Connor Bedard, a Chicago Blackhawks jégkorongcsapatának kiemelkedő játékosa ötéves, 75 millió dolláros (körülbelül 24 milliárd forintos) szerződéshosszabbítást kötött klubjával. A megállapodást szombaton jelentette be a Blackhawks, ezzel lezárva az egyik legfontosabb nyári célkitűzésüket. A szerződés a 2026-27-es idénytől érvényes, és a 2030-31-es szezon végéig szól. Az üzlet utolsó évében teljes mozgást korlátozó záradék is szerepel. Bedard, aki pénteken töltötte be 21. életévét, korlátozott szabadügynök státuszban volt a megállapodás előtt.
Kyle Davidson, a Blackhawks általános igazgatója a bejelentés kapcsán kiemelte Bedard folyamatos fejlődését és a csapatra gyakorolt pozitív hatását. „Connor folyamatosan felülmúlja elvárásainkat, amióta draftoltuk, és gyorsan az NHL elit játékosai közé emelkedett” – fogalmazott Davidson. Hozzátette, hogy Bedard a játék minden aspektusát felhasználja, hogy állandó fenyegetést jelentsen az ellenfélre, és jobbá tegye a körülötte lévő játékosokat a jégen. Az általános igazgató hangsúlyozta Bedard erős munkamorálját és elszántságát, amellyel mindig fejleszteni akarja a játékát, ami „rendkívüli mércét állított fel fiatal magunk számára”.
A szerződéskötésre tíz nappal azután került sor, hogy Bedard bal vállán műtétet hajtottak végre. A center várhatóan kihagyja a szezon kezdetét, miután Nyugat-Kanadában, NHL-játékosokkal való korcsolyázás közben sérült meg. Bedard korábbi sérülései is befolyásolták már karrierjét: újonc szezonjában közel hat hetet hagyott ki állkapocstörés miatt, és a mostani idényben 12 mérkőzésen nem léphetett jégre jobb válla sérülése miatt.
Bedard a 2023-as draft első számú választottjaként került a Blackhawkshoz, és azóta a csapat központi figurája. Várva várt NHL-debütálására tavaly októberben került sor, és megnyerte a Calder-trófeát, amelyet a liga legjobb újoncának ítélnek oda. Második szezonjában, 82 mérkőzésen 23 gólt és 44 asszisztot jegyzett. A mostani, 2025-26-os idényben tovább folytatta egyenletes fejlődését, és karrierje legjobb eredményeit érte el 30 góllal és 45 assziszttal 69 mérkőzésen.
Karrierje során 2023 és 2026 között összesen 219 NHL-mérkőzésen 203 pontot (75 gól, 128 assziszt) szerzett. Április 6-án, a San Jose ellen érte el 200. NHL-pontját, ezzel a Blackhawks történetének első játékosa lett, aki 20 évesen vagy fiatalabban elérte ezt a mérföldkövet, és az NHL történetében a 13. játékos, akinek ez sikerült. Emellett ő lett a harmadik Blackhawks játékos, aki 20 évesen vagy fiatalabban 30 gólos szezont produkált.
A Chicago Blackhawks az elmúlt három évben a 31. helyen végzett az NHL-ben, és a csapat a 2020-as COVID-19 világjárvány miatt kibővített rájátszás óta nem jutott be a playoffba. A klub újjáépítési fázisban van, de a mostani szezonban 29 győzelemmel, 39 vereséggel és 14 hosszabbításos vereséggel 11 ponttal javítottak az előző idényhez képest, bár a rájátszásba jutás még mindig távolinak tűnik. A csapat június 23-án megszerezte Bowen Byram hátvédet egy Buffalóval kötött csereügylet keretében, és májusban szerződtették Roman Kantserov támadótehetséget is.
A szerződés lezárásával Bedard számára a következő nagy pillanat az lehet, hogy ő veheti át a franchise 36. kapitányi szerepét. Miután a csapat márciusban elcserélte a teljes vezetői csoportját, Bedard alternatív kapitány lett. Csapattársai szerint készen áll a kihívásra. Oliver Moore, a csapat támadója áprilisban úgy nyilatkozott, hogy Bedard minden vezetői tulajdonsággal rendelkezik ahhoz, hogy kapitány legyen a ligában, és minden nap bizonyítja ezt.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása