Pilhál György „Sötét évfordulók” című írása több jelentős történelmi eseményre hívja fel a figyelmet, amelyek mind augusztus 23-ához kapcsolódnak, és mélyreható hatással voltak Európa, különösen a kelet-közép-európai régió történelmére.
A kommunista Romániában augusztus 23-a volt az ország legnagyobb hivatalos nemzeti ünnepe. Ez a dátum kiemelt fontossággal bírt a kommunista rezsim fennállása alatt, és az állami propaganda központi elemét képezte. A rendszerváltást követően azonban, 1990-ben Románia szakított ezzel a hagyománnyal.
Az addigi augusztus 23-i nemzeti ünnep helyett december 1-je lett az ország hivatalos nemzeti ünnepe. Ez a változtatás szimbolikusan is jelezte Románia elfordulását a kommunista múlttól és egy új politikai irányvonal felvételét.
Az augusztus 23-i dátum azonban nem csupán Románia kommunista múltjához kötődik. A cikk kiemeli, hogy 1939. augusztus 23-án írták alá Moszkvában a hírhedt Molotov–Ribbentrop-paktumot.
Ezt a dokumentumot az állami terrorizmus csúcspontjának nevezi a szerző, amely titkos záradékaiban fél Európát osztotta fel a Szovjetunió és a náci Németország között. A paktum következtében Lengyelországot is lerohanták és felosztották. A cikk megjegyzi, hogy a Kádár-korszakban Magyarországon a történelemoktatás során csupán a német invázióról tanítottak, a paktum teljes tartalmáról, különösen a titkos záradékokról nem esett szó.
Öt évvel később, 1944. augusztus 23-án egy újabb sorsfordító esemény történt, amely szintén ehhez a dátumhoz köthető. Ekkor jelentette be I.
Mihály román király, hogy országa átáll a szovjet oldalra a második világháborúban. Ez a lépés jelentősen befolyásolta a háború további menetét a térségben és Románia későbbi történelmét is. A román hadsereg átállása a szovjetekhez stratégiai fontosságú volt a keleti fronton.
A cikk tehát rávilágít arra, hogy augusztus 23-a több „sötét évfordulót” is magában foglal, amelyek mindegyike mély nyomot hagyott a közép-európai történelemben és a nemzetek emlékezetében. Ezek az események együttesen mutatják be a 20. század viharos évtizedeit és a régió népeinek megpróbáltatásait.