Novak Djokovics, a szerb teniszklasszis a US Open nyitónapján kezdi meg szereplését. A torna előtt számos kérdés merül fel a sportoló jövőjével kapcsolatban, különösen azután, hogy a 2025-ös szezonban már nem ő számított a világ legjobb teniszezőjének. Az idei US Open azonban egyedi lehetőséget kínálhat számára a Grand Slam-győzelemre.
A 2025-ös évben Jannik Sinner és Carlos Alcaraz dominálták a férfi teniszt, akik Djokovics számára is szinte érinthetetlennek bizonyultak. Ennek ellenére a szerb teniszező mind a négy Grand Slam-tornán eljutott az elődöntőig, ami fenntartotta a reményt egy újabb sikerre. A 2026-os szezonban azonban kedvezőbbnek tűnik a helyzet, ami új esélyt adhat Djokovicsnak.
Carlos Alcaraz két Grand Slam-tornát is kihagyott, míg Jannik Sinner a Roland Garroson akadt el. Djokovics számára az Ausztrál Openen is kedvező fordulatok történtek, amikor Jakub Mensík visszalépett, majd Lorenzo Musetti feladta ellene a mérkőzést. A US Openen Sinner, a jelenlegi világelső, nem indul, Alcaraz pedig négy hónapos kihagyás után kérdéses formában van.
Ezek a körülmények együttesen olyan helyzetet teremtenek, ahol Djokovicsnak reális esélye nyílhat a győzelemre. Amennyiben ezt a Grand Slam-tornát sem nyeri meg, egyre nehezebb lesz elképzelni olyan forgatókönyvet, amelyben még képes lehet egy major cím megszerzésére. A szerb teniszező Mariano Navone ellen lép pályára az első játéknapon, magyar idő szerint hétfőn 1 órakor.
Toni Nadal, Rafael Nadal nagybátyja és korábbi edzője, a Roland Garros után, de még Wimbledon előtt úgy nyilatkozott, hogy valószínűleg Djokovics utolsó szezonját láthatjuk. Véleménye szerint ebben a korban a regenerálódás már nem olyan hatékony, és a mozgás sem a legmagasabb szintű, ami kihat a játékra. Ezek a tényezők mind hozzájárulnak a teljesítmény ingadozásához.
Djokovics felesége, Jelena egy dokumentumfilmben beszélt férje motivációjáról és a visszavonulással kapcsolatos vegyes érzéseiről. Elmondása szerint Novak úgy érzi, sosem elég jó, és bármennyit tesz, az sosem lesz elegendő. A teniszező maga is megerősítette, hogy a sportág számára sokkal több, mint játék vagy versengés, az a személyisége alapját képezi.
Ez a mély elkötelezettség magyarázza, miért nehéz számára elengedni a teniszt. Ugyanakkor azt is elárulta, hogy pályafutása befejezése után is rendszeresen fog játszani. Ez eltér Rafael Nadal hozzáállásától, aki saját bevallása szerint az elmúlt másfél évben szinte soha nem teniszezett.
Djokovics számára a US Openen való jó szereplés nem csupán egy újabb Grand Slam-győzelmet jelenthet, hanem egy jelentős mérföldkövet is. Ha legalább az elődöntőbe jut, ő lesz az első játékos, aki száz győztes mérkőzést ér el a tornán. Ezt a bűvös határt a másik három Grand Slam-helyszínen már korábban elérte.
Ezek a járulékos rekordok azonban már nem a fő motivációt jelentik számára, sokkal inkább a belső küzdelem és a sportág iránti szenvedély hajtja. A jelenlegi kedvező körülmények, mint Sinner hiánya és Alcaraz bizonytalan formája, ritka lehetőséget kínálnak a szerb klasszisnak, hogy még egyszer a csúcsra érjen. A US Open kimenetele tehát kulcsfontosságú lehet Djokovics pályafutásának további alakulása szempontjából.
Roger Federer és Rafael Nadal példája is azt mutatja, hogy a csúcson lévő teniszezők számára nehéz a visszavonulás. Federer a 2021-es wimbledoni negyeddöntője után több mint egy évig kereste a visszatérés lehetőségét, mielőtt végleg bejelentette visszavonulását. Nadal pedig a 2024-es Roland Garros előtt még lemondta a tervezett búcsúünnepséget, reménykedve a visszatérésben, de az év végére belátta, hogy nincs tovább.
Ezek a példák arra utalnak, hogy Djokovics esetében is elhúzódhatnak a találgatások egy esetleges utolsó Grand Slam-fellépés után. A teniszezők számára a sportág nem csupán szakma, hanem életforma, amelynek elengedése komoly érzelmi és mentális kihívást jelent. A US Open tehát nemcsak egy verseny, hanem egy lehetséges fejezet zárása vagy egy újabb fejezet nyitása is lehet Djokovics karrierjében.
A magyar teniszezők is szerepelnek a US Openen. Fucsovics Márton a spanyol Daniel Mérida ellen játszik, míg Marozsán Fábián, Piros Zsombor, Udvardy Panna és Bondár Anna is bemutatkoznak. Marozsán párosban Sebastián Báezzel, Stollár Fanny Asia Muhammaddal, Bondár Anna pedig Anhelina Kalinyinával indul.