A négyszeres Forma-1-es világbajnok, Max Verstappen élesen bírálta a Spanyol Nagydíjnak otthont adó új madridi versenypályát, miután az időmérőn a harmadik helyről rajtolhatott. A holland pilóta 0,140 másodperccel maradt el a pole pozíciót megszerző Lando Norristól, kettejük közé pedig a mindössze 20 éves Kimi Antonelli ékelődött be Mercedesével. Verstappen kritikája nem csupán az időmérőn elért eredményére, hanem a pálya általános kialakítására és a versenyzésre gyakorolt hatására vonatkozott.
Verstappen az első szabadedzések után már jelezte, hogy a 22 kanyarból álló vonalvezetés komoly kihívásokat tartogat, és aggodalmát fejezte ki az előzési lehetőségek hiánya miatt. Kijelentette, hogy egyetlen olyan kanyart sem talált, ahol előzni lehetne. Bár elismerte az aszfalt minőségét és a tapadás jóságát, megjegyezte, hogy egy új pályához képest már most is túl huplisnak találja azt néhány helyen.
A Red Bull pilótája a féktávokat nevezte meg a pálya egyik alapvető hibájának. Elmondása szerint a versenyzőknek kanyarodás közben kell fékezniük, ami gyakorlatilag ellehetetleníti az előzéseket. Ez a kialakítás mindössze egy ideális ívet tesz lehetővé, ami rendkívül megkönnyíti a védekezést a riválisok ellen. Verstappen szerint a jövőben sokkal nagyobb súllyal kellene figyelembe venni a versenyzők véleményét az új pályák tervezésekor.
A holland pilóta határozottan elutasította azt az érvelést, miszerint nincs elegendő hely a pályákon az előzési pontok kialakítására. „Tudom, hogy mindig visszajönnek majd azzal, hogy: »Igen, de nincs elég hely.« De ez nonszensz. Egy pályán mindig lehet találni olyan helyet, ahol lehet előzni” – fogalmazott, utalva arra, hogy a tervezőknek kreatívabb megoldásokat kellene találniuk.
Verstappen nem csak a kanyarokat és a féktávokat kritizálta. Aggodalmát fejezte ki a hosszú bokszutca miatt is, amelyet egy IFEMA kiállítócsarnok szakít meg, két részre osztva azt. Ezt a megoldást kényelmetlennek és logikátlannak nevezte, és jelezte, hogy a Nemzetközi Automobil Szövetséggel (FIA) is egyeztettek erről. A szokatlanul hosszú bokszutca várhatóan elrettenti a csapatokat a további kerékcseréktől a vasárnapi futamon, még a magas gumikopás ellenére is, ami tovább csökkentheti az izgalmas verseny esélyét.
A pálya egy másik sajátossága, a döntött kanyar is fejtörést okozott a pilótának. Verstappen szerint az energia-visszanyerő rendszer korlátai miatt nem tudta padlógázzal bevenni ezt a szakaszt az időmérőn. Elmondása szerint, ha megpróbálja, akkor a következő egyenesben több időt veszít, mivel fel kell engednie a gázt, hogy feltöltődjön az akkumulátor, mielőtt újra teljes teljesítményt érne el.
A „Monumentális” névre keresztelt, 550 méter hosszú és 24%-os dőlésszögű döntött kanyar, amely a naptár leghosszabbja, szintén a madridi pálya egyik kiemelkedő, de egyben aggodalomra okot adó pontja. A pálya hibrid jellege, amely közutakat és célra épített szakaszokat ötvöz, egyesek szerint Dzsiddához és Bakuba hasonlít, a szűk helyek és a falak közelsége miatt pedig „autógyilkosnak” is nevezték. Az F3-as teszteken tapasztalt 19 piros zászlós megszakítás is jelzi a pálya kockázatosságát.
Verstappen a kritikái ellenére felajánlotta, hogy segít a pálya áttervezésében, amennyiben megkapja a vonalvezetés térképét, és együttműködne az FIA-val és a tervezőkkel a fejlesztéseken. Jó példaként említette az austini Circuit of the Americast, amely széles kanyarjaival és több előzési lehetőséget biztosító szakaszával igazi versenyzést tesz lehetővé.
Más pilóták is osztották Verstappen aggodalmait. Lando Norris elismerte, hogy a pálya izgalma nem hasonlítható Monacóhoz, míg Lewis Hamilton „masszívan kihívást jelentőnek” nevezte, Szaúd-Arábia mögött a második legnehezebbnek. George Russell „őrült pályának” tartotta, amely szerinte a naptár legkockázatosabbja lehet. Carlos Sainz pedig egy hibridnek írta le Dzsiddát, Bakut és Makaót ötvözve, rendkívül bonyolultnak ítélve a versenyzők és a csapatok számára.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása