James Rodríguez, a kolumbiai labdarúgás meghatározó alakja, 35 évesen bejelentette, hogy lezárja válogatott pályafutását. A támadó középpályás közösségi oldalain közzétett videóban osztotta meg döntését, hangsúlyozva, hogy „sok év, sok mérkőzés, sok örömteli pillanat, de nehéz időszakok után is úgy érzem, eljött az ideje, hogy lezárjam életem egyik legfontosabb fejezetét”. Hozzátette, hogy a kolumbiai válogatott mezének viselése álom beteljesülése és hatalmas felelősség volt számára.
Rodríguez 2011-ben debütált a nemzeti együttesben, és azóta 131 alkalommal lépett pályára, ezzel ő lett a kolumbiai válogatott történetének legtöbbszörös játékosa. 31 góljával Radamel Falcao mögött a második legeredményesebb gólszerző a válogatottban. A 2026-os világbajnokságon, ahol Kolumbia a nyolcaddöntőig jutott, túlszárnyalta David Ospina kapust, mint a nemzet örökös szereplési rekordere.
Pályafutásának egyik csúcspontja a 2014-es brazíliai világbajnokság volt, ahol Kolumbia története során először jutott a negyeddöntőbe. Rodríguez hat találatával a torna gólkirálya lett, és az Uruguay ellen szerzett látványos gólját Puskás-díjjal jutalmazták.
Kiemelkedő teljesítményt nyújtott a 2024-es Copa Américán is, ahol csapatát a döntőig vezette. Bár Kolumbia végül 1–0-ra alulmaradt Argentínával szemben, Rodríguez hat gólpasszával új egyéni rekordot állított fel a kontinenstorna történetében egyetlen kiírást figyelembe véve, és elnyerte a torna legértékesebb játékosának (MVP) járó díjat. Három világbajnokságon és négy kontinensbajnokságon képviselte hazáját.
Utolsó válogatott mérkőzését a 2026-os észak-amerikai világbajnokságon játszotta, ahol a kolumbiaiak csapatkapitányaként mind az öt mérkőzésen pályára lépett, mielőtt a nyolcaddöntőben büntetőpárbajban alulmaradtak Svájccal szemben.
Klubszinten James Rodríguez számos európai topcsapatban megfordult, többek között az FC Portóban, a Real Madridban, a Bayern Münchenben és az Evertonban is szerepelt. A közelmúltban, a Minnesota Unitedtől való távozása után, a kolumbiai Atlético Nacionalhoz írt alá jövő júniusig szóló szerződést.
Ramón Jesurún, a kolumbiai futballszövetség elnöke a visszavonulás bejelentésére reagálva legendának nevezte James Rodríguezt, hozzátéve, hogy felbukkanása fordulópontot jelentett a kolumbiai labdarúgás történetében.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása