Délkelet-Ázsia két kiemelkedő turisztikai célpontja, Vietnám és Thaiföld, eltérő utakat jár be a turizmusfejlesztésben, miközben mindkettő történetében jelentős szerepet játszott az amerikai katonai jelenlét. Vietnám látványos fejlődésen megy keresztül, vonzva a befektetőket és a turistákat, míg Thaiföld, különösen Pattaya, a múltbeli katonai "pihenő- és rekreációs" központként szerzett hírnevével küzd. A közelmúltban ötezer amerikai katona érkezett Pattayára, ami a helyi sajtóban aggodalmat váltott ki a szexturizmus esetleges újjáéledése miatt.
Ötezer amerikai katona szállt partra Thaiföldön, Pattayában, miután a USS Abraham Lincoln repülőgép-hordozó fedélzetén 200 napot töltöttek a nyílt vízen az iráni válság miatt. Ez a rekordhosszúságú kikötés nélküli szolgálat utáni pihenő a helyi sajtóban fanyalgást váltott ki, tartva a szexturizmus korábbi, rossz emlékű időszakának visszatérésétől. Eközben Vietnámban, különösen Da Nang és Hoi An környékén, hatalmas turisztikai fellendülés tapasztalható, új szállodák épülnek és jelentős tőke áramlik az országba.
Az amerikai turisták nagy számban vannak jelen a vietnami tengerpartokon, de a helyi lakosság és a természetes környezet iránti viszonyuk eltérő. A szingapúri befektetők Kína mellett Vietnámban látják a legnagyobb növekedési potenciált az ázsiai piacon. Az alacsony árak és a minőségi szolgáltatások miatt Európa is egyre inkább felfedezi az országot.
Da Nang városa a vietnami háború idején az amerikai légierő egyik legfontosabb támaszpontja volt, ahová 1965 márciusában érkeztek az első szárazföldi harcoló alakulatok. A repülőtér 1967 és 1969 között a világ egyik legforgalmasabb katonai légikikötőjévé vált, naponta ezer felszállással. Ma egykori kifutópályájának helyén golfpálya található, ahol egy megőrzött géppuskafészek emlékeztet a múltra.
Pattaya sorsa gyökeresen megváltozott az amerikai katonai jelenlét hatására. Az egykor csendes halászfalu a vietnami háború idején vált az amerikai katonák egyik legfontosabb pihenő- és rekreációs (R&R) központjává. 1966 és 1969 között évente 30-70 ezer amerikai katona töltött itt időt, ami a szállodák, bárok és szórakozóhelyek gyors szaporodásához vezetett.
Ez a katonai jelenlét teremtette meg a város ma is ismert, felnőtt szórakoztatóiparának alapjait, beleértve a prostitúciót és a "masszázsszalonokat", annak ellenére, hogy ezek hivatalosan tiltottak. A háború után az amerikai hadsereg távozott, de a kialakult infrastruktúra és üzleti modell tovább élt. A hetvenes évektől kezdve egyre több európai és ausztrál turista érkezett, és a Walking Street vált az éjszakai élet központjává.
Pattaya évtizedekre a thaiföldi szexturizmus nemzetközi központjává vált, ami elriasztotta a visszafogottabb vendégeket és rontotta a város megítélését. A város hiába próbált megújulni konferenciaturizmussal vagy golfpályák építésével, a negatív kép tartósnak bizonyult. Ezzel szemben Vietnám, ahol a háborús emlékek is jelen vannak, sikeresen pozicionálta magát modern, minőségi turisztikai célpontként.
A vietnami tengerpartokon, mint Da Nangban, a történelem iránt érdeklődő turisták még érzik a múlt szellemét, de az ország a jövőre fókuszál. A hatalmas tőkebeáramlás és a szuperhotelek építése azt mutatja, hogy Vietnám képes volt a háborús örökségétől elszakadva, egy új, vonzó arculatot kialakítani. Ez a stratégia jelentős előnyt biztosít számára a regionális turisztikai versenyben.
Thaiföld turizmusa jelentős visszaesést mutatott az utóbbi időben, a korábbi 40 millió külföldi látogató száma 32 millióra csökkent. Pattayában a szállodák kihasználtsága az amerikai katonák érkezése előtt mindössze 15 százalékos volt, és a város életszínvonala is romlott. A kínai turisták elmaradása, a kambodzsai-thai konfliktus és Vietnám modern fejlesztései mind hozzájárultak ehhez a negatív trendhez.
Az amerikai katonák jelenlegi érkezése Pattayára valószínűleg nem lesz képes jelentősen javítani ezen a hosszú távú negatív tendencián. A városnak továbbra is küzdenie kell a múltbeli hírnevével és a regionális konkurenciával. A két ország példája jól mutatja, hogyan befolyásolhatja a történelem a turizmus fejlődését és a nemzetközi megítélést Délkelet-Ázsiában.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása