A Premier League független bizottsága hivatalosan is bűnösnek találta a Manchester City labdarúgóklubot számos súlyos pénzügyi szabálysértés és az együttműködési kötelezettség megszegése miatt. A döntés értelmében a klub 115 vádpontból 114-ben marasztalódott el, ami komoly következményekkel járhat a jövőre nézve. A Manchester City azonnal reagált a határozatra, közleményben jelezve, hogy csalódott és meglepett, és minden jogorvoslati lehetőséget igénybe vesz.
A Premier League hivatalosan is megerősítette, hogy a független bizottság bizonyítottnak ítélte a Manchester Cityvel szemben felhozott valamennyi súlyos pénzügyi szabálysértésre vonatkozó vádpontot. Emellett az együttműködési kötelezettség megszegésével kapcsolatos négy vádcsoportból hármat is megalapozottnak találtak. Az egyetlen elutasított pont szintén a liga vizsgálatával való együttműködésre vonatkozott, ám annak pontos tartalmát nem hozták nyilvánosságra.
A részletes indoklás szerint a klub több alkalommal sem tett eleget a dokumentumok és információk átadására, valamint a jóhiszemű együttműködésre vonatkozó kötelezettségének. A bizottság megállapítása szerint a City 2009 és 2018 között olyan szponzori szerződéseket kötött, amelyek nem tükrözték a felek valódi megállapodását. Egy rejtett finanszírozási rendszer segítségével több mint 900 millió fonttal növelték mesterségesen a bevételeket, illetve csökkentették a kimutatott költségeket.
A tulajdonos Abu Dhabi United Group állta a szponzori összegek egy részét, miközben a klub könyvelése azt a látszatot keltette, hogy a pénz a kereskedelmi partnerektől érkezett. A bizottság szerint ezzel a City jelentősen túllépte volna a Premier League és az UEFA megengedett költési határait, amennyiben a valódi számok szerepeltek volna a beszámolókban.
Az ítélet különösen keményen fogalmaz az évekig tartó vizsgálatról, amely során a bizottság arra jutott, hogy a klub összehangolt erőfeszítéseket tett a Premier League vizsgálatának akadályozására és meghiúsítására. Richard Masters ligaelnök szerint a döntés azt mutatja, hogy a Manchester City közel egy évtizeden keresztül rendszerszerűen sértette meg a szabályokat. Masters az ügyet a Premier League történetének legjelentősebb fegyelmi eljárásának nevezte.
A klub néhány órával a döntés után saját közleményben reagált, kifejezve csalódottságát és meglepettségét. A Manchester City továbbra is ártatlannak tartja magát, és állítása szerint megcáfolhatatlan bizonyítékokkal rendelkezik álláspontjának alátámasztására. A klub úgy véli, a határozat jogi, elvi és ténybeli hibákat tartalmaz, ezért minden rendelkezésére álló jogorvoslati lehetőséget igénybe vesz.
A közleményben a City megkérdőjelezte a Premier League vezetőségének pártatlanságát az elmúlt nyolc év során. A klubnak október 2-ig van lehetősége benyújtani a fellebbezést, ami azt jelenti, hogy az ügy még korántsem zárult le.
Ez a döntés precedens értékű lehet a futballvilágban, különösen a pénzügyi fair play szabályok betartatása szempontjából. A Premier League elkötelezettsége a szabályok érvényesítése iránt egyértelmű üzenetet küldhet más kluboknak is. A vádak súlyossága, melyek a bevételek mesterséges növelését és a költségek csökkentését célozták, alapjaiban rengetheti meg a sportág pénzügyi integritásába vetett bizalmat.
A bizottság megállapítása, miszerint a klub akadályozta a vizsgálatot, tovább súlyosbítja a helyzetet, rávilágítva a rendszerszintű szabályszegésekre. A Premier League elnökének nyilatkozata, miszerint ez a liga történetének legjelentősebb fegyelmi eljárása, aláhúzza az ügy komolyságát és a várható következmények súlyát. A döntés hatása messze túlmutathat a Manchester Cityn, befolyásolva a liga jövőbeli szabályozási gyakorlatát.
A büntetésről szóló döntést egy külön meghallgatáson hozza majd meg a független bizottság. A Premier League szabályai széles skálán mozognak a lehetséges szankciók tekintetében, amelyek magukban foglalhatnak pénzbírságot, pontlevonást és további sportszakmai korlátozásokat is. A Sky Sports értesülései szerint akár átigazolási korlátozás vagy a bajnokságból való kizárás is szóba kerülhet, konkrét büntetést azonban egyelőre nem szabtak ki.
A vizsgált, 2009 és 2018 közötti időszakban a Manchester City jelentős sikereket ért el, három Premier League-címet, egy FA-kupát és három Ligakupát nyert. Hogy a mostani döntés milyen következményekkel jár ezekre a címekre, illetve a klub jelenlegi helyzetére nézve, azt majd a büntetésről szóló következő szakasz fogja eldönteni. Az ügy lezárása még hosszú időt vehet igénybe a fellebbezési eljárás miatt.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása