Történelmi mélypontra csökkent az Egyesült Államok legnagyobb víztározójának, a Lake Meadnek a vízszintje szombaton, a vízügyi hatóságok által közzétett adatok szerint. Ez a kritikus állapot rávilágít az amerikai délnyugati régió vízellátásának egyre súlyosabb kihívásaira, amelyek milliók mindennapjait és a létfontosságú infrastruktúrát egyaránt érintik.
Az Arizona és Nevada államok határán, a Colorado folyó felduzzasztásával az 1930-as években kialakított mesterséges tó vízállása pénteken esett a korábbi, 2022 nyarán regisztrált rekordalacsony szint alá. A süllyedés szombaton is folytatódott, amikor a vízmérce mindössze 1040,38 lábat, azaz megközelítőleg 317 métert mutatott. Ez a jelenlegi vízszint mintegy négy méterrel alacsonyabb, mint egy évvel korábban, ami a csökkenés gyorsaságát és súlyosságát jelzi.
A drámai visszaesés okai összetettek, de a szakértők elsősorban a Colorado folyó hatalmas vízgyűjtő területén tapasztalt szokatlanul csapadékszegény télre, valamint az átlagosnál melegebb tavaszi időjárásra hívják fel a figyelmet. A téli hónapokban a hóréteg vastagsága és a csapadék mennyisége messze elmaradt a sokéves átlagtól, ami azt eredményezte, hogy a tavaszi olvadás során kevesebb víz jutott a folyórendszerbe és így a tározóba. A meleg hőmérséklet emellett jelentősen felgyorsította a párolgást a víztározó hatalmas felületéről, tovább súlyosbítva a vízhiányt és hozzájárulva a rekordalacsony szintek kialakulásához.
A Lake Mead nem csupán egy hatalmas víztömeg, hanem egy létfontosságú éltető forrás, amely mintegy 21 millió ember számára biztosít ivóvizet és mezőgazdasági öntözővizet. Ez a szám magában foglalja az Arizona, Nevada és Kalifornia államokban élő lakosság jelentős részét, akiknek mindennapi életéhez és gazdasági tevékenységéhez elengedhetetlen a víztározó stabil működése. A vízszint folyamatos csökkenése így közvetlenül fenyegeti ezen közösségek jövőjét és stabilitását, komoly kihívások elé állítva a vízelosztási rendszereket és a mezőgazdasági termelést.
A tározó vízszintje az elmúlt 45 évben – rövid, átmeneti fellendüléseket leszámítva – fokozatosan csökkent. A helyzet súlyosságát jól szemlélteti, hogy 1980-ban a Lake Mead vízszintje körülbelül 50 méterrel volt magasabb a jelenleginél. Ez a jelentős különbség egyértelműen jelzi a Colorado folyó vízrendszerét érintő válság mélységét és hosszú távú jellegét. A Colorado folyó az Egyesült Államok több állama számára is meghatározó, létfontosságú vízellátó artéria, amelynek állapota szorosan összefügg a régió gazdasági és társadalmi jólétével.
A problémák nem korlátozódnak kizárólag a Lake Meadre. A Colorado folyó másik nagy víztározója, a Lake Powell vízszintje is közel van a negatív rekordhoz, ami tovább súlyosbítja a régió vízellátási helyzetét. Mindkét víztározó duzzasztó létesítménye, a Hoover-gát (Lake Mead) és a Glen-kanyon gát (Lake Powell), egyben vízerőműként is funkcionál. Ennek köszönhetően kulcsszerepet töltenek be a térség áramellátásában, így a vízszint csökkenése nem csupán a vízellátást, hanem az energiaellátás biztonságát is veszélyezteti.
A kialakult helyzettel kapcsolatban a vízi erőforrásokért felelős szövetségi hivatal (Bureau of Reclamation) szóvivője a közelmúltban nyilatkozott. Kiemelte, hogy a szervezet a belügyi tárcával közösen elkötelezett amellett, hogy mérsékelje a Lake Powell és Lake Mead szintjének kritikus szintre csökkenéséből adódó kockázatokat. Ezek a kockázatok elsősorban a térség víz- és vízenergia-szükségleteinek kielégítését érintik, és a hivatal aktívan dolgozik a hosszú távú megoldások kidolgozásán és a vízkészletek fenntartható kezelésén a jövőbeni kihívásokra való felkészülés érdekében.
Forrás: Magyar Hírlap
📰 Forrás: Magyar Hírlap — Eredeti cikk elolvasása