A televíziós és streaming szolgáltatók folyamatosan keresik a lehetőségeket a sikeres franchise-ok bővítésére, ami előzménysorozatok, spin-offok és rebootok dömpingjét eredményezi. Ebben a túltelített környezetben mutatkozott be az HBO Maxon július 24-én az Agymenők (The Big Bang Theory) legújabb mellékszála, a Stuart az univerzum ellen. A sorozat merőben eltér a korábbi Agymenők-produkcióktól, egy szokatlan és elrugaszkodott sci-fi koncepcióval igyekszik megújulni.
A Stuart az univerzum ellen egy világok között ugráló science fiction sorozatként mutatkozik be, amely a klasszikus Agymenők-karaktereket is visszahozza, bár meglehetősen szokatlan formában. A történet a képregényboltos Stuart Bloom (Kevin Sussman) körül forog, aki egy posztapokaliptikus Pasadenában találja magát. Ez a disztópikus jövő Sheldon Cooper, Leonard Hofstadter és Howard Wolowitz egy balul sikerült tudományos kísérletének következménye.
Stuart egy képregényboltban zajló vita során válik kulcsfigurává, amikor két vásárló összetűzéséből halálos kimenetelű konfliktus alakul ki. A főszereplő ekkor egy mellette lebegő féreglyukon keresztül dobja át az áldozat holttestét, ezzel egy alternatív valóságba kerül. Itt a világok közötti utazás válik a fő cselekményszállá, Stuartnak pedig barátaival, a geológus Berttel (Brian Posehn), a beszédhibás Kripke-vel (John Ross Bowie) és a dinamikus Denise-zel (Lauren Lapkus) kell megpróbálnia visszafordítani a katasztrófát.
A sorozat alternatív világai rendkívül változatosak, a fasiszta, gépek uralta disztópiától a varázsvilágig terjednek. Az alkotók, Chuck Lorre vezetésével, meglepetéseket is tartogatnak a rajongóknak: Penny (Kaley Cuoco) egy Sarah Connorra emlékeztető szerepben, míg Raj (Kunal Nayyar) raboskodva tűnik fel az évadkezdő részekben. Ezek a visszatérések jelentősen feldobják az amúgy is őrültnek mondható történetvezetést, friss lendületet adva a szériának.
A film- és sorozatgyártásban egyre gyakoribbá vált a sikeres címek újraértelmezése, folytatása vagy előzményének elkészítése. Az Agymenők franchise sem kivétel, hiszen az eredeti sorozatot követően már több spin-off is készült. Az Ifjú Sheldon című előzménysorozat Sheldon Cooper gyermekkorát mutatta be, míg a Georgie és Mandy első házassága című produkció a karakterek további sorsát követte nyomon.
Ezek a korábbi próbálkozások jellemzően a hagyományos szitkom formátumot követték, és az Agymenők világának megszokott elemeire épültek. A Stuart az univerzum ellen azonban szakít ezzel a hagyománnyal, és egy teljesen új irányt vesz. A készítők egy merészebb, sci-fi alapú történetet álmodtak meg, amelyben a "geek életmód" és a "kockaság" már nem képezi a fő fókuszpontot, ahogyan az az eredeti sorozat későbbi évadaiban is megfigyelhető volt.
Ez a váltás egyfajta frissességet hozhat a franchise-ba, elkerülve a korábbi spin-offok esetleges monotóniáját. A Sliders című sorozathoz hasonló világok közötti ugrálás koncepciója egy szélesebb és dinamikusabb narratív teret nyit meg, ami eltávolodik a megszokott pasadenai lakás és képregénybolt környezetétől. Az alkotók célja egyértelműen az volt, hogy valami újat és váratlant kínáljanak a nézőknek.
A Stuart az univerzum ellen egyik legfontosabb jellemzője a hangvételének kettőssége. Az írók láthatóan nem tudták eldönteni, hogy a humort vagy a drámát helyezzék-e előtérbe, ami vegyes összképet eredményez. Bár néhány poén ül, a forrás szerint a fárasztóbb humor kedvelői talán jobban élvezhetik a végeredményt, mint a szélesebb közönség.
Jelentős változás az eredeti Agymenők sorozathoz képest, hogy az alkotók elhagyták az aláröhögős, szitkom jelleget. Ez a döntés sok néző számára megkönnyebbülést jelenthet, hiszen az eredeti széria során az évadok előrehaladtával egyre fárasztóbbá vált a kényszeres nevetés. A szitkom formátumtól való elszakadás lehetőséget ad egy komolyabb, vagy legalábbis más típusú történetmesélésre.
A szereplőgárda is szerényebb, nincsenek olyan húzónevek, mint Jim Parsons vagy Johnny Galecki, akik az eredeti sorozatban váltak sztárokká. Ez azonban a sorozat báját is adja, mivel a készítők tudatosan igyekeztek elkerülni, hogy a vendégszereplések elvonják a figyelmet a sci-fi cselekményről. Az ötletes beszólásokat és utalásokat valószínűleg csak a tősgyökeres Agymenők-rajongók fogják maradéktalanul értékelni, ami a sorozat célközönségét is behatárolja.
A Stuart az univerzum ellen sorozat első két része már elérhető az HBO Maxon, és az alkotók tíz epizódot ígérnek az első évadra. A Sliders-szerű, alternatív világokban ugráló koncepció rendkívül sok történeti lehetőséget rejt magában, ami hosszú távon is fenntarthatóvá teheti a szériát. Ha a készítők sikerrel megtalálják a megfelelő hangvételt és egyensúlyt a humor és a dráma között, a sorozat egy kedvelt gyöngyszemmé válhat a sci-fi rajongók körében.
A főcím zenei és vizuális megoldásai a forrás szerint nem feltétlenül nyerték el mindenki tetszését, de ez nem feltétlenül befolyásolja a sorozat hosszú távú sikerét. A spin-off potenciálja abban rejlik, hogy képes-e a kezdeti, vad ötletet koherens és lebilincselő történetté formálni, amely nem csak az Agymenők rajongóit, hanem új nézőket is meg tud szólítani. Az első évad lehetőséget ad a kibontakozásra és a koncepció mélyebb kidolgozására.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása