A Manchester City labdarúgóklubot egy független bizottság 114 vádpontban találta vétkesnek pénzügyi szabálysértések miatt, ami alapjaiban rázhatja meg az angol futballtörténelmet. A Premier League 2023 februárjában indított eljárást a klub ellen, amelynek meghallgatásai 2024 őszén kezdődtek, és 2026 szeptemberében hoztak ítéletet. A döntés következtében a klubra súlyos büntetés várhat, amely akár a Premier League-ből való kizárást is jelentheti.
A vádak elsősorban a 2009/10-es és a 2017/18-as szezon közötti időszakra vonatkoztak, amikor a Manchester City nem a valós pénzügyi helyzetét mutatta be. A bizottság megállapítása szerint a klub olyan szponzori és kereskedelmi szerződéseket használt, amelyek papíron jelentős bevételeket generáltak, valójában azonban más forrásokból származott a pénz. Ezekkel a konstrukciókkal a klub mesterségesen növelte bevételeit, és csökkentette a kimutatott költségeit.
A liga szerint a különböző pénzügyi konstrukciók több mint 900 millió fonttal torzíthatták a klub elszámolásait a vizsgált kilenc idényben. A vádak között szerepelt továbbá a játékosok és edzők fizetésével kapcsolatos hiányos vagy pontatlan információszolgáltatás, valamint a Premier League és az UEFA pénzügyi előírásainak megsértése. Különösen súlyos elem volt, hogy a Cityt azzal is vádolták, hogy nem működött együtt megfelelően a Premier League-gel a négyéves vizsgálat során.
A független bizottság végül 114 vádpontban találta vétkesnek a Manchester Cityt. A büntetés mértéke egyelőre nem ismert, de a Premier League szabályai alapján pénzbírság, pontlevonás, átigazolási korlátozás, sőt szélsőséges esetben a ligából való kizárás is szóba jöhet.
A Manchester City körüli csalási botrány már évek óta foglalkoztatja a futballvilágot, és a rivális csapatok játékosai, valamint egykori edzői is sorra szólaltak meg a témában. A The Athletic elemzése szerint a City szabálytalanságai miatt utólag módosulhatnak a korábbi sorozatok végeredményei, ami alapjaiban írná át az elmúlt évek angliai futballtörténelmét.
José Mourinho, a Manchester United korábbi edzője már 2020-ban felvetette, hogy a 2017/18-as bajnoki címet a Manchester Unitednek ítélhetnék, ha a Cityt megbüntetik. Rio Ferdinand, a Manchester United legendás védője is tréfásan nyilatkozott egy esetleges újabb Premier League-trófeáról, míg Wayne Rooney nem érezné magáénak a címet, mivel szerinte a pályán nem tettek eleget a győzelemért.
Roy Keane, a Manchester United legendás csapatkapitánya viszont egyértelműen csalónak nevezte a Manchester Cityt, és szerinte a játékosoknak a kukába kellene dobniuk az érmeiket. Keane hangsúlyozta, hogy a csalás rontja a Premier League brandértékét, és nem értett egyet azzal, hogy a játékosok ne tehetnének semmiről. Jürgen Klopp, a Liverpool korábbi edzője 2024 májusában még tréfásan utalt egy esetleges visszamenőleges bajnoki címre, de később visszafogottabban nyilatkozott, tiszteletét fejezve ki Pep Guardiola és a City játéka iránt, ugyanakkor megjegyezte, hogy a Liverpoolnak több bajnoki címe lehetett volna a szabályok betartása esetén.
A bizottság döntése precedenst teremthet a futballvilágban, és alapjaiban kérdőjelezheti meg a Premier League elmúlt másfél évtizedének hitelességét. A visszamenőleges trófea-átosztások lehetősége nemcsak sporttörténelmi szempontból jelentős, hanem a pénzügyi fair play szabályok betartásának fontosságát is hangsúlyozza. A klubok közötti verseny tisztaságának megőrzése és a liga integritásának védelme kiemelten fontos a jövőre nézve.
Pep Guardiola, aki tíz év után távozott a Manchester Citytől a nyáron, kiállt a klub vezetősége, edzői és játékosai mellett, mondván, "együtt túljutunk ezen". Érdekes, hogy Guardiola 2022-ben még azt nyilatkozta, ha a klub vezetői hazudnának neki, azonnal távozna, és barátsága is megszűnne velük. Ez a korábbi kijelentés új megvilágításba helyezi a mostani támogatását a klub felé.
A büntetés mértéke kulcsfontosságú lesz a Manchester City jövője és az angol futball egésze szempontjából. A rivális csapatok szurkolói a Premier League-ből való kizárást követelik, ami alapjaiban változtatná meg a bajnokság erőviszonyait és az átigazolási piacot is felkavarhatja. Nem kétséges, hogy az Erling Haaland kaliberű sztárjátékosok nem tartanának a csapattal az alsóbb osztályokba való visszasorolás esetén.
A döntés hosszú távú hatásai még nem felmérhetők, de jelentős változásokat hozhat a sportágban, és a Premier League-nek egyértelmű üzenetet kell küldenie a pénzügyi szabályok betartásának fontosságáról. A bizottság ítélete nem csupán a Manchester Cityre, hanem az egész angol és nemzetközi futballra nézve is komoly következményekkel járhat, új fejezetet nyitva a sporttörténelemben.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása