Az AEK Athén nyolc év szünet után tért vissza a legrangosabb európai klubsorozat, a Bajnokok Ligája főtáblájára, és sikeresen rajtolt a 2026/2027-es idényben. A görög bajnok kedden este hazai pályán fogadta az osztrák LASK Linz csapatát, és egy szoros mérkőzésen 1-0-s győzelmet aratott. A találkozó különös jelentőséggel bírt a magyar szurkolók számára is, hiszen az athéni együttes két magyar válogatott játékosa, Varga Barnabás és Vitális Milán is a kezdőcsapatban kapott helyet, ezzel mindketten debütáltak a BL-főtáblán.
A mérkőzés előtt mindkét csapat bizakodva várhatta a rajtot, hiszen a LASK is történelme első Bajnokok Ligája csoportkörös mérkőzésére készült. Az osztrák együttes a playoffban bravúros teljesítménnyel, a Celtic elleni 3-0-s idegenbeli vereség után hazai pályán 5-1-es győzelemmel, hosszabbítás után jutott tovább, végrehajtva a "linzi csodát". Az AEK Athén sem tétlenkedett a selejtezők során, a Levszki Szófiát búcsúztatták 4-0-s összesítéssel, ahol Varga Barnabás két góllal járult hozzá a továbbjutáshoz. A görög csapat a szezont is kiváló formában kezdte, három tétmérkőzésen 13 gólt szereztek, miközben egyszer sem kapituláltak.
Marko Nikolic, az AEK szerb vezetőedzője – akit a magyar futballkedvelők a Videoton éléről is ismerhetnek – a szezon elején gólerősen futballozó Varga Barnabást és a Győrből szerződtetett Vitális Milánt is a kezdő tizenegybe jelölte. Varga a mérkőzés előtti sajtótájékoztatón kiemelte, hogy jó formában érzi magát, és az Ausztriában töltött évei miatt ismeri az osztrák futball közegét, ami extra motivációt jelent számára. Vitális Milán számára ez volt az első alkalom, hogy a BL-playoff után a főtáblán is pályára léphetett.
A mérkőzés intenzíven indult, a görögök kezdték jobban a találkozót. Már a harmadik percben vezetést szerezhettek volna, amikor Luka Jović, a Real Madridot is megjárt csatár közeli lövését Lukas Jungwirth, a LASK kapusa bravúrosan hárította a fejével. A folytatásban az AEK birtokolta többet a labdát, és a 21. percben meg is szerezte a vezetést. A román Răzvan Marin egy szabadrúgást tekert hajszálpontosan a bal felső sarokba, mintegy 18-20 méterről, beállítva az 1-0-s eredményt.
Az első félidőben Varga Barnabás előtt több ígéretes lehetőség is adódott, de sajnos nem tudta gólra váltani azokat. Egy alkalommal a félpályán szerzett labdát, egyedül vezette a kapura, de a tizenhatoson belülre érve visszafelé cselezett, és a visszaérő védők szerelték. Később egy oldalról érkező szabadrúgásra érkezett jól, de közelről a kapu fölé fejelt. Vitális Milán stabilan teljesített a középpályán, az első játékrészben egyetlen rontott passza sem volt, ami hozzájárult ahhoz, hogy edzője végig a pályán hagyta.
A második játékrészben is maradt az AEK mezőnyfölénye. A görögöknek volt egy második góljuk is, amelyet azonban les miatt érvénytelenítettek, miután a szélen meginduló Marin pár centivel lesen állt a beadás előtt. A LASK cserékkel próbált frissíteni és erősíteni, beállt többek között Sasa Kalajdzic is, de az osztrák csapat nem tudott komolyabb veszélyt teremteni az AEK kapuja előtt. A mérkőzés vége felé, a 80. percben Varga Barnabás még kiharcolt egy szabadrúgást egy labdavezetés végén, de Marin ezúttal a sorfalba lőtte a labdát. A LASK-nak a hosszabbításban még adódott egy óriási helyzete, amikor Kalajdzic az üres kapu fölé fejelt, de az eredmény már nem változott.
Az AEK Athén tehát 1-0-s győzelemmel kezdte a Bajnokok Ligája csoportkörét, ami fontos lépés a további szereplés szempontjából. A két magyar játékos, Varga Barnabás és Vitális Milán is értékes tapasztalatokkal gazdagodott pályafutása első BL-főtáblás mérkőzésén. Bár Varga a kihagyott helyzetek miatt nem volt teljesen elégedett, a csapat győzelme és a stabil játékoskeret bizakodásra ad okot a folytatásra.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása