A szemünk nem csupán a látásunkról ad információt, hanem a szervezetünk öregedési üteméről is árulkodhat – derült ki egy friss kutatásból. A Szöuli Nemzeti Egyetem tudósai közel 30 ezer retinaszkennelést elemezve fejlesztettek ki egy mesterséges intelligencián alapuló rendszert, amely képes megbecsülni az ember biológiai életkorát a szem hátsó részéről készült felvételek alapján. Ez a megközelítés új lehetőségeket nyithat az öregedési folyamatok és az egészségi állapot felmérésében.
A biológiai életkor, ellentétben a naptári életkorral, nem feltétlenül egyezik meg a születési dátum alapján számított korral. Az öregedés sebességét számos tényező befolyásolja, beleértve a genetikát, a környezeti hatásokat és az életmódot. A kutatók célja az volt, hogy egy olyan eszközt hozzanak létre, amely pontosabban jelzi a szervezet tényleges állapotát.
A modell betanításához a szakemberek összesen 29 530 retinafelvételt használtak fel, amelyek 7535 személytől származtak. Ezt követően további 14 832 felvételen, 7416 résztvevő adatain tesztelték a rendszer pontosságát. A mesterséges intelligencia figyelemre méltóan pontosnak bizonyult: átlagosan mindössze 2,5–2,7 év eltéréssel becsülte meg a résztvevők tényleges életkorát. Ez az eredmény jelentősen kedvezőbb a korábbi, hasonló retinaalapú módszerekhez képest.
A kutatás egyik kulcsfontosságú aspektusa, hogy a modell egészséges, valamint különböző szembetegségekben szenvedő emberek felvételeit egyaránt felhasználta a betanítás során. Ez hozzájárul a rendszer széleskörű alkalmazhatóságához és megbízhatóságához. A módszer alapját az úgynevezett retinal age gap (RAG) képezi, ami a retina által becsült életkor és a tényleges (naptári) életkor közötti különbséget jelenti.
A vizsgálatok során kiderült, hogy a nagyobb RAG-érték, azaz a becsült és a tényleges életkor közötti nagyobb eltérés, több olyan tényezővel is összefüggést mutatott, amelyek az egészségi állapottal és az öregedéssel hozhatók kapcsolatba. Például a cukorbetegségben szenvedőknél átlagosan 2,52 évvel nagyobb volt ez az eltérés. A dohányzás is jelentős hatást mutatott: a jelenlegi dohányosoknál 0,5 évvel, míg a korábbi dohányosoknál 0,46 évvel volt magasabb a RAG-érték.
Emellett bizonyos szembetegségek is összefüggésbe hozhatók a felgyorsult biológiai öregedéssel. A makuladegeneráció (sárgafolt-sorvadás) 0,6 évvel, míg a szürkehályog 1,86 évvel nagyobb retinaalapú életkori eltéréssel járt együtt. Fontos azonban megjegyezni, hogy a szürkehályog esetében az eredményt részben befolyásolhatta maga a homályosabb képminőség is, ami kihívást jelenthet a pontos elemzésben.
A szakemberek szerint ez a technológia a jövőben akár arra is alkalmas lehet, hogy egy egyszerű szemfenéki vizsgálat során értékes információkat nyújtson az egyén általános egészségi állapotáról és a biológiai öregedés mértékéről. Ezáltal korai figyelmeztető jelként szolgálhatna különböző betegségek, például a cukorbetegség vagy a szív- és érrendszeri problémák kockázatára vonatkozóan, még mielőtt azok súlyosabb tüneteket okoznának. A retina vizsgálata így egy könnyen hozzáférhető, nem invazív módszerré válhatna a személyre szabott egészségügyi szűrések és az öregedés elleni stratégiák kidolgozásában.
Forrás: Magyar Hírlap
📰 Forrás: Magyar Hírlap — Eredeti cikk elolvasása