84 éves korában, 2026. augusztus 26-án hunyt el Akijama Tojohiro, az első japán állampolgár, aki eljutott a világűrbe. Halálát alsó emésztőrendszeri vérzés okozta.
Akijama, aki újságíróként vált ismertté, különleges helyet foglal el az űrrepülés történetében, mivel nyíltan beszélt az űrutazás során tapasztalt kellemetlenségeiről, és ezzel egyfajta „antihőssé” vált a nemzeti hős szerepe helyett, amit sokan vártak tőle.
Akijama Tojohiro 1942. július 22-én született Tokióban. A Nemzetközi Keresztény Egyetemen szerzett újságírói diplomát, majd 1966-ban csatlakozott a Tokyo Broadcasting System (TBS) televíziós társasághoz.
Később a BBC World Service-nél is dolgozott, majd a TBS washingtoni irodájának vezetője lett. Űrutazására 1990 decemberében került sor, amikor a TBS, a 40. évfordulóját ünnepelve, több tízmillió dollárt fizetett a szovjeteknek, hogy egyik munkatársukat kiképezzék és felvigyék a Mir űrállomásra.
Akijama több mint egyéves kiképzésen esett át a moszkvai Gagarin Kozmonauta Kiképzőközpontban, ahol több mint 15 kilogrammot fogyott, és felhagyott napi négy doboz cigarettás szokásával is. Az űrbe a Szojuz TM-11 fedélzetén indult, és kilenc napot töltött a Mir űrállomáson.
Az űrutazás során Akijama élő televíziós bejelentkezésekben számolt be tapasztalatairól, azonban ezek a beszámolók messze álltak a megszokott lelkesedéstől. Folyamatosan rosszul érezte magát, űrbeli adaptációs szindrómában (űrbeli betegség) és nikotinelvonási tünetekben szenvedett. Panaszkodott az ételre, az alvásra, a vécére, és arra is, hogy nem tud rágyújtani.
Visszatérve a Földre, híresen azt nyilatkozta, hogy az első cigarettáját jobban élvezte, mint az egész űrutazást. Ezzel a kijelentésével és az őszinte, olykor kritikus hangvételű tudósításaival Akijama nemzeti hős helyett inkább az űrutazás antihőse lett, ami a popkultúra részévé is vált.
Öt évvel az űrutazása után, 1995-ben Akijama otthagyta a TBS-t, és a Fukusima prefektúrában található Takine településre költözött, ahol gombatermesztésbe kezdett. Elmondása szerint ez a lépés újságírói törekvésének természetes folytatása volt, hogy elmélyítse gyakorlati tudását és tapasztalatait. Azonban a 2011-es tóhokui földrengés, cunami és a fukusimai atomerőmű-baleset után a sugárzásveszély miatt kénytelen volt elhagyni otthonát és gazdaságát.
Még abban az évben mezőgazdaságot kezdett tanítani a mai Kiotói Művészeti Egyetemen, ahol 2023 márciusáig (más források szerint 2018-ig) dolgozott professzorként. Élete későbbi szakaszában kritikusan beszélt a mainstream médiáról, és azt mondta, szeretné, ha a fiatalok megtanulnának önállóan és kritikusan gondolkodni, anélkül, hogy teljesen befolyásolná őket a híráramlás. Akijama Tojohiro élete egy újságíró, űrutazó és gazdálkodó szokatlan és emlékezetes útját mutatta be, aki mindig a saját útját járta, és sosem félt kimondani a véleményét.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása