A magyar labdarúgó-válogatott kulcsfontosságú mérkőzésre készül Észak-Írország ellen Belfastban a Nemzetek Ligája B divíziójában. Az ukránok elleni pénteki vereség után Marco Rossi együttese győzelmi kényszerben lép pályára, hiszen a sorozat eredményei közvetlenül befolyásolják a 2028-as Európa-bajnokság selejtezőinek kiemelését. A tét tehát rendkívül magas, és egy újabb pontvesztés jelentősen rontaná a magyar csapat pozícióit a csoportban.
A magyar válogatott a Nemzetek Ligája nyitófordulójában 1-0-s vereséget szenvedett Ukrajnától a Puskás Arénában, ezzel megszakadt a csapat 2026-os veretlenségi sorozata. Ezzel párhuzamosan a csoport másik mérkőzésén Észak-Írország egygólos győzelmet aratott Grúzia ellen, így magabiztosan várja a hétfő esti belfasti összecsapást. Az északírek hazai pályán különösen erősnek számítanak, az elmúlt tizenegy mérkőzésükből kilencet megnyertek, ráadásul ezeken a találkozókon még gólt sem kaptak.
Az északír csapatot Michael O'Neill irányítja, aki tavasszal a Blackburn Roversnél is edzősködött, ahol Tóth Balázs, a magyar válogatott kapusa az év játékosa lett. O'Neill elismerően nyilatkozott Tóth képességeiről, de reményét fejezte ki, hogy a magyar kapusnak nehéz estéje lesz Belfastban. Az északírek keretéből ugyanakkor hiányozni fog Daniel Ballard, a Sunderland játékosa, aki a grúzok elleni mérkőzésen sérült meg.
A Nemzetek Ligája sorozatának tétje messze túlmutat a puszta feljutáson az A divízióba, hiszen az eredmények alapjaiban határozzák meg a 2028-as Európa-bajnokság selejtezőinek kiemelési rendjét. A december 6-i belfasti sorsoláson a csapatok a Nemzetek Ligája csoportkörének összesített rangsorolása alapján kerülnek a különböző kalapokba, nem pedig a FIFA-világranglista alapján. Ez a rendszer különösen fontossá teszi a mostani mérkőzéseket a magyar válogatott számára.
Amennyiben Magyarország az első vagy második helyen végez a csoportjában, a második kalapból várhatja az Eb-selejtező sorsolását, ami kedvezőbb ellenfeleket jelenthet. Harmadik vagy negyedik helyezés esetén azonban a harmadik kalapba csúszna vissza a csapat, ami lényegesen nehezebb csoportot eredményezhet. A 2028-as Eb-selejtezőben tizenkét csoportot alakítanak ki, ahonnan a tizenkét csoportgyőztes és a nyolc legjobb második jut ki automatikusan a tornára, így a kedvező sorsolás alapvető fontosságú a továbbjutási esélyek szempontjából.
A magyar válogatott számára a belfasti mérkőzésen elengedhetetlen a győzelem, hiszen egy újabb pontvesztés már korán jelentős hátrányba hozhatja a csapatot a feljutásért folytatott küzdelemben. Marco Rossi szövetségi kapitány legnagyobb kihívása a sérült játékosok, Varga Barnabás, Sallai Roland és Redzic Damir pótlása lesz. Az olasz szakembernek a rövid idő alatt kell megtalálnia a megfelelő megoldásokat a kezdőcsapat összeállítására.
Rossi kiemelte, hogy az északírek teljesen más stílusban futballoznak, mint az ukránok. Míg az ukránok a kombinatív játékra és a labdabirtoklásra törekedtek, addig az északírekre sokkal inkább a fizikalitás és a rögzített helyzetek kihasználása jellemző. Bárány Donát is megerősítette ezt a véleményt, hangsúlyozva, hogy a szabadrúgásokra, szögletekre és a hosszú bedobásokra különösen figyelniük kell a magyar játékosoknak. Ez a stílusbeli különbség alapjaiban határozza meg a mérkőzés jellegét.
Michael O'Neill csapata, amelynek játékosai nagyrészt az angol másodosztályban szerepelnek, rendkívül intenzív és kemény párharcokra épülő játékot várhatóan produkál. A Championshipet sokan Európa egyik legerősebb bajnokságának tartják, ami jól mutatja az északír játékosok felkészültségét és fizikai állapotát. Rossi szerint a védekezésre mindkét csapat nagy hangsúlyt fektet, így akár egyetlen gól is eldöntheti a találkozó sorsát, hasonlóan az ukránok elleni mérkőzéshez.
Marco Rossi jelezte, hogy a kezdőcsapatban várhatóak változások az ukránok elleni mérkőzéshez képest, de nem túl sok. A szövetségi kapitány szerint a játékosok rotálása szinte kötelező ilyen sűrű program esetén, különösen a sérülések elkerülése érdekében. A magyar válogatott legutóbb 2015-ben játszott Belfastban, akkor is Michael O'Neill irányította az északír csapatot, ami stabilitást és jól meghatározható stílust kölcsönöz az ellenfélnek.
A várható magyar kezdőcsapat a következőképpen alakulhat: Tóth B. – Osváth, Csinger, Orbán, Kerkez – Schäfer, Vitális, Csongvai – Szoboszlai, Tóth A. – Jurek. A cél egyértelműen a három pont megszerzése Belfastból, ami létfontosságú lenne a csoportban való feljutás és a kedvező Eb-selejtezős kiemelés szempontjából. A csapatnak a múltat maga mögött hagyva, a jövőre koncentrálva kell a lehető legjobb teljesítményt nyújtania ezen a nehéz idegenbeli összecsapáson.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása