A Liverpool labdarúgócsapatának jobbhátvéd posztján tapasztalt kihívásaira Ronald Araújo érkezése hozhat tartós megoldást. A nyári átigazolási időszakban kölcsönben érkező uruguayi védő az elmúlt hetekben nyújtott teljesítményével meggyőzte a szakmai stábot. Ez a fejlemény különösen kedvező Szoboszlai Dominik számára, akinek így nem kell kényszerből a védelemben futballoznia.
Ronald Araújo, aki augusztusban érkezett a Barcelonától, az Ipswich elleni mérkőzésen kapott először lehetőséget jobbhátvédként a kezdőcsapatban. A Liverpool 2-0-ra megnyerte a találkozót, ahol az uruguayi végig a pályán volt. Négy nappal később az Atlético Madrid elleni összecsapáson még magasabb szintre kapcsolt.
Az Atlético elleni mérkőzésen, 1-0-s hátrányban, Araújo látványos sarkazással készített elő Szoboszlai Dominik góljához. A magyar középpályás a hosszú alsó sarokba lőtt, egyenlítve ezzel az állást. Szoboszlai a mérkőzés után viccelődve kérdezte, vajon Araújo szándékosan adta-e a gólpasszt.
Araújo nem csupán a támadójátékban jeleskedett, hanem számos fontos védekező megmozdulása is volt. Blokkolt, párharcokat nyert, és fegyelmezetten tartotta a pozícióját a jobb oldalon. Teljesítményét a szurkolók is elismerték, a hivatalos szavazáson őt választották a mérkőzés legjobbjának, míg az UEFA Szoboszlait díjazta.
A Liverpool a nyáron jelentős kockázatot vállalt azzal, hogy nem igazolt klasszikus jobbhátvédet a keretbe. Conor Bradley hosszú sérülésből lábadozik, visszatérése még hónapokig várat magára. A klub abban bízott, hogy Jeremie Frimpong stabilabb teljesítményt nyújt, de az idény elején ismét előjöttek a problémák.
Frimpong a Newcastle és a Nottingham Forest ellen sem győzte meg a szakmai stábot, ráadásul Joe Gomez is megsérült. Ez a helyzet sürgetővé tette egy alternatív megoldás megtalálását a védelem jobb oldalán. Ronald Araújo kölcsönvétele eredetileg a védelem közepére szólt, de sokoldalúsága miatt felmerült a jobbhátvéd poszt is.
Az uruguayi védő fizikailag rendkívül erős, jól fejel, és hatékonyan védekezik a tizenhatoson belül. Egy az egyben nehéz átjátszani, és sebessége is megfelelő az oldalirányú kisegítéshez. Bár döntéshozatalában és helyezkedésében néha vannak hiányosságok, agresszivitása pedig olykor túl kemény belépőkhöz vezet, a jobb szélen éppen azt a fizikai erőt és stabilitást adhatja, ami hiányzott a csapatnak.
Andoni Iraola vezetőedző külön is méltatta Araújo teljesítményét, kiemelve, hogy a védő hozzászokott a nagy mérkőzésekhez és a trófeákért folyó harchoz. Bár az angol nyelv elsajátítása még kihívást jelent számára, a csapattársak sokat segítenek neki. Iraola szerint a Barcelonánál töltött évek után a váltás mentálisan is jót tett neki.
Araújo jó formája kulcsfontosságú magyar szempontból is, hiszen Szoboszlai Dominik az előző idényben és az új szezon elején is kénytelen volt jobbhátvédként játszani. Bár a magyar válogatott csapatkapitánya ezen a poszton is képes magas szinten teljesíteni, a Liverpool számára sokkal értékesebb a középpályán.
Szoboszlai futómennyisége, letámadása, labdakihozatala és kapu előtti veszélyessége a középpályán érvényesül igazán. Az Atlético elleni mérkőzésen is bebizonyosodott, hogy Araújo jobbhátvédként gólpasszt adott, Szoboszlai pedig középpályásként gólt szerzett, és az UEFA szerint a mezőny legjobbja volt. Ez a felállás lehetővé teszi Szoboszlai számára, hogy a csapat számára leginkább hasznos poszton játsszon.
Két kiemelkedő mérkőzés után még korai lenne kijelenteni, hogy a Liverpool jobbhátvédgondjai véglegesen megoldódtak. Araújo jelenleg kölcsönben szerepel az Anfielden, de a klubnak van egy 47 millió fontos vételi opciója az idény végén. A végleges döntést több tényező is befolyásolhatja.
A jövőben visszatérhet Conor Bradley és Giovanni Leoni is hosszú sérüléséből, ami újabb opciókat nyithat a poszton. Emellett Virgil van Dijk és Joe Gomez szerződése is lejár az évad végén, ami a védelem egészének összetételét is érintheti. Egyelőre azonban Araújo erős érveket szolgáltat arra, hogy Iraola továbbra is jobbhátvédként számítson rá.
Amennyiben Araújo hosszú távon is stabil teljesítményt nyújt ezen a poszton, a Liverpool egyszerre két problémát is megoldhat. Stabilabbá válhat a védelem jobb oldala, és Szoboszlai Dominik végleg visszakerülhet oda, ahol a legtöbbet tudja hozzátenni a csapat játékához. Virgil van Dijk csapatkapitány is hangsúlyozta az uruguayi alkalmazkodóképességét és a védelem egységének fontosságát.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása