Az Alpok gleccserei évezredek óta formálják a tájat, azonban a globális felmelegedés következtében az olvadás üteme drámaian felgyorsult az elmúlt évtizedekben. A jelenség komoly kihívás elé állítja a környezetvédőket és a tudósokat, akik folyamatosan keresik a megoldásokat a jégtakarók megőrzésére. Svájci kutatók most egy különleges, és elsőre talán meglepőnek tűnő módszerrel kísérleteznek: gyapjútakarókkal próbálják lassítani a gleccserek pusztulását. A kezdeti eredmények felülmúlták a várakozásokat, reményt adva egy környezetbarát megközelítésnek a jégolvadás elleni küzdelemben.
Évek óta bevett gyakorlat Svájcban, hogy egyes alpesi területeken szintetikus ponyvákkal borítják be a jeget és a havat. Ezek a speciális takarók kettős célt szolgálnak: egyrészt visszaverik a napfényt, másrészt mérséklik a hőhatást, ezzel lassítva a jégtakarók olvadását. Bár a módszer bizonyos mértékig hatékonynak bizonyult, komoly környezetvédelmi aggályokat vet fel. A szintetikus anyagokból készült ponyvák ugyanis idővel mikroszálakkal szennyezhetik a környezetet, ami hosszú távon káros hatással lehet az alpesi ökoszisztémára.
Ezen problémákra keresve alternatívát, a Summit Foundation környezetvédelmi csoport és a Lausanne-i Egyetem közös kezdeményezéseként elindult a „Keep It Wool” (Tartsd meg a gyapjút) projekt. A kutatók célja egy biológiailag lebomló anyag megtalálása volt, amely képes helyettesíteni a műanyag alapú ponyvákat. A választás a gyapjúra esett, ami nemcsak környezetbarát alternatívát kínál, hanem egyúttal megoldást jelenthet a svájci juhgyapjú hasznosítására is. Timothee Steiner projektmenedzser elmondása szerint a svájci juhgyapjú évente mintegy 40-70 százaléka kárba vész, így a projekt kettős előnnyel járhat: védi a gleccsereket és új felhasználási módot biztosít a felesleges gyapjúnak.
Az ötlet négy egyetemi mesterképzést végző hallgatótól származott, akik felvetették a gyapjútakarók alkalmazásának lehetőségét. A kísérletre 2026 júniusában került sor a Svájc nyugati részén található Tsanfleuron-gleccseren. A svájci Fisolan cég prototípusként két gyapjútakarót gyártott, amelyekkel a gleccser egy 200 négyzetméteres területét borították be. A projekt során összehasonlították a gyapjú takarók védelmi hatékonyságát egy hagyományos geotextília által nyújtott védelemmel.
Az eredmények minden várakozást felülmúltak. A letakart területeken az olvadás mértéke 50-70 százalékkal csökkent, ami jelentős előrelépést jelent a gleccserek védelmében. Emellett maga a gyapjú is meglepően tartósnak bizonyult a nehéz alpesi körülmények között. Ez a tartósság kulcsfontosságú, hiszen a takaróknak ellenállónak kell lenniük az időjárás viszontagságaival szemben, hogy hatékonyan elláthassák feladatukat hosszabb távon is.
Fontos azonban hangsúlyozni, hogy a „Keep It Wool” projekt támogatói és a kutatók is egyértelműen kijelentették: a gyapjútakarók nem jelentenek átfogó megoldást a globális felmelegedésre. Jelenleg Svájc teljes gleccserfelületének mindössze mintegy 0,02 százalékát borítja valamilyen védőréteg, ami jól mutatja a módszer korlátozott alkalmazhatóságát a teljes gleccserrendszerre nézve. A tudósok továbbra is kitartanak amellett, hogy a jégolvadás hosszú távú lassításának egyetlen hatékony módja az üvegházhatású gázok kibocsátásának drasztikus csökkentése, különösen a fosszilis tüzelőanyagok felhasználásának mérséklésével. A gyapjútakarók tehát egy lokális, kiegészítő eszközt jelentenek a gleccserek védelmében, de nem helyettesíthetik a globális klímavédelmi erőfeszítéseket.
A Tsanfleuron-gleccseren elért sikerek ellenére a projekt rávilágít a klímaváltozás komplexitására és arra, hogy a lokális megoldások csak részleges választ adhatnak egy globális problémára. A gyapjútakarók ígéretes, környezetbarát alternatívát kínálnak a szintetikus anyagokkal szemben, és hozzájárulhatnak bizonyos területeken a jégtakarók megőrzéséhez, de a végső cél továbbra is a szén-dioxid-kibocsátás csökkentése és a fenntartható jövő megteremtése marad.
📰 Forrás: Portfolio.hu — Eredeti cikk elolvasása