Christopher Nolan új Odüsszeia filmje jelentős érdeklődést generált Homérosz klasszikus eposza és a görög kultúra iránt. A produkció hatása már most megmutatkozik a könyveladásokban és a nyelvtanulási keresésekben egyaránt. Ez a jelenség új turisztikai lehetőségeket nyithat meg Ithaka, Odüsszeusz legendás hazája, valamint a forgatási helyszínként szolgáló Favignana szigete számára.
A film bemutatása után a görög nyelv iránti érdeklődés ugrásszerűen megnőtt. Nagy-Britanniában például egyetlen hónap alatt 550 százalékkal nőtt a „learn Greek” keresések száma a Google-ben. Emellett Homérosz Odüsszeiájának eladása is jelentősen megugrott, az év első felében közel negyvenezer példány fogyott, ami hetven százalékos növekedést jelent az előző évhez képest.
Ez a fokozott figyelem különösen jó hír Ithaka lakosai számára. A sziget, bár természeti szépségei – kristálytiszta vizei, festői öblei és hegyvidéki tájai – vonzóvá teszik, eddig nem tartozott Görögország leglátogatottabb úti céljai közé. Ennek oka valószínűleg a mintegy 117 négyzetkilométeres sziget nemzetközi repülőterének hiánya.
A helyiek reményei szerint a film hatására olyan látogatók is felfedezhetik a szigetet, akik korábban csak Homérosz műveiből ismerték a nevét. Dionüszisz Sztanicasz, Ithaka polgármestere szerint bár a látogatószámban még nem jelentkezett nagyságrendi emelkedés, a következő évre már komoly turisztikai fellendülésre számítanak. Ez a várakozás részben annak tudható be, hogy a film bemutatója nem minden országban történik egyszerre, így az érdeklődés fokozatosan terjedhet.
A helyi vállalkozók már most érzékelik a változást az éttermekben és üzletekben, ahol egyre gyakrabban kerül szóba a film. Az ajándékboltokban pedig azt tapasztalják, hogy a látogatók tudatosabban keresik Odüsszeusz legendás hazáját. Ez a jelenség rávilágít a filmes turizmus potenciáljára, amely képes új célpontokat felhelyezni a turisták térképére.
Érdekes ellentmondás, hogy Nolan Odüsszeia filmjének egyik legfontosabb „turisztikai helyszíne” valójában nem Ithaka. A filmben Odüsszeusz szigetét többek között a Szicília partjainál fekvő Favignana szigete jeleníti meg, ahol a Castello di Santa Caterina környékén zajlottak a forgatások. Ez azt jelenti, hogy a filmrajongók egy része a forgatási helyszínekre utazhat, míg mások az eredeti legendás helyszínt keresik fel.
Favignana szigete már a forgatások alatt is jelentős gazdasági előnyöket élvezett. A nagyjából 3000 lakosú szigeten mintegy 500 helybéli dolgozott a produkció körül, és a forgatás 1–2 millió eurónyi helyi költést generált. A helyi vezetés most arra készül, hogy a film bemutatása után érkező érdeklődést hosszú távú turisztikai előnnyé alakítsa.
Ennek érdekében többek között egy állandó, a filmhez kapcsolódó kiállítást terveznek, melyet októberben nyithatnak meg. Favignana történelmileg is szoros szálakkal kötődik Homérosz Odüsszeiájához. Samuel Butler 19. századi angol tudós elmélete szerint a sziget nem más, mint a „Kecskék szigete” (ógörögül Aegusa), ahol Odüsszeusz és társai partra szálltak élelmet vételezni Ithakába vezető útjuk során.
Homérosz az Odüsszeia kilencedik énekében így ír erről: „Ezután a Kecskék szigetén szálltunk partra; ott kecskéket sütöttünk, és élelmet vételeztünk, mielőtt szembeszálltunk volna a Küklopsszal.” Ez a történelmi és irodalmi kapcsolat tovább erősíti Favignana vonzerejét a kulturális turizmus számára. A film tehát nem csupán egy forgatási helyszínt tett népszerűvé, hanem egy rég elfeledett irodalmi kapcsolatra is rávilágított.
A filmes turizmus erejét számos korábbi produkció is bizonyította, amelyek képesek voltak korábban kevéssé ismert helyeket is feltenni a turisták térképére. Nolan filmje esetében ezt egy több ezer éves kulturális történet és világsztárok sora erősíti, ami különösen nagy vonzerőt jelent. Ithaka számára ez a helyzet egyedi lehetőséget kínál arra, hogy ne csupán filmes díszletként, hanem Odüsszeusz valódi kulturális örökségeként kínálja magát.
Ez a megközelítés lehetővé teszi a sziget számára, hogy mélyebb, kulturális élményt nyújtson a látogatóknak. A film által generált érdeklődés tehát nem csak a szórakoztatásról szól, hanem a klasszikus irodalom és a történelmi helyszínek újraértelmezéséről is. A turizmus fellendülése hozzájárulhat a helyi gazdaság erősödéséhez és a kulturális örökség megőrzéséhez.
Ithaka azonban nem szeretne a tömegturizmus felkapott mediterrán úti céljainak sorsára jutni, amelyek a túlzott látogatószám miatt elveszítették eredeti nyugalmukat és természeti értékeiket. Éppen ezért a sziget célja az előszezon és az utószezon meghosszabbítása, ezzel elkerülve a csúcsidőszaki zsúfoltságot. Márciusban, áprilisban, októberben és akár novemberben is több látogató érkezhet, ha az Odüsszeia iránti érdeklődés tartósnak bizonyul.
Ez a fenntartható megközelítés segíthet megőrizni Ithaka egyedi karakterét és természeti szépségeit a jövő generációi számára. A film által kiváltott érdeklődés a szomszédos Kefallóniára is hatással lehet, ahonnan kompjáratokkal könnyen elérhető a mesés Ithaka. Fontos, hogy a régió kellő ésszel és fenntarthatósági reflexekkel kezelje a filmrajongók várható áradatát, biztosítva a turizmus hosszú távú előnyeit.