Matthew McConaughey többéves szünet után tért vissza a mozivászonra Andrew Patterson A mézkirály című filmjében, amely szeptember 3-tól látható a magyar mozikban. A színész egy oklahomai méhészt alakít, aki egy helyi közösség karizmatikus vezetője. A produkció kritikai fogadtatása azonban megosztó, sokak szerint a film minden elemében pénzkidobás és időpocsékolás, és értékesebb időtöltés bármilyen dalt huszonnégyszer végighallgatni, mint rászánni közel két és fél órát a moziban.
A mézkirály Oklahoma vidéki világába kalauzolja a nézőket, ahol Amziah King (Matthew McConaughey) méhészként, bluegrass-zenészként és helyi mindenesként tevékenykedik. Ő vezeti a környék egyik legsikeresebb mézüzletét, és befogadja a perifériára szorult figurákat. Visszafogadja egykori nevelt lányát, Katerit (Angelina LookingGlass), akit bevezet a méhészet rejtelmeibe, tanítva neki a mesterséget.
Hamarosan kiderül, hogy a mézbiznisz nem is olyan békés, mint amilyennek elsőre tűnik, hiszen rivális termelők és helyi kiskirályok lopják a mézet, és megpróbálják szabotálni egymás vállalkozásait. Amziah vállalkozása is veszélybe kerül, és egy tragédia után Kateri kénytelen a kezébe venni az irányítást. A film eleinte kedves, komótos hangulatban indul, nyári melegben játszódik, ahol a szereplők Dr Peppert isznak, steakszendvicset esznek és egy parkolóban játszanak együtt vidám dalokat, amiket kifejezetten ehhez a filmhez írtak.
Ez a kezdeti, már-már musical-szerű hangulat azonban fokozatosan átalakul, ahogy a történet intrikák, vendetták és akciófilmes elemek felé fordul. Kateri a történet során egy súlyos morális dilemmával szembesül, amikor a főgonosz, Dob McCoy (Kurt Russell) elfogása érdekében megmérgezi annak amúgy is haldokló feleségét. Ezt a tettet a film a rendőrség részéről szinte elismerően nyugtázza, mint leleményes megoldást, ami a kritika szerint megkérdőjelezi a történet erkölcsi alapjait és a nézők intelligenciáját.
Andrew Patterson, a film írója, rendezője és producere, erős oklahomai lokálpatrióta, aki a hazai terepet választotta második nagyjátékfilmje helyszínéül. Korábban az Oklahoma City Thunder kosárlabdacsapatnak készített kisfilmeket és reklámokat. A méhészet témáját laza keretként használta, hogy egy thrillert hozzon létre, és párhuzamot vonjon egy tökéletesen szervezett méhcsalád és egy összetartó közösség működése között.
A film körüli PR-kampány, különösen Matthew McConaughey személyes történetei, érdekesebbnek bizonyultak, mint maga a film. McConaughey például egy Rolling Stone videóban beszélt arról, hogyan hagyta abba a marihuána fogyasztását egy elszalasztott születésnapi buli után, ahol huszonnégy alkalommal hallgatta meg Janet Jackson egyik dalát. Ezek a promóciós anyagok felkeltették az érdeklődést a színész visszatérése iránt, de a film maga nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket.
A film kritikusai szerint A mézkirály legnagyobb problémája a drámai és műfaji inkonzisztencia, valamint a forgatókönyv gyors széthullása. Ami egy kedves, emberközpontú történetként indul, az egy súlytalan thrillerbe torkollik, amely nem képes fenntartani a feszültséget. Matthew McConaughey alakítása, aki egy jólelkű, kissé testesebb, öreges ötvenes férfit formál meg, az egyik kevés szerethető dolog a méheken kívül, ám a színész váratlanul eltűnik a történet felénél, mintha nem tudták volna kifizetni a teljes gázsiját, de azért akartak egy sztárt a poszterre.
Angelina LookingGlass, az elsőfilmes színésznő által alakított Kateri karaktere sem kap elegendő mélységet vagy motivációt, nehéz szurkolni neki. A film Patterson alaptézisét próbálja bemutatni, miszerint senki sem egyértelműen jó vagy rossz, ám ez a gondolat a cselekmény abszurd fordulataival önmagát áldozza fel. A méhészet mint téma csupán laza keretként szolgál, egy múló allegóriaként, anélkül, hogy valóban elmélyedne a méhek világában vagy a közösség működésében, és a rendező túlcsorduló pátosszal próbál párhuzamokat vonni.
A történetvezetés, különösen Kateri morális döntése és annak következményei, komoly kritikákat váltott ki. A film lényegében azt próbálja elhitetni a nézővel, hogy belefér egy haldokló, ártatlan nő megölése azért, hogy elkapják a férjét kaptárlopásért. Ez a pont, ahol a kritika szerint Patterson már nem feszeget morális határokat, hanem egyszerűen hülyére veszi a közönséget, mivel a tett súlyával alig kezd valamit a történet.
A kritika szerint A mézkirály összességében pénzkidobásnak és időpocsékolásnak tűnik, még Matthew McConaughey karrierjében is egy mellékküldetésnek hat. Bár az elején felcsillan egy ígéretes film lehetősége, ami egy slice-of-life sztori szintjén megállhatott volna, a rendező végül mégsem ezt a történetet valósította meg, hanem egy szerencsétlen jobbkanyart vett, majd eszét vesztve elindult a lejtőn. A kezdeti édeskés, mint a méz, hangulat egyre nehezebben nyelhetővé válik, majd a végére kifejezetten kellemetlen élménnyé fajul a sok cukortól.
A film szeptember 3-tól látható a magyar mozikban, és bár a méhek világa számos szép történetet kínálhatna, A mézkirály nem élt ezzel a lehetőséggel. A produkció a forrás szerint nem feszeget morális határokat, hanem egyszerűen félrevezeti a nézőt a történetvezetésével és a karakterek döntéseivel, így a méhek ennél sokkal szebb mesét érdemelnének.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása