Nigel Farage, a Brexit egyik kulcsfigurája és a Reform UK párt vezetője időközi választást kezdeményezett Clacton választókerületében, miután pénzügyi ügyletei miatt kritikák és vizsgálatok célkeresztjébe került. A csütörtöki voksolás, melyen Farage győzelme szinte biztosra vehető, nem annyira politikai erejének demonstrációjáról szól, hanem inkább arról, hogy sikerül-e elterelnie a figyelmet a személye és pártja körüli zavaros pénzmozgásokról. A választás különlegességét az is adja, hogy Farage egy intergalaktikus űrharcosnak nevezett viccjelölttel, Kukaarc Gróffal is megmérkőzik a mandátumért, számos más jelölt mellett.
Nigel Farage, a brit jobboldal meghatározó alakja, júliusban szimbolikusan lemondott parlamenti mandátumáról, hogy időközi választáson erősíttesse meg pozícióját Clactonban. Ezt a lépést azután tette meg, hogy az elmúlt hónapokban egyre több cikk jelent meg a személyéhez és a Reform UK-hez köthető gyanús pénzmozgásokról. Az ügyekben pénzmosás és illegális kampányfinanszírozás gyanúja is felmerült, ami miatt parlamenti és rendőrségi vizsgálatok indultak.
Farage célja az időközi választással az volt, hogy elterelje a figyelmet a botrányokról és új lendületet adjon pártjának, azonban ez a stratégia nem hozta meg a várt eredményt. A választás napja várhatóan nem a Reform UK erejének bemutatásáról, hanem inkább arról szól majd, hogy a viccjelölt Kukaarc Gróf milyen arányban végez Farage ellenében.
A Farage körüli pénzügyi botrányok az elmúlt hónapokban kerültek nyilvánosságra, többek között a Guardian és a Sunday Times cikkei nyomán. Április végén a Guardian arról számolt be, hogy Farage 2024-ben ötmillió fontot, azaz körülbelül kétmilliárd forintot kapott "ajándékba" Christopher Harborne kriptomilliárdostól. Bár Farage korábban tagadta, hogy indulna a 2024. júliusi országgyűlési választáson, az adomány után meggondolta magát és képviselővé választották. A jelentős összegű adományt nem jelentette be a parlamentnek, miközben képviselőként többször is lobbizott a kriptoszabályozások enyhítése mellett.
Farage azzal védekezett, hogy 2021-ben visszavonult a politikától, és az adományt műsorvezetőként, illetve influenszerként kapta, nem pedig politikusként, így nem volt köteles bejelenteni. Állítása szerint a pénzre személyi védelmének finanszírozásához volt szüksége. Azonban a Sunday Times augusztus elején leleplezte, hogy Farage politikai visszatérése és a Reform UK élére való kerülése már hónapokkal a választás előtt, 2024 március-áprilisában előre le volt zsírozva.
Az alku szerint a párt korábbi vezetője, Richard Tice félreállt, cserébe a Reform UK visszafizetett neki egy több mint 460 millió forint értékű kölcsönt, amelyet Tice cégétől kapott 2020 és 2023 között. Az ügyletben kulcsszerepet játszott George Cottrell, egy brit arisztokrata és kriptovaluta-befektető, akit korábban pénzmosásért ítéltek el az Egyesült Államokban. A Guardian szerint Cottrell anyján keresztül mintegy 650 millió forintnyi összeget juttatott Tice-hoz és a párthoz 2024 május-júniusában. Emellett Farage is kapott tőle pénzt és szolgáltatásokat, például lakást és testőröket, amelyeket szintén nem vallott be a parlament előtt.
A brit törvények értelmében az országgyűlési képviselőknek nyilvánosságra kell hozniuk minden nagyobb összegű adományt és ajándékot, amelyet hivatali idejük alatt, vagy megválasztásuk előtti 12 hónapban politikai tevékenységük finanszírozására kaptak. Farage védekezése, miszerint nem politikusként kapta az adományokat, ellentmond a Sunday Times által feltárt információknak, melyek szerint visszatérése már hónapokkal korábban eldőlt. A gyanús pénzmozgások miatt indult parlamenti és rendőrségi nyomozások komoly jogi és politikai következményekkel járhatnak.
A parlamenti vizsgálatot azonban az időközi választás kiírásakor fel kellett függeszteni, mivel a brit országgyűlés csak hivatalban lévő képviselőket vizsgálhat. Farage lemondása tehát taktikai lépésnek is tekinthető, amellyel ideiglenesen kibújik a parlamenti ellenőrzés alól. A júliusi sajtótájékoztatón Farage elismerte, hogy meggazdagodott, de tagadta, hogy bármi illegálisat tett volna, kijelentve, hogy "a pénzkeresés nem bűn". Ez a kijelentés és a gyanús ügyletek ellenére Clacton szavazói továbbra is kitartanak mellette.
Clacton az Egyesült Királyság egyik leginkább jobboldali választókerülete, ahol a lakosság 70 százaléka szavazott a Brexitre 2016-ban. A helyi lakosok, mint például James és Linda, a Telexnek nyilatkozva kifejezték Farage iránti töretlen bizalmukat. Úgy vélik, ő az egyetlen politikus, aki megérti az átlagemberek problémáit, és képes helyrehozni az országot, különösen az illegális bevándorlás kezelésében. A pénzügyi gyanúsítgatásokat jelentéktelennek, sőt, a sajtó részéről indított lejárató kampánynak tartják.
Farage toronymagas esélyes a csütörtöki voksoláson, nemcsak a körzet jobboldali beállítottsága miatt, hanem azért is, mert a legtöbb brit párt bojkottálja a választást. A bal- és jobboldali pártok vezetői egyhangúlag Farage lépését átlátszó és kétségbeesett kísérletnek tartják, amellyel a pénzügyeiről próbálja elterelni a figyelmet. Ennek ellenére rekordszámú, 34 jelölt indul Farage ellen, köztük a különc Kukaarc Gróf, akinek eredménye a választás egyik leginkább figyelemmel kísért aspektusa lesz. Farage győzelme tehát valószínű, de a mögöttes pénzügyi kérdések és a parlamenti vizsgálatok továbbra is árnyékot vetnek politikai jövőjére.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása