Cancún és a közeli Isla Mujeres Mexikó turisztikai iparának kulcsfontosságú központjai, melyek évente dollármilliárdos bevételt generálnak. A régió vonzza a látogatókat világszínvonalú strandjaival és luxusszállodáival, különösen az amerikai turistákat. Azonban a paradicsomi kép mögött számos probléma húzódik meg, beleértve a csalásokat és a környezeti kihívásokat, melyek a gondos tervezés ellenére is felmerültek.
Isla Mujeres, Mexikó legkeletibb része, melyet egykor a maják szent területként tiszteltek, ma "Aranyszigetként" is ismert. A szigeten, különösen az Avenida Miguel Hidalgón, nagyszámú, megkérdőjelezhető eredetű ékszert árulnak, melyekből elsősorban amerikai turisták vásárolnak. A beszámolók szerint a vásárlók legalább egyharmadát azonnal átverik, vagy hamisított áruval, vagy bankkártya-csalásokkal. Előfordul, hogy 400 dollár helyett 4000 dollárt vonnak le a kártyákról, ezért a tapasztalt utazók óvatosságra intenek, javasolva a vásárlás kerülését vagy alacsony egyenlegű kártya használatát.
Cancún repülőterén a taxisok is próbálják kihasználni a gyanútlan érkezőket, így már a megérkezéskor éberségre van szükség. A régiót emellett egyre súlyosabban érintik a Karib-tenger felől érkező barnamoszat mezők, melyek a partokon rohadva bűzt árasztanak. Ez a jelenség, amely az elit helyeket, mint Playa del Carmen és Tulumot is veszélyezteti, bizonyos évszakokban elriasztja a turistákat.
Cancún az 1960-as évek végén született meg a mexikói kormány gazdaságélénkítő programjának részeként, miután Kuba, az amerikai turisták addigi kedvelt célpontja, elérhetetlenné vált. A Mexikói Bank mérnökei az akkori legkorszerűbb számítógépes modellek segítségével elemezték az adatokat, mint a vízhőmérsékletet, napsütéses órák számát, hurrikánveszélyt és a fehér homokos partokat. Ennek eredményeként a Yucatán-félsziget északkeleti csücskét választották ki, részben Havanna közelsége miatt, ami ismerős volt az amerikaiak számára.
Ez a terület, ahol ma több millió turista pihen, ötven évvel ezelőtt még szinte lakatlan volt; mindössze egy kókuszültetvényt felügyelő három gondnok és egy 200 lakosú halászfalu létezett. 1970 áprilisában kezdődtek meg az építkezések, melyek során mangroveerdőket vágtak ki, mocsarakat csapoltak le, és megépítették a repülőteret, melynek első irányítótornya bambuszból készült. Cancún az első, teljes mértékben számítógéppel tervezett városként vonult be a turizmus történetébe, megelőzve Dubait és Szingapúrt. A város maja korból származó neve, "kígyófészek", sokatmondó.
Isla Mujeres már a spanyolok érkezése előtt is fontos szent hely volt a maják számára, Ixchel istennőhöz, a termékenységhez kötődött. Az első spanyol expedíció nevezte el Nők szigetének, ami ma már az aranyboltokba özönlő hölgyekre is utal, akik a helyi aranykereskedők fő célpontjai. A sziget állandó hullámzása előnyös, mivel odébb tolja a szennyeződéseket, így a víz általában tiszta marad.
Cancún ma közel egymillió lakosú üdülőparadicsom, amely Mexikó közvetlen turisztikai bevételének több mint egyharmadát adja, évente 31 milliárd dollár értékben. Az ellátási láncok működtetésének költségeivel és a turizmussal kapcsolatos beruházásokkal együtt ez az összeg évente megközelíti a 300 milliárd dollárt. A régióban 190 magas színvonalú szálloda működik az úgynevezett Hotel Zónában, 135 ezer szobával, és számos amerikai híresség is megfordul itt, mint Leonardo DiCaprio és Oprah Winfrey, akik környezetvédelmi projekteket támogatnak.
A turizmus felfutásában nagy szerepet játszott a közeli Chichén Itzá, a maja civilizáció UNESCO világörökségi helyszíne, melynek megtekintésére autópálya épült. Évente ötmillióan látogatnak el Isla Mujeresre, többnyire egy napra ruccannak át Cancúnból, hogy aranyat vásároljanak vagy megmerüljenek a Playa Norte, a világ egyik legszebb fehér homokos tengerpartjának vizében. A gazdasági jelentőség ellenére a fenntarthatósági problémák egyre égetőbbek.
A rengeteg hotel szennyvízelvezetése máig sincsen megfelelően rendezve, ami a tengerbe jutó csatornafolyadék formájában szennyezi a vizet Cancún bizonyos részein. Ez a probléma, kiegészülve az óceánon húzódó óriási sargassumövvel, komoly veszélyt jelent a turisztikai vonzerőre és a helyi ökoszisztémára.
A turisztikai szezon október végén ér véget, amikor az időjárás romlik és kevesebb vendég érkezik, de addig még "aranyélet" van Cancúnban. A helyi lakosok fohászkodnak isteneikhez, hogy a gazdag amerikaiak továbbra is Mexikóba jöjjenek, mivel Kuba továbbra sem könnyen megközelíthető számukra. A luxusszállodák, mint a Hotel Esencia, melynek szobaára éjszakánként elérheti az egymillió forintot, továbbra is vonzzák a tehetős vendégeket.
A jövőben a régió fenntarthatósága szempontjából kulcsfontosságú lesz a környezeti problémák kezelése. A szennyvízelvezetés modernizálása és a sargassum elleni hatékony védekezés elengedhetetlen a turisztikai paradicsom hosszú távú fennmaradásához. A csalások visszaszorítása szintén hozzájárulna a látogatók elégedettségéhez és Mexikó egyik legfontosabb gazdasági motorjának, a turizmusnak a jó hírnevének megőrzéséhez.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása