Luke Littler, a darts fiatal tehetsége, megvédte címét a blackpooli World Matchplay versenyen, ezzel történelmet írva a sportágban. A 19 éves angol játékos kiemelkedő teljesítményt nyújtott a döntőben, ahol Gerwyn Price-t győzte le 18-9 arányban. A győzelem során több, korábban Phil Taylor nevéhez fűződő rekordot is felülmúlt, megerősítve ezzel pozícióját a darts élmezőnyében.
A blackpooli döntőben Luke Littler domináns játékot mutatott be Gerwyn Price ellen, 111,53-as körátlagot érve el. A mérkőzés során tizenkét 180-as dobást és hat száz pont feletti kiszállót is produkált. Price, bár 104,97-es átlaggal az egyik legjobb teljesítményét nyújtotta a tornán, nem tudta felvenni a versenyt Littlerrel, aki az első minietapot 4-1-re nyerte egy 167-es és egy 110-es kiszállóval.
Littler ezután két egymást követő 11 nyilas leggel növelte előnyét, majd 128-as és 127-es kiszállókkal 11-3-ra húzott el. Price rövid visszakapaszkodási kísérlete után Littler ismét sebességet váltott, egy látványos 148-as kiszállóval brékelt. A döntőt végül egy 81-es kiszállóval, bullra dobással zárta le, 18-9-es végeredménnyel.
Ezzel a győzelemmel a 19 éves angol klasszis mindössze a negyedik játékos lett a World Matchplay történetében, aki egymást követő két évben is megnyerte a tornát. Korábban, májusban már a Premier League-ben is diadalmaskodott, ezzel is bizonyítva folyamatosan magas szintű formáját. A mostani sikerrel Littler nemcsak címét védte meg, hanem történelmi rekordokat is felállított a darts világában.
Az egész torna során elért 111,04-es átlagával megdöntötte Phil Taylor 2010-ben felállított 106,31-es csúcsát. A fináléban dobott 111,53-as átlaga szintén új rekord, ezzel felülmúlta Taylor 2013-as, Adrian Lewis elleni döntőben elért 111,23-as mutatóját. A kétszeres világbajnok a döntőben dobott 12 maximummal összesen 66 darab 180-ast ért el a tornán, amivel a tavaly általa felállított 65-ös rekordot is felülmúlta.
Emellett sorozatban már a 29. olyan hosszú mérkőzését nyerte meg a PDC majorversenyein, amely legalább 20 legig tartott. Legutóbb ilyen összecsapáson a 2024-es világbajnokság döntőjében kapott ki Luke Humphriestól, ami kiemeli ezen győzelmi sorozat jelentőségét.
Littler teljesítménye különösen figyelemre méltó, mivel a sportág egyik legnagyobb legendájának, Phil Taylornak a rekordjait döntötte meg ilyen fiatalon. Ez a bravúr nem csupán a tehetségét, hanem a nyomás alatti kivételes teljesítőképességét is bizonyítja. A 225 ezer fontos (több mint 100 millió forintos) fődíjjal Littler már 3 143 500 fontot gyűjtött a PDC kétéves pénzranglistáján, ahol több mint 2,1 millió fonttal előzi meg a második helyezett Luke Humphriest.
A győzelem után Littler "őrületes hétnek" nevezte az eseményt, és úgy érezte, élete legjobb dartsát produkálta, annak ellenére, hogy a körülmények nem voltak könnyűek. Gerwyn Price is elismerően nyilatkozott ellenfeléről, "egy a millióból" tehetségnek nevezve Littlert, és hozzátette, hogy fantasztikus a sportág számára. Price szerint Littler kivételes képességei miatt nehéz versenyezni ellene, és reméli, nem jön még egy hozzá hasonló játékos.
A fiatal sztár ambiciózus célokat tűzött ki maga elé, szeretné megnyerni a PDC valamennyi ranglistaversenyét egyetlen naptári éven belül, amire korábban még senki sem volt képes. Ennek eléréséhez azonban előbb ki kell harcolnia a Players Championship Finals indulási jogát, amihez a következő hetekben Pro Tour-versenyeken is tábla elé kell állnia. Littler folyamatos fejlődése és rekorddöntögető teljesítménye azt sugallja, hogy a darts jövője fényes, és a sportág rajongói még sok hasonló bravúrra számíthatnak tőle.
A World Matchplay győzelem és a megdöntött rekordok megerősítik Littler helyét a darts elitjében, és tovább növelik a várakozásokat a fiatal tehetség jövőbeli eredményeivel kapcsolatban. A sportág számára Littler megjelenése és sikerei új lendületet adnak, vonzva a figyelmet a darts világára.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása