A világelső Arina Szabalenka sikerrel vette az első akadályt a US Openen, ahol sorozatban harmadik tornagyőzelmére hajt. A fehérorosz teniszező magabiztos játékkal, 6:2, 6:4 arányban múlta felül kolumbiai ellenfelét, Camila Osoriót az Arthur Ashe Stadionban. Szabalenka a mérkőzés során 32 nyerő ütést jegyzett, ami jól mutatja dominanciáját a pályán.
A következő fordulóban az orosz Polina Iatcenko vár rá, akivel szemben a papírforma alapján szintén esélyesebbnek számít.
A pályán aratott győzelem ellenére a mérkőzés utáni sajtótájékoztatón ismét előtérbe kerültek azok a bírálatok, amelyek hónapok óta kísérik a sportoló karrierjét. Szabalenka az elmúlt időszakban, március óta nem jutott döntőbe egyetlen tornán sem, miközben a közösségi médiában továbbra is rendkívül aktív maradt.
A kritikák elsősorban a teniszező pályán kívüli tevékenységeit célozták. Korábban számos alkalommal támadták azért, mert rendszeresen osztott meg nyaralásáról készült, gyakran bikinis fotókat, valamint különböző szponzori eseményeken vett részt. Egyes követői úgy vélték, hogy a világelsőnek kevesebb időt kellene fordítania a közösségi médiára és a hasonló programokra, és sokkal inkább a teniszre kellene koncentrálnia.
Szabalenka azonban már korábban is visszautasította ezeket a vádakat, hangsúlyozva, hogy ezek a tevékenységek éppen a kikapcsolódását és feltöltődését szolgálják. A US Openen ismét feltették neki a kérdést, hogyan tudja összeegyeztetni a versenysportot a pályán kívüli elfoglaltságaival. A fehérorosz klasszis ezúttal láthatóan elvesztette a türelmét.
„Elegem van a nyomorult gyűlölködőkből” – fogalmazott a Sky Sportsnak adott nyilatkozatában a világelső. Hozzátette, hogy úgy döntött, kitart a saját döntései mellett, és nem hagyja, hogy mások befolyásolják. Kijelentette továbbá, hogy azok, akik szeretik őt, ettől függetlenül mellette maradnak, a gyűlölködőknek pedig azt tanácsolta, hogy inkább a saját életükkel foglalkozzanak.
A sajtótájékoztatón egy kisebb szóváltás is kialakult, amikor egy újságíró arról érdeklődött, miként tud most ismét kizárólag a teniszre koncentrálni a US Opent megelőző események után. Szabalenka erre visszakérdezett: „Miért gondolja, hogy előtte nem a teniszre koncentráltam?” Ez a reakció is jól mutatja, mennyire frusztrálja a sportolót az állandó kritika és a feltételezés, miszerint nem szentel elegendő figyelmet a szakmai felkészülésnek.
Szakmai szempontból mindenesetre jól indult a torna a világelső számára. Az első fordulót magabiztosan abszolválta, és a második körben várhatóan sem okoz majd különösebb gondot számára az ellenfele. A pályán mutatott teljesítménye egyelőre igazolja, hogy a kritikák ellenére képes a legmagasabb szinten teljesíteni, és célja, a sorozatban harmadik US Open-győzelem elérése, továbbra is reálisnak tűnik.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása