A magyar labdarúgó-válogatott számára a Nemzetek Ligája B-liga küzdelmei messze túlmutatnak az azonnali feljutás tétjén. Az Ukrajna, Georgia és Észak-Írország elleni mérkőzések eredményei alapvetően befolyásolhatják a csapat jövőbeni nemzetközi szereplését. A tét a 2028-as Európa-bajnokság selejtezőinek kiemelési sorrendjétől egészen a pótselejtezős esélyekig terjed.
A magyar válogatott a Nemzetek Ligája B-ligájának második csoportjában szerepel, ahol Ukrajnával, Georgiával és Észak-Írországgal mérkőzik meg. Az elsődleges cél az A-ligába való visszajutás, ám az UEFA szabályváltozásai miatt a sorozat jelentősége megnőtt. A szövetség közvetlenül a rajt előtt módosította a feljutási és kiesési rendszert, ami a 2028-tól életbe lépő új, háromligás Nemzetek Ligája struktúrájával függ össze.
A B-ligában a négy csoportelső automatikusan feljut az A-ligába. A második helyezettek 2027 márciusában oda-visszavágós osztályozón vehetnek részt az A-liga négy csapatával. A harmadik helyen végzők biztosan a B-ligában maradnak, míg a csoportutolsók a C-liga második helyezettjeivel játszanak osztályozót a bennmaradásért.
Magyarország az előző Nemzetek Ligája kiírás után került vissza a második vonalba. Az A-ligában Németország és Hollandia mögött harmadik helyen végzett, majd a Törökország elleni osztályozón alulmaradt. A mostani szabálymódosításokra azért volt szükség, mert 2028-tól a Nemzetek Ligája a jelenlegi négy helyett három, egyaránt tizennyolc csapatos ligából áll majd, a D-liga megszűnésével.
Ez a strukturális átalakítás számos, a februári sorsolás idején még érvényes szabályt felülírt. A változások célja a rendszer egyszerűsítése és a ligák közötti átjárhatóság optimalizálása volt. A magyar válogatott számára ez azt jelenti, hogy a mostani eredmények sokkal nagyobb súllyal esnek latba, mint korábban.
A Nemzetek Ligája eredményei alapján alakítják ki a 2028-as Európa-bajnoki selejtező kiemelési sorrendjét. A december 6-i belfasti sorsoláson a csapatokat a Nemzetek Ligája csoportköre után kialakuló összesített rangsor alapján emelik ki. Ez azt jelenti, hogy nem a FIFA-világranglista, hanem a Nemzetek Ligája teljesítménye dönti el, melyik kalapba kerül egy válogatott.
Magyarország szempontjából ez egyértelmű: ha a válogatott első vagy második helyen végez a csoportjában, a második kalapból várhatja az Eb-selejtező sorsolását. Amennyiben harmadikként vagy negyedikként zárja a csoportkört, visszacsúszik a harmadik kalapba. Ennek óriási jelentősége van, hiszen a 2028-as Eb-selejtezőben tizenkét négy- vagy ötcsapatos csoportot alakítanak ki.
A tizenkét csoportgyőztes és a nyolc legjobb második automatikusan kijut a tornára. Egy kedvezőbb sorsolás tehát alapvetően meghatározhatja Magyarország esélyeit a közvetlen kvalifikációra. Az első hely megszerzése a csoportban további jelentős előnnyel is járhat.
A 2028-as Európa-bajnokság selejtezőinek végén pótselejtezőt is rendeznek. Ide nemcsak azok a csoportmásodikok kerülhetnek, amelyek nem jutnak ki közvetlenül, hanem a 2026–2027-es Nemzetek Ligája legjobban rangsorolt olyan csoportgyőztesei is, amelyek az Eb-selejtezőből más módon nem kvalifikálták magukat. Ez a mechanizmus egyfajta "mentőövet" jelenthet.
A pótselejtezős rendszer különlegességét a négy házigazda – Anglia, Írország, Skócia és Wales – adja. Mindannyian részt vesznek a selejtezőben, de két helyet fenntartanak a legjobb olyan rendezőknek, amelyek nem kvalifikálnak közvetlenül. Attól függően, hány ilyen helyre lesz szükség, végül kettő, három vagy négy Eb-részvétel dőlhet el a pótselejtezőn. A B-liga megnyerése tehát nem garantálja a pótselejtezőt, de rendkívül értékes biztonsági hálót biztosíthat.
A magyar válogatottra sűrű program vár, melyben megalapozhatja a sikeres szereplést. Az első négy fordulót mindössze tizenegy nap alatt rendezik meg: az Ukrajna elleni hazai találkozót észak-írországi vendégjáték követi, majd Georgia érkezik Budapestre, végül ismét Ukrajna lesz az ellenfél. A csoportkör novemberben a georgiai idegenbeli és az Észak-Írország elleni hazai mérkőzéssel zárul.
A tét tehát jóval nagyobb annál, hogy Magyarország két év múlva az A- vagy a B-ligában szerepel-e. Az első két hely megszerzése a 2028-as Eb-selejtező sorsolásán a második kalapot érheti. A csoportgyőzelem pedig ezen felül automatikus A-ligás feljutást és egy lehetséges pótselejtezős mentőövet is jelenthet. A mostani hat mérkőzés így már a 2028-as Európa-bajnokságra vezető út fontos részét képezi.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása