A US Open idei kiírása egy történelmi mérkőzéssel ért véget a címvédő Carlos Alcaraz számára, aki Ben Shelton ellen szenvedett vereséget. Az összecsapás hajnali órákba nyúlt, ezzel a torna történetének legkésőbb befejeződő mérkőzéseként vonult be a sporttörténelembe. A spanyol teniszező búcsúja a negyeddöntőben komoly meglepetést okozott, különösen a rendkívüli körülmények között.
Carlos Alcaraz és Ben Shelton mérkőzése helyi idő szerint 23 óra 5 perckor kezdődött az Arthur Ashe Stadionban, és a döntő szett tie-breakjében dőlt el. Az első játszmát Alcaraz nyerte egy izgalmas rövidítés után, éjfél után hét perccel. A folytatásban azonban Shelton dominált, a második szettet 6:1-re, a harmadikat 6:3-ra hozta, miközben Alcaraz fizikai problémákkal is küzdött, beleértve a hányingert.
A negyedik szettben Alcaraz összeszedte magát, és 6:1-re győzött, kiegyenlítve az állást. A döntő játszmában mindkét játékos rendkívül higgadt és pontos maradt, Alcaraz többször is közel került a brékhez, de Shelton hárította a lehetőségeket. Végül Shelton nyerte a döntő szettet és ezzel a mérkőzést, búcsúztatva a címvédőt.
A rekordkésői kezdés és befejezés hátterében a US Open tizedik napjának rendkívül elhúzódó programja állt. Az esti műsorban eredetileg Jessica Pegula és Emma Navarro mérkőzése nyitott volna este hét órakor, de ezt megelőzően két másik amerikai, Frances Tiafoe és Alex Michelsen 4 óra 38 perces összecsapást vívott. Előtte pedig Arina Szabalenka és Linda Noskova szintén döntő szett tie-breakig feszítette a húrt.
A Tiafoe és Michelsen közötti mérkőzés különösen drámai volt, Michelsen kétszer is nagy előnyben volt, de Tiafoe végül fordított. A mérkőzés utáni ölelésük és Michelsen zokogása emlékezetes pillanatokat szerzett. A hosszú mérkőzések sorozata miatt a Pegula-Navarro találkozó csak este nyolc után kezdődhetett, majd az Alcaraz-Shelton mérkőzés még tovább csúszott.
Carlos Alcaraz kiesése jelentős esemény, mivel ő volt a címvédő, és az utóbbi 32 Grand Slam-mérkőzéséből 31-et megnyert. Emellett soha nem kapott ki amerikai ellen GS-tornán, és soha nem vesztett US Open-mérkőzést, ha megnyerte az első szettet. Ben Shelton számára ez a győzelem pályafutása legnagyobb sikere, hiszen korábban soha nem győzött top háromban rangsorolt játékos ellen.
A mérkőzések elhúzódása, és különösen a hajnali befejezés, ismét felveti a Grand Slam-tornák menetrendjének és a mérkőzésformátumoknak a kérdését. Frances Tiafoe például kifejtette véleményét, miszerint a férfiaknál meg kellene tartani a három nyert szettes formátumot, mert az adja meg a Grand Slam-győzelmek valódi értékét és történelmi súlyát.
A US Open továbbra is rendkívül népszerű, az Arthur Ashe Stadion teljesen megtelt a késői időpont ellenére is. A szurkolók kitartása mutatja a tenisz iránti szenvedélyt, még ha a rendkívül hosszú mérkőzések kihívást is jelentenek a nézők és a játékosok számára egyaránt. Alcaraz búcsúja új fejezetet nyit a férfi egyes versenyben, míg Shelton a karrierje eddigi legfontosabb sikerével folytatja a küzdelmet.
A torna szervezőinek és a sportág irányítóinak a jövőben valószínűleg foglalkozniuk kell a mérkőzések időzítésével és az esetleges szabálymódosításokkal, hogy elkerüljék a hasonlóan extrém késői befejezéseket. A tenisz üzleti oldala és a televíziós társaságok igényei mellett a játékosok fizikai terhelése és a nézői élmény is kulcsfontosságú szempont marad.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása