A világbajnokság bronzmérkőzése Anglia és Franciaország között zajlott Miamiban, szokatlanul forró és párás időjárási körülmények között. A találkozó előtt mindkét szövetségi kapitány, Didier Deschamps és Thomas Tuchel is kifejezte, hogy a harmadik helyért zajló összecsapás nem volt az eredeti céljuk. Ennek ellenére a pályán egy rendkívül eseménydús, fordulatokkal teli mérkőzés bontakozott ki, amely az angolok számára 60 év után hozott érmet.
Az angolok már a harmadik percben vezetést szereztek Declan Rice 22 méteres átlövésével, teljesen meglepve a francia védelmet és Mike Maignan kapust. Bár a franciák próbáltak válaszolni, Warren Zaire-Emery és Kylian Mbappé lábában is ott lehetett volna az egyenlítés, de az első tíz perc elteltével hálát adhattak, hogy nem kerültek kétgólos hátrányba. Bukayo Saka les miatt érvénytelenített gólja is jelezte az angol fölényt.
Nem sokkal később, a tizenötödik percben Ezri Konsa fejesével megduplázták előnyüket egy balról elvégzett szöglet után, megelőzve Adrien Rabiot-t a fejpárbajban. A francia csapat védekezése ekkor már komoly hiányosságokat mutatott, miközben a támadásaik rendre elhaltak, hiába alakítottak ki ugyanannyi helyzetet, mint ellenfelük. A helyzetkihasználásuk azonban messze elmaradt az angolokétól.
A félidő vége felé Marcus Rashford elrontott ziccere után Saka lövése, majd egy újabb találata Rabiot lábán megpattanva már 3-0-s, majd 4-0-s angol vezetést eredményezett. A közönségben többségben lévő francia szurkolók füttyszóval fejezték ki nemtetszésüket a történelmi mértékű hátrány láttán, teljes némaságba burkolózva a negyedik gól után. A szünetben a francia kapitány nem kevesebb mint négy cserével próbált frissíteni csapatán, köztük Dayot Upamecanóval és Bradley Barcolával.
A második félidőben Kylian Mbappé szépített egy Michael Olise kiugratása után, ezzel a tornán kilencedik gólját szerezte, és beérte Lionel Messit az örök góllövőlistán. Nem sokkal később Bradley Barcola is betalált Mbappé előkészítése után, Dean Henderson keze mellett a jobb alsóba lőve, ezzel 4-2-re csökkentve a különbséget az 54. percben. Az angol kapus a következő tíz percben háromszor is bravúrosan védett, megakadályozva a további francia felzárkózást és az egygólos különbség kialakulását.
A bronzmérkőzések jelentősége régóta vita tárgya a sportsajtóban, különösen, hogy az Európa-bajnokságokon már nem rendeznek ilyen helyosztót. Didier Deschamps francia és Thomas Tuchel angol kapitányok nyilatkozatai is tükrözték ezt a szkepticizmust, jelezve, hogy nem a harmadik helyért indultak Észak- és Közép-Amerikába. Ennek ellenére mindkét csapat több változtatással is pályára lépett, az angoloknál Dean Henderson kapott lehetőséget Jordan Pickford helyett, és Ivan Toney is először kezdhetett.
A mérkőzés helyi idő szerint 17 órakor kezdődött, de a 34-35 Celsius-foknak megfelelő hőség és a páratartalom rendkívül megterhelő volt a játékosok számára. A napközbeni eső csak tovább fokozta a párás érzetet, ami még a stadion klimatizált részeiből kilépő újságírók szemüvegét is azonnal bepárásította. Didier Deschamps számára ez volt az utolsó mérkőzése a francia válogatott élén, 14 év és 186 összecsapás után, így a történelmi égés elkerülése is célja lehetett.
Anglia ezzel a győzelemmel 60 év után szerzett ismét érmet egy világbajnokságon, ami jelentős siker a nemzet számára. A mérkőzésen Bukayo Saka mesterhármast ért el, míg Kylian Mbappé egyéni teljesítménye is kiemelkedő volt, hiszen góljával élre állt az aranycipőért folyó versenyben, és beérte Lionel Messit az örök góllövőlistán 21 találattal. A francia válogatott számára a négygólos hátrány elkerülése is fontos cél lehetett, mivel korábban még sosem szenvedtek három gólnál nagyobb vereséget világbajnoki mérkőzésen.
A franciák korábbi történelmi vereségei között szerepel az 1958-as vb-elődöntő Brazília ellen, ahol Pelé vezetésével 5-2-re kaptak ki. Négygólos hátrányban nem is olyan rég, a Nemzetek Ligája tavalyi elődöntőjében is voltak, amikor Spanyolország ellen 5-1-es állásról 5-4-re sikerült szépíteniük. Ez a mérkőzés ismét megmutatta, hogy a francia csapat képes a nagy visszatérésekre, még ha ezúttal nem is volt elegendő a győzelemhez, és a történelmi rekordot jelentő vereséget is elkerülték.
Az angol válogatott bronzérme egy sikeres világbajnoki szereplés megkoronázása, amely hosszú idő után hozott újabb medált az országnak. A mérkőzés drámai fordulata és a francia csapat felzárkózása emlékezetessé tette a bronzmeccset, bebizonyítva, hogy a harmadik helyért vívott küzdelem is tartogathat izgalmakat. Mbappé egyéni sikerei, mint a gólkirályi címért folytatott harc és a történelmi góllövőlista, tovább emelik a torna jelentőségét. A francia csapat búcsúzó kapitánya, Didier Deschamps számára ez a találkozó egy korszak végét jelentette, amelynek utolsó percei is feszültséggel teltek.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása