A brit királyi légierő (RAF) fairfordi támaszpontjának közelében vasárnap hajnalban öt férfit vettek őrizetbe, miután egy helyi lakos gyanús tevékenységet jelentett. Az első gyanú szerint terrorcselekményre készülhettek, és a brit, valamint amerikai titkosszolgálatokat is foglalkoztatja az ügy. A gyanúsítottakat azonban hétfő délután óvadék ellenében szabadlábra helyezték, ami számos kérdést vet fel az eset körül, miközben a nyomozás folytatódik.
Vasárnap hajnali fél kettő körül egy hazafelé tartó farmer nő figyelt fel három gyanús furgonra és öt férfira a szigorúan őrzött RAF Fairford légibázis közelében. Néhány férfi maszkot vagy símaszkot viselt, és szétszéledtek, ahogy a nő elhaladt mellettük, némelyek a mezőre, mások a bázis felé futottak. A nő először a védelmi minisztérium forródrótját hívta, majd a rendőrséget, akik Whelford közelében, Gloucestershire-ben vonultak ki a helyszínre.
A terrorellenes rendőrség közleménye szerint a 999-es segélyhívóra érkezett bejelentés alapján intézkedtek. Öt, Londonban élő brit állampolgárságú férfit vettek őrizetbe robbanóanyagokról szóló törvény megsértése és terrorcselekmény előkészületeinek gyanújával. A helyszínt lezárták, 85 lakóházat ürítettek ki, és mintegy 400 méteres sugarú körben korlátozták a mozgást.
Bombakereső és -hatástalanító egység kezdett munkába a lefoglalt furgonok körül, rendőrségi robotok is átkutatták a járműveket. Kiszivárgott fotók tanúsága szerint az elfogott férfiakat félmeztelenül, megbilincselve térdeltették az úton, ami a robbanómellények ellenőrzésére utalhat. A CNN két kontrollált robbantásra utaló hangot is jelentett vasárnap délután.
Az RAF Fairford támaszpont stratégiai jelentőséggel bír, mivel több mint 3 kilométeres, megerősített futópályája alkalmassá teszi nehézbombázók fogadására, ami ritkaság Európában. A bázist az Egyesült Államok légiereje is használja, és kulcsszerepet játszott az Irán elleni amerikai hadműveletekben. Történelmileg a második világháború óta fontos katonai létesítmény, a normandiai partraszállásban is részt vett, és számos amerikai művelet kiindulópontja volt.
A környéken már az incidens előtt is fokozott feszültség volt tapasztalható. Egy önkormányzati képviselő szerint hat héttel korábban fenyegetést kaptak, ami miatt megerősítették a megfigyelést, és a lakosok is éberebbek voltak. Néhány helyi lakos fokozott rendőri járőrözést észlelt, míg mások, például egy csütörtökön elhaladó lakos, nem tapasztaltak fokozott készültséget, sőt, nyitva lévő kaput is látott.
A BBC szerint a rendőrség már a farmer bejelentése előtt egy órával is kapott értesítést gyanús kisteherautókról. Egy másik helybeli nő arról számolt be, hogy amerikai katonák agresszívan felelősségre vonták, amikor a bázis kapuja közelében megállt autójával.
Az eset geopolitikai feszültségek közepette történt, tekintettel a bázis Irán elleni amerikai műveletekben betöltött szerepére. Donald Trump elnök az első hírek után kijelentette, hogy a gyanúsítottak "súlyos károkat akartak okozni", és "régóta szemmel tartották" őket. Ezzel szemben több brit hírforrás, köztük a BBC és a Guardian, azt írta, hogy az akció nem előzetes hírszerzési adatokon alapult.
A gyanúsítottak hétfő délutáni óvadék ellenében történő szabadlábra helyezése további kérdéseket vetett fel. A Sky News szerint a gyors elengedés arra utalhat, hogy nem volt egyértelmű bizonyíték terrorizmusra. A BBC megjegyezte, hogy a szabadlábra helyezés nem világos, hogyan egyeztethető össze Trump elnök kijelentéseivel.
A brit terrorelhárítás jelezte, hogy tisztában van az ügyet övező találgatásokkal és a felvetett geopolitikai kérdésekkel, beleértve az esetleges iráni érintettséget is. Irán londoni nagykövetsége tagadta, hogy közük lenne az ügyhöz, állításuk szerint az ilyen felvetések csak az "Irán-fóbiát" fokozzák.
Bár a gyanúsítottakat szabadlábra helyezték, a nyomozás ellenük továbbra is folytatódik. Laurence Taylor, a terrorellenes rendőrség vezetője szerint vizsgálják, hogy a férfiak tudomásukkal vagy tudtukon kívül vehettek-e részt valamilyen akcióban. A brit hatóságok több szálon is nyomoznak, beleértve azt is, hogy külföldi ország megbízásából dolgozó embereknek volt-e szerepük a történtekben.
Az amerikai légierő európai parancsnoksága közölte, hogy megteszik a szükséges lépéseket a katonák és családjaik biztonságának szavatolására. A londoni amerikai nagykövetség felszólította az Egyesült Királyságban tartózkodó amerikaiakat, hogy legyenek résen és fokozottan figyeljenek személyes biztonságukra. Az eset rávilágít a stratégiai fontosságú katonai létesítmények körüli biztonsági kihívásokra és a nemzetközi feszültségek helyi szintű megjelenésére.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása