A labdarúgó-világbajnokság döntőjének helyszíne, a MetLife Stadion gyepének állapota, valamint a FIFA ezzel kapcsolatos pénzügyi döntései heves vitákat váltottak ki. A játékosok keményen kritizálták a pálya borítását, miközben New Jersey állam vezetése felháborodását fejezte ki a gyepdarabok értékesítéséből származó bevételek miatt.
A MetLife Stadion, amely eredetileg műfüves pályával rendelkezik, a világbajnokságra természetes gyepet kapott. Az első mérkőzések után azonban több játékos is elégedetlenségét fejezte ki a borítással kapcsolatban. Vinícius Júnior szerint a meleg miatt a fű gyorsan kiszáradt, ami lassította a játékot, míg Adrien Rabiot úgy vélte, a pálya inkább műfűre hasonlított, kemény és merev volt.
Didier Deschamps, a francia válogatott szövetségi kapitánya ironikusan jegyezte meg, hogy „meg kell szoknunk ezt a környezetet”, hozzátéve, hogy „lehet, hogy beton van a fű alatt”, és a fűszálak is nagyon rövidek. A FIFA azonban tudatos döntésnek minősítette a helyzetet. Alan Ferguson, a szervezet pályafejlesztési vezetője elmondta, hogy Bermuda füvet telepítettek, amely jobban ellenáll a nyári hőségnek, azonban New Jerseyben a vártnál hűvösebben indult a nyár, lassítva a gyep fejlődését.
A szakemberek növesztőlámpákkal, speciális takarókkal és folyamatos karbantartással igyekeztek javítani a pálya állapotán. Ferguson szerint a gyep mára szinte kifogástalan lett, és a FIFA mérései alapján a MetLife Stadion gyepét a torna 16 helyszíne közül a negyedik legjobbnak értékelték. A pálya állapota mellett azonban más komoly aggodalmak is felmerültek a döntő előtt, mivel Kanadában pusztító erdőtüzek füstje az Egyesült Államok jelentős részét is beborította, ami a szakértők szerint akár a vasárnapi döntő megrendezését is veszélyeztetheti a rossz levegőminőség miatt.
A MetLife Stadion eredetileg műfüves borítású, ám a FIFA előírásainak megfelelően természetes gyepre kellett átalakítani a világbajnokságra. New Jersey állam több mint 13 millió dollárt költött erre az átalakításra, hogy a stadion megfeleljen a nemzetközi szövetség elvárásainak.
Ezzel párhuzamosan a FIFA bejelentette, hogy a döntő után felszedendő gyep darabjait értékesíteni fogja. A műgyantába öntött emléktárgyak ára 450 dollártól indul, a legdrágább változatért pedig 3000 dollárt kell fizetni. Mindegyikből 2026 darab készül, ami az értékesítésből akár több mint 11 millió dolláros bevételt is eredményezhet.
A gyepdarabok értékesítésének híre felháborította New Jersey állam vezetését. Mivel az adófizetők finanszírozták a stadion több mint 13 millió dolláros gyepátalakítását, az állam képviselői úgy vélik, hogy a bevételekből is részesülniük kellene.
Steve Sigmund, Mikie Sherrill kormányzó szóvivője hangsúlyozta, hogy ha az adófizetők állták a pálya költségeit, akkor a bevétel egy részének is őket kellene megilletnie. Mike Inganamort republikánus képviselő még keményebben fogalmazott, kijelentve, hogy „a FIFA szó szerint is szálljon le a gyepünkről!”, és hozzátette, hogy az amerikai földön nőtt füvet New Jersey adófizetői fizették ki.
Ez a pénzügyi vita rávilágít a nagyszabású sportesemények rendezésével járó költségek és bevételek elosztásának összetettségére, különösen, ha az állami források is jelentős mértékben hozzájárulnak a projektekhez.
A FIFA-hoz közeli források szerint a gyepdarabok értékesítéséből származó bevétel túlnyomó része nem közvetlenül a nemzetközi szövetséghez kerül. Ehelyett a New York–New Jersey-i szervezőbizottság kapja meg, amely azt a régió fejlesztésére fordítja, míg a FIFA csupán egy alacsony licencdíjat kap.
Ez az információ némileg enyhítheti a New Jersey-i vezetés felháborodását, azonban a vita továbbra is fennáll a bevételek igazságos elosztásáról. A világbajnoki döntő előtt tehát nemcsak a pálya minősége és a környezeti tényezők, mint a kanadai erdőtüzek füstje jelentenek kihívást, hanem a rendezéssel kapcsolatos pénzügyi kérdések is a középpontba kerültek.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása