A 2028-as Európa-bajnokságra való felkészülés szempontjából kulcsfontosságú időszak kezdődik a magyar labdarúgó-válogatott számára. Az idei őszi Nemzetek Ligája mérkőzései meghatározóak lesznek abban, hogy a csapat milyen pozícióból várhatja a kontinensviadal selejtezőinek sorsolását.
A Nemzetek Ligáját 2018-ban hozták létre azzal a céllal, hogy a felkészülési mérkőzéseket tétre menő összecsapások váltsák fel. A sorozat mára jelentős presztízzsel bír, amit jól mutat a legutóbbi kiírás döntője, ahol az Európa- és világbajnok spanyolok a címvédő portugálokkal mérkőztek meg, míg a bronzmeccsen Franciaország és Németország csapott össze.
A legutóbbi kiírás óta bevezetett szabályok értelmében minden csoport első két helyezettje bejut a negyeddöntőbe, ahonnan az egyik résztvevő otthonában rendezett négyes döntőbe juthatnak a továbbjutók. Az előző kiíráshoz képest azonban jelentősen változott a ligák közötti fel- és lejutás rendszere, ami tavaly tavasszal a magyar válogatott törökök elleni vereségével járt, így a csapat a B ligába került.
Az UEFA nemrégiben csökkentette a ligák számát a 2028–2029-es idényre, a korábbi 16+16+16+6-os rendszer helyett 18+18+18-as felosztás lép életbe. Ez azt jelenti, hogy az A ligából csak a két legrosszabb csoportutolsó esik ki automatikusan, a másik kettő, valamint a két legrosszabb harmadik helyezett osztályozót játszhat a B liga másodikjaival. A B ligából a csoportelsők fixen feljutnak, a harmadikok biztosan maradnak, az utolsók pedig a C liga másodikjaival küzdhetnek a bennmaradásért. A D ligából mindenki feljut a C-be, ahonnan az elsők a B-ben folytatják, a másodikok pedig osztályozót vívhatnak a feljutásért. A magyar válogatott a B liga 2. csoportjában Ukrajnával, Grúziával és Észak-Írországgal került egy csoportba.
A Nemzetek Ligája eredményei közvetlenül befolyásolják a december 6-án Belfastban tartandó Európa-bajnoki selejtezők sorsolásának kalapbeosztását. A selejtezőkön jelen állás szerint 54 tagállam indulhat, amelyeket öt kalapba osztanak, és ebből áll össze a 12 csoport, hat négyes és hat ötös felosztásban. A 12 csoportgyőztes automatikusan kijut az Európa-bajnokságra.
A 2028-as Európa-bajnokságot Anglia, Írország, Skócia és Wales közösen rendezi, és mindegyikük részt vesz a selejtezőkön. A házigazdák számára nem garantált az automatikus kijutás, de két „védelmi kvótát” kapnak a 24 csapatos mezőnyben. Ez a kvóta akkor lép életbe, ha a házigazdák közül legalább kettő nem jut ki automatikusan csoportgyőztesként vagy a nyolc legjobb csoportmásodik között.
A Nemzetek Ligájában elért helyezés kulcsfontosságú a magyar válogatott számára az Eb-selejtezők kalapbeosztása miatt. Ha a csapat a B2-es csoportban az első két hely egyikén végez, akkor a második kalapba kerülhet. Ez azt jelentené, hogy elkerülné az A liga csoportutolsóit és a B liga legjobb második helyezettjeit, ami papíron kedvezőbb sorsolást eredményezne.
Amennyiben a magyar válogatott nem végez az első két helyen, akkor a harmadik kalapba kerül, ami lényegesen nehezebb ellenfeleket hozhat a selejtezőkön. A csoportelsők minden esetben automatikusan kijutnak az Eb-re, a csoportmásodikak pedig legalább pótselejtezős helyen végeznek.
A B csoport megnyerése a Nemzetek Ligájában nemcsak az A ligába való visszajutást jelentené a magyar válogatott számára, hanem gyakorlatilag biztosítaná a pótselejtezőn való részvételt is az Európa-bajnokságért. Ez rendkívül fontos, mivel a második helytől lefelé már nem lenne a saját kezében a sorsa, ha nem végezne az Eb-selejtezőkön a 12 csoportgyőztes és a nyolc legjobb második között.
A becslések szerint jó esély van arra, hogy a magyar válogatott a második kalapba kerüljön a 2028-as Eb-selejtezők sorsolásán. Ez a pozíció jelentősen növelné a csapat esélyeit a közvetlen kijutásra, vagy legalábbis egy kedvezőbb pótselejtezős pozíció megszerzésére.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása