Peter Falconio brit turista eltűnésének ügye huszonöt éve tartja lázban Ausztráliát, miután 2001-ben feltehetően meggyilkolták a barátnőjével tett utazása során. Bár az elkövetőt elítélték, Falconio holtteste soha nem került elő, ami folyamatosan táplálja a találgatásokat és a közvélemény ellenérzéseit.
A rendőrség a közelmúltban a nyomozati anyag részét képező videókat és fényképeket hozott nyilvánosságra, abban a reményben, hogy új információk derülnek ki a holttest hollétéről. Céljuk egyrészt a nyomozás lezárása, másrészt a bírósági ítélet körüli kételyek eloszlatása.
Peter Falconio és barátnője, Joanne Lees 2001 nyarán Ausztráliában utazgattak egy Volkswagen kisbusszal, amikor július 14-én az Északi területen, Barrow Creek közelében egy Toyota Land Cruiser levillogta őket. A sofőr, Bradley Murdoch, azt állította, hogy a Volkswagen kipufogója szikrázik, mire Falconio hátrament ellenőrizni.
Ekkor Lees egy hangos csattanást hallott, és a rendőrség későbbi feltételezése szerint Falconiót lelőtték. Murdoch ezután megkötözte Leest, és a saját autójába tuszkolta, de a nőnek sikerült megszöknie és elrejtőznie a bozótosban.
Öt órával később Lees leintett egy autót, és értesítette a rendőrséget, akik nem sokkal később elhagyatottan találták meg a pár járművét. A támadást követően Lees sajtótájékoztatókon szólalt meg, kérve a nyilvánosság segítségét, ám a média és a közvélemény kritizálta a viselkedését, amiért nem tűnt eléggé szomorúnak.
A holttest hiánya ellenére a rendőrség Bradley John Murdochot azonosította lehetséges elkövetőként, akit kábítószer-kereskedőként és korábbi erőszakos bűncselekmények elkövetőjeként tartottak számon. Murdoch rendszeresen szállított kábítószert azon az útvonalon, ahol a támadás történt.
Két évvel az eset után emeltek vádat ellene, számos bizonyíték alapján. Lees azonosította őt, a támadóhoz hasonló Toyotája volt, biztonsági kamera felvételei bizonyították jelenlétét a környéken, és Lees hajgumiját is megtalálták az autójában.
A legfontosabb bizonyíték egy vérnyom volt Lees pólóján, amelyet a törvényszéki orvosszakértő "legalább 150 kvadrilliószor" nagyobb valószínűséggel tulajdonított Murdochnak, mint bárki másnak. Az ügyészség szerint Murdoch azért támadta meg a párt, mert azt hitte, követik őt a kábítószer-szállítás során.
A 2005-ös, hetekig tartó tárgyalás során Murdoch végig ártatlannak vallotta magát, ami, Lees megítélésével együtt, táptalajt adott a spekulációknak. Sokan azt feltételezték, hogy Lees maga rendezte meg az esetet és lőtte le barátját.
Egy ausztrál krimiírónő, Robin Bowles például könyvet is írt Murdoch ártatlanságáról, megkérdőjelezve a bizonyítékok súlyát. Bowles szerint a DNS-nyomok a közös kempingezésből származhattak, a hajgumi átlagos volt, és Lees azonosítása sem volt megalapozott.
Az esküdtek azonban kilenc hét tárgyalás után egyhangúlag bűnösnek találták Murdochot gyilkosság, testi sértés és emberrablás vádjában. Az ítélet életfogytiglani börtönbüntetés volt, feltételes szabadlábra helyezés lehetősége nélkül 28 évig.
Murdoch kétszer is sikertelenül fellebbezett az ítélet ellen, és makacsul tagadta Falconio meggyilkolását, valamint a holttest hollétének ismeretét. Ez a magatartás egy helyi törvény katalizátorává vált, amely megtiltja a feltételes szabadlábra helyezést, ha a gyilkos nem fedi fel az áldozat maradványainak helyét.
Néhány éve, amikor Murdochnál végzetes rákbetegséget diagnosztizáltak, a rendőrség ismét megpróbált információkat szerezni tőle, remélve, hogy a betegség hatására megtörik. Tizenegy órán keresztül hallgatták ki, melynek részleteit nemrég nyilvánosságra hozták.
Az elítélt azonban a kihallgatás során is vehemensen tagadta, hogy bármit tudna, fenntartva ártatlanságát. A rendőrség továbbra is elkötelezett Peter Falconio maradványainak megtalálásában, hogy családja végre méltóképpen eltemethesse, és az ügy végleg lezárulhasson.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása