Bill Lee tennessee-i kormányzó elutasította Christa Pike kegyelmi kérvényét, akit 1996-ban ítéltek halálra egy 1995-ös gyilkosság miatt. A most 50 éves nő kivégzésére szerdán kerülhet sor, amennyiben az amerikai legfelsőbb bíróság is elutasítja az ügyvédek utolsó pillanatban benyújtott fellebbezését. Ha az ítéletet végrehajtják, Pike lehet az első nő Tennessee-ben, akit kivégeznek 200 év után, és az Egyesült Államokban is ritka esetet jelent, mivel az 1970-es évek óta mindössze 18 nő halálbüntetését hajtották végre.
Christa Pike 1995-ben, 18 évesen, akkori barátjával, Tadaryl Shipp-pel együtt elrabolta, megverte, megkínozta és meggyilkolta a 19 éves Colleen Slemmert. A fiatalok egy problémás fiataloknak szóló képzési programban ismerkedtek meg, Pike pedig azzal vádolta Slemmert, hogy el akarta csábítani a barátját. A gyilkosság különös kegyetlenséggel történt, a sértett mellkasába egy pentagrammát véstek.
Többen is arról számoltak be, hogy Pike a gyilkosság után dicsekedett tettével, és megmutatta nekik Slemmer koponyájának egy darabját. Egy évvel később Pike-ot halálra ítélték, míg a gyilkosság idején 17 éves Shipp életfogytiglani börtönbüntetést kapott.
Az évek során Pike ügyvédei és az ENSZ emberi jogi szakértői is próbálták elérni az ítélet megváltoztatását, arra hivatkozva, hogy a nőt kisgyerekkora óta szexuálisan és fizikailag bántalmazták, és elhanyagolták. Későbbi védőügyvédje szerint ezek a bizonyítékok rendelkezésre álltak az eredeti per idején is, de nem mutatták be őket az esküdtszéknek.
Egy 1995-ös törvényszéki pszichológus, Diana McCoy jelentésében leírta, hogy Pike-ot már kisgyerekként megerőszakolta nagymamája akkori barátja, majd 11 és 17 éves kora között rendszeresen bántalmazták anyja partnerei. A jelentés szerint Pike mindkét szülője súlyosan elhanyagolta, és születésétől kezdve érzelmileg és fizikailag bántalmazták. Pike kirendelt ügyvédje azonban sem McCoyt, sem az általa javasolt tanúkat nem idézte be a tárgyalásra, így a jelentés tartalma nem jutott el az esküdtszékhez.
A jelentés csak egy évtizeddel később került elő, amikor Pike új jogi csapata a védelem hatástalanságára hivatkozva kérte az ügy felülvizsgálatát, amit akkor a bíró elutasított. 2021-ben Pike-ot bipoláris zavarral diagnosztizálták a börtönben, azóta gyógyszeres kezelésben részesül.
2023-ban egy másik törvényszéki pszichológus is megerősítette, hogy Pike gyerekkorát súlyos bántalmazások jellemezték, ami kezeletlen poszttraumás stressz-szindrómához (PTSD) vezetett, bipoláris zavara pedig mániás epizódokat okozott. A szakértő szerint ezek a mentális állapotok akadályozták Pike-ot tettei következményeinek felmérésében, és kijelentette, hogy ilyen körülmények között a halálbüntetés végrehajtása "csak egy vicc" lenne.
Tavaly a tennessee-i Legfelsőbb Bíróság úgy döntött, hogy Pike védői nem tudtak olyan körülményeket bizonyítani, amelyek indokolnák a büntetés enyhítését, és 2026. szeptember 30-ára tűzték ki a kivégzés időpontját. A bíróság azzal érvelt, hogy az eredeti tárgyaláson az esküdtek hallhattak Pike nehéz gyerekkoráról apja, anyja és nagynénje vallomásában, és az azóta diagnosztizált PTSD és bipoláris zavar sem befolyásolta volna az ítéletet.
Bill Lee kormányzó döntését követően Pike jogi csapata hangsúlyozta, hogy Tennessee állam figyelmen kívül hagyja a tudomány és a jogrendszer által is elismert tényt, miszerint egy 18 éves agy még nem felnőtt agy. Álláspontjuk szerint 18 évesen túl fiatal az ember ahhoz, hogy halálra ítéljék.
A jogi csapat kiemelte, hogy Christa ma egy 50 éves, bűnbánatot tanúsító nő, aki tisztában van tetteivel, megfelelő kezelésben részesül mentális betegsége miatt, és gondoskodik a vele együtt fogva tartott nőkről, valamint útmutatást nyújt nekik.
Colleen Slemmer édesanyja teljes mértékben támogatja az ítélet végrehajtását, és a helyi médiának nyilatkozva kifejezte azon kívánságát, hogy Pike kivégzésével lánya békében nyugodhasson. Elmondása szerint szeretné, ha Pike is átélné azt a fájdalmat, amit Colleen érzett halála előtt.
„Nem múlik el nap anélkül, hogy ne gondolnék arra, milyen borzalmas halált halt Colleen. Csak azt akarom, hogy Christa is meghaljon” – mondta az édesanya, aki Tennessee-be utazik, hogy személyesen legyen jelen Pike kivégzésén.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása