Az 1892-es Borden házaspár brutális meggyilkolása a massachusettsi Fall Riverben máig az Egyesült Államok egyik leghírhedtebb, megoldatlan bűnügye. A család lányát, Lizzie Bordent gyanúsították a kettős gyilkossággal, de végül felmentették a vádak alól. A felmentő ítélethez jelentősen hozzájárultak a korabeli társadalmi nézetek, amelyek egy nőt képtelennek tartottak ilyen brutalitásra, valamint a nyomozás során elkövetett súlyos hiányosságok.
1892. augusztus 4-én délelőtt Andrew Borden, egy gazdag, de fukar üzletember holttestét találták meg nappalijában, tizenegy baltacsapás nyomával. Röviddel ezután feleségét, Abby Bordent is holtan fedezték fel az emeleti vendégszobában, akire tizenhét baltacsapást mértek. A gyilkosságok brutalitása miatt a rendőrség kezdetben nem gyanúsította Lizzie-t, akit a városban szelíd, vallásos tanárnőként ismertek.
Azonban számos körülmény már a kezdetektől Lizzie bűnösségére utalt. A gyilkosságok idején a házban csupán Lizzie és a család szobalánya, Bridget Sullivan tartózkodott. Lizzie testvére, Emma nyaralt, és anyai nagybátyjuk is más rokonoknál vendégeskedett.
A Borden házaspár otthonában régóta feszült volt a légkör a pénzügyi viták és a rossz családi kapcsolatok miatt. Andrew Borden jelentős vagyonnal rendelkezett, de fukarsága ellenére ingatlanokat ajándékozott Abby családjának, ami felháborította lányait. Lizzie és Emma nem kedvelték mostohaanyjukat, akiről azt gondolták, csak a pénzért ment hozzá apjukhoz, és apjukkal is hűvös volt a viszonyuk.
Lizzie viselkedése a nyomozás során szintén gyanút keltett. Folyamatosan változtatta a beszámolóját arról, hol tartózkodott a gyilkosságok délelőttjén, és alibijei ellentmondásosak voltak. Egyesek szerint túlságosan nyugodt és higgadt volt a körülményekhez képest.
Néhány nappal a gyilkosságok előtt Lizzie ciánsavat próbált vásárolni egy helyi gyógyszerésztől, szőrmetisztításra hivatkozva. A törvényszéki orvos később tanúvallomásában megerősítette, hogy a szer erre a célra alkalmatlan volt.
A nyomozás számos alapvető hibája döntő szerepet játszott Lizzie Borden felmentésében. A rendőrök nem vizsgálták meg alaposan Lizzie-t vérnyomok után kutatva, és szobáját is csak felületesen kutatták át, amit később a tárgyaláson is elismertek. A pincében talált több balta közül az egyiknek frissen letöröttnek tűnt a nyele, de ezeket az eszközöket sem foglalták le azonnal.
Egy véresnek tűnő ruhadarabokkal teli vödröt is találtak a balták mellett, ám Lizzie menstruációra hivatkozva magyarázta a foltokat, amit a nyomozók nem firtattak tovább. A vödör később eltűnt, és a véres ruhadarabokról szóló vallomások többször is felmerültek a per során. Lizzie barátnője, Alice Russell is látta, ahogy Lizzie egy foltos szoknyát éget el, festékre hivatkozva.
A korabeli társadalmi előítéletek, miszerint egy nő, különösen egy vallásos hölgy, nem követhet el ilyen brutális gyilkosságot, jelentősen befolyásolták a hatóságok munkáját. Ez a nézet valószínűleg hozzájárult ahhoz, hogy a nyomozók nem jártak el kellő szigorral és alapossággal Lizzie Borden ügyében.
Lizzie Borden tárgyalása hatalmas nyilvánosságot kapott, és az akkori jogtörténet egyik legkiemelkedőbb eseménye volt. A védőügyvéd, egy neves bostoni szakember, sikeresen mutatta be Lizzie-t gyámoltalan, gyászoló nőként az kizárólag férfiakból álló esküdtszék előtt. Lizzie még el is ájult a tárgyalás során, amikor szülei koponyáit bemutatták, ami tovább erősíthette ártatlan áldozat képét.
A vád nem tudta meggyőzően bizonyítani, hogy a pincében talált csonka balta volt a gyilkos fegyver, és a védelem két tanúval is alátámasztotta Lizzie alibijét. Eszerint Lizzie körülbelül húsz percet töltött a pajtában apja halálának időpontja körül, és csak percekkel 11 óra után lépett be a házba, amikor apja már halott volt. Az esküdtszék viszonylag rövid tanácskozás után felmentő ítéletet hozott a döntő bizonyítékok hiánya miatt.
Bár Lizzie Bordent felmentették, az ügy soha nem oldódott meg hivatalosan, és máig az Egyesült Államok egyik leghíresebb megoldatlan bűnügye maradt. Az eset rávilágít a nyomozati hibák, a társadalmi előítéletek és a jogi eljárások összetettségére, amelyek befolyásolhatják az igazságszolgáltatás kimenetelét egy kiemelt bűnügyben.
📰 Forrás: Telex — Eredeti cikk elolvasása