A Manchester City labdarúgóklubot egy független bizottság bűnösnek találta a Premier League pénzügyi szabályainak megsértésében, összesen 115 vádpontban. Az eljárás a 2009 és 2018 közötti időszakot vizsgálta, és megállapította, hogy a klub fiktív szerződésekkel és álcázott finanszírozási megoldásokkal manipulálta pénzügyi adatait. Ez a döntés komoly következményekkel járhat, beleértve a pontlevonást vagy akár a bajnokságból való kizárást is.
A Premier League még 2023-ban indított eljárást a Manchester City ellen, amelynek során a független bizottság a héten hozta meg ítéletét. A legsúlyosabb vád a liga pénzügyi szabályainak megsértése volt a 2009–2010-es és a 2017–2018-as szezonok között. A vizsgálat szerint a klub mesterségesen növelte bevételeit és csökkentette kiadásait, valamint nem működött együtt megfelelően az eljáró hatóságokkal.
Példaként említik Roberto Mancini, a klub akkori menedzserének fizetését, amelyet 2009 és 2013 között offshore cégeken keresztül egészítettek ki. Mancini az Egyesült Arab Emírségekben működő Al-Dzsazíra tanácsadójaként évi 1,75 millió fontot kapott mindössze négy nap munkáért, miközben a Citynél betöltött menedzseri fizetése 1,45 millió font volt. Az Al-Dzsazíra szoros kapcsolatban állt Manszúr sejkkel, a klub tulajdonosával.
A legújabb dokumentumok szerint a 2009 és 2018 közötti kilenc idényben a klub kereskedelmi bevétele 1,335 milliárd font volt. Ebből 949,9 millió font, azaz közel 71 százalék, Abu-Dzabiban székhellyel rendelkező szponzoroktól származott. A bizottság megállapította, hogy ebből az összegből mindössze 119,3 millió fontot fizettek be ténylegesen a szponzorok, a fennmaradó 830,7 millió fontot pedig az Abu Dhabi United Group (ADUG), a City tulajdonosai fedezték.
A klub kilenc szezon alatt összesen 921,4 millió fonttal tévesen jelentette be pénzügyi adatait. Ez az összeg 855,2 millió font bevételi túlbecslésből és 66,2 millió font kiadási alulbecslésből állt, mivel az ADUG olyan költségeket is fedezett, amelyek nem szerepeltek a City beszámolóiban. Összességében Manszúr sejkék, vagyis gyakorlatilag az Egyesült Arab Emírségek, tíz év alatt 2,2 milliárd fontot juttattak a klubba.
A Premier League hivatalos közleményében kiemelte, hogy a Manchester City „magatartásával egyértelműen a Premier League szabályainak megkerülésére törekedett”. Ennek következtében a klub nem megfelelően számolt be bevételeiről és kiadásairól sem a liga jövedelmezőségi és fenntarthatósági szabályai, sem az UEFA pénzügyi fair play szabályai szempontjából. Ferran Soriano, a City vezérigazgatója egy újságírói kérdésre nem kívánt válaszolni, később azonban videóüzenetben tagadta a vádakat, és dokumentumokkal alátámasztottnak nevezte a klub álláspontját.
A Manchester City a 21. század elején emelkedett fel Manszúr bin Zájid Ál Nahján, az Egyesült Arab Emírségek második emberének irányítása alatt. A klub az elmúlt években Anglia egyik domináns csapatává vált, Pep Guardiola vezetésével 2017 és 2024 között hét idényből hatszor nyert bajnoki címet. Előtte 2012-ben és 2014-ben is angol bajnok lett, ezzel az angol labdarúgás megkerülhetetlen szereplőjévé vált.
Ez a gyors felemelkedés már a kezdetektől fogva gyanakvást keltett az angol futballkultúrában. Sokan „olajnagyhatalom által felpumpált csapatnak” tekintették a Cityt, és a szurkolók gyakran gúnyolódtak azon, hogy a hazai mérkőzéseken csak a legnagyobb rangadókon tudják megtölteni az Etihad Stadiont. A mostani vizsgálat azonban új szintre emelte ezeket az aggodalmakat, hivatalosan is megerősítve a korábbi sejtéseket a pénzügyi szabálytalanságokról.
Pep Guardiola, a csapat edzője, 2016-ban csatlakozott a projekthez, és a közelmúltban érzelmes levélben fejezte ki lojalitását a klub, a tulajdonosok és a szurkolók iránt. Ebben hangsúlyozta, hogy „együtt fognak túljutni ezen”, ami a klub egységét hivatott demonstrálni a nehéz időkben.
A Manchester City pénzügyi szabálysértéseinek mértéke rendkívül jelentős. A The Athletic számításai szerint a klub szabályos keretek között elért kereskedelmi bevétele közel 400 millió font volt, ami akkoriban a hatodik legmagasabb volt Angliában. Azonban a 855,2 millió fontra rúgó túlbecsült bevételek nyolc angol együttes kivételével meghaladták a többi angol labdarúgóklub ugyanazon időszakra vonatkozó összes bevételét. Ez a hatalmas különbség rávilágít a csalás mértékére és a verseny torzítására.
A tulajdonosok által fedezett 830,7 millió font, amelyet szponzori bevételként tüntettek fel, lehetővé tette a klub számára, hogy azonnal versenyképessé váljon a legmagasabb szinten, anélkül, hogy a hagyományos növekedési utat követte volna. Ez a gyakorlat súlyosan sérti a sport integritását és a pénzügyi fair play alapelveit, amelyek célja a klubok közötti egyenlő feltételek biztosítása. A klub a vizsgált időszakban 1,2 milliárd fontot költött átigazolásokra, valamint jelentős összegeket infrastruktúra-fejlesztésre és játékosfizetésekre.
A Premier League megítélése is súlyosan függ az ügy kimenetelétől, hiszen a liga hitelessége forog kockán, ha nem lép fel határozottan a szabályszegőkkel szemben. A Ferran Soriano vezérigazgatóval készült, vírusként terjedő videó, amelyben az újságíró a „fikció” és a „futball értékeinek rombolása” kapcsán kérdezte, jól mutatja a közvélemény és a média felháborodását.
A Manchester Cityre váró büntetések skálája széles, a Premier League szabálykönyvének 51. paragrafusa alapján a figyelmeztetéstől és pénzügyi bírságtól egészen a pontlevonásokig és a bajnokságból való kizárásig terjedhet. A klubnak október másodikáig van határideje a döntés elleni fellebbezésre, ami azt jelzi, hogy a liga gyors megoldást szeretne az ügyben.
Ferran Soriano felidézte, hogy a klub 2020-ban sikeresen fellebbezett a nemzetközi Sportdöntőbíróságnál (CAS) az UEFA ellen, amikor pénzügyi fair play szabálysértések miatt két évre kizárták volna őket a nemzetközi kupasorozatokból. Azonban ebben az esetben a CAS-ban nem reménykedhet a City, mivel a Premier League-csapatok közötti megállapodás értelmében a bajnokságot és klubjait érintő ügyeket Angliában és Walesben, az angol jog szerint kell elbírálni. Ez azt jelenti, hogy a klubnak a hazai jogrendszer keretein belül kell megvédenie magát a súlyos vádak ellen.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása