olyan terület, ahol a tudományos remény és a mélyreható szkepticizmus kéz a kézben jár. Bár a technológia jelenlegi állása szerint számos akadályt kell még leküzdeni, a "fagyasztott" páciensek és hozzátartozóik számára ez az eljárás az egyetlen lehetséges út a halál ideiglenes legyőzésére és egy távoli, bizonytalan jövőbeli újrakezdésre.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása