Anglia 2-0-s győzelmet aratott Csehország ellen a Nemzetek Ligája második fordulójában, Prágában. A találkozó során Thomas Tuchel irányította angol válogatott már az első félidőben emberelőnybe került, azonban a gólok csak a második játékrészben születtek meg, biztosítva ezzel a spanyolok elleni korábbi vereség feledtetését és a csapat moráljának javítását.
A mérkőzés korai szakaszában, a 25. percben egy kulcsfontosságú esemény borzolta a kedélyeket. Pavel Sulc, a cseh csapat játékosa, egy rendkívül kemény belépővel rátartott Elliot Anderson lábára, amiért a játékvezető azonnali piros lappal büntette. Ez a szabálytalanság súlyos következményekkel járt a hazai csapatra nézve, hiszen tíz emberre fogyatkozva kellett folytatniuk a küzdelmet. Az angol válogatott ezzel jelentős létszámfölénybe került, mégsem tudta feltörni a cseh védelem szívós ellenállását az első félidőben. A hazaiak szervezetten és fegyelmezetten védekeztek, megakadályozva ezzel az angol támadásokat, így gól nélküli döntetlennel vonultak pihenőre a csapatok.
A szünet után azonban megváltozott a játék képe, és az angoloknak sikerült megtörniük a cseh ellenállást. A második félidő elején egy eladott hazai passzt követően Anthony Gordon élt a lehetőséggel, és fejjel juttatta a labdát a hálóba, megszerezve ezzel a hőn áhított vezetést Anglia számára. Ez a gól áttörést jelentett, és lendületet adott az angol csapatnak. Nem sokkal később, a 69. percben Harry Kane is betalált, ezzel 2-0-ra növelve az előnyt, és gyakorlatilag eldöntve a mérkőzés sorsát. Az angol csapat ezt követően magabiztosan őrizte a kétgólos különbséget, és végül győzelemmel zárta a találkozót, feledtetve a korábbi, spanyolok elleni kudarcot, és fontos három pontot szerezve a Nemzetek Ligájában.
A mérkőzés egyik leginkább vitatott és kiemelt témája Trent Alexander-Arnold visszatérése volt a válogatottba. A Real Madrid sztárját, akit Thomas Tuchel korábban nem nevezett a világbajnokságra, most lehetőséget kapott a bizonyításra, és élt is vele. A brit sajtó nagy figyelemmel kísérte a korábbi Liverpool játékos teljesítményét, és a legtöbb elemzés pozitívan értékelte a visszatérését.
A Guardian című neves lap szerint Alexander-Arnold a pályán egyértelműen bizonyította értékét és tehetségét. Külön kiemelték azt a tökéletesen ívelt labdát, amellyel Anthony Gordon fejesgólját előkészítette. A lap álláspontja szerint ez a precíz és kreatív megmozdulás pontosan megmutatta azt a játékszervező képességet és kreativitást, ami miatt helyet kellene találni számára Tuchel csapatában. Bár a mérkőzés nem adott elegendő választ arra vonatkozóan, hogy védekezésben mennyire megbízható a játékos a legmagasabb szinten, támadásban továbbra is különleges és megkerülhetetlen fegyvernek számít az angol válogatott számára.
A Times még erőteljesebben fogalmazott Alexander-Arnold teljesítményével kapcsolatban, kijelentve, hogy a játékos megmutatta Thomas Tuchelnek, mi hiányzott Angliának a korábbi mérkőzéseken. A lap azt emelte ki, hogy a jobbhátvéd olyan egyedi és merész megoldásokat választott a támadások során, amelyeket más játékosok valószínűleg nem kockáztattak volna meg, ezzel is bizonyítva egyedi képességeit, taktikai érzékét és bátorságát a pályán. Ez a fajta játékstílus frissességet hozott az angol támadásokba.
Anthony Gordon teljesítményével is rendkívül elégedettek voltak az angolok, hiszen ő szerezte az első, rendkívül fontos gólt, és aktívan részt vett a támadások építésében. Ezzel szemben Bukayo Saka, az Arsenal klasszis szélsője, kritikák célpontjává vált a mérkőzést követően.
A Sky Sports már az első félidőben megjegyezte, hogy Saka „nem a megszokott önmaga” volt a pályán. Hiányzott belőle az a robbanékonyság, a gyorsaság és a dinamika, amit általában látni tőle, és ami a játékát annyira hatékonnyá teszi. A kritikák azt is érintették, hogy nem tudott igazán összhangba kerülni a remekül játszó Alexander-Arnolddal a jobb oldalon, ami befolyásolhatta az angol csapat jobb oldali támadásainak hatékonyságát és folyamatosságát.
A Nemzetek Ligája csoportjában két forduló után Anglia három pontot gyűjtve a második helyen áll, közvetlenül Spanyolország mögött. A következő fordulóban a csapat Horvátországban lép pályára, ahol újabb fontos pontokat szerezhet a továbbjutásért folytatott küzdelemben, és ahol bizonyíthatja, hogy a csehek elleni győzelem nem csak egy fellángolás volt.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása