Hosszú betegség után, 82 éves korában elhunyt Szántó Imre, közismert nevén Szántó Öcsi bácsi, a magyar ökölvívás legendás mesteredzője. Halálhíre mélyen megrázta a hazai sportvilágot, különösen azokat, akik személyesen is ismerték és tisztelték munkásságát. Az egykori ökölvívó, ma már mulatós zenészként ismert Bunyós Pityu, azaz Szikora István is megrendülten értesült mestere elvesztéséről.
A szomorú hír szerdán érkezett a nyilvánossághoz, miszerint Szántó Imre elhunyt. A mesteredző 82 évet élt, és az utolsó éveit már visszavonultan töltötte, bár tavaly még részt vett a Magyar Ökölvívók Szövetsége centenáriumi ünnepségén, valamint Papp László 100. születésnapján is, ekkor már súlyos betegségtől gyötörve. Bunyós Pityu az Origo Sport megkeresésére elmondta, hogy mélyen érinti Öcsi bácsi halála, és ígéretet tett arra, hogy nevét imába foglalja.
Szikora István kiemelte, hogy pályafutása csúcsát az 1992-es barcelonai olimpián érte el, és kizárólag Szántó Öcsi bácsinak köszönheti, hogy kijuthatott az ötkarikás játékokra. A mesteredző hívására indult el a kvalifikációs tornán, amely végül Barcelónába vezette, ahol a 9. helyen végzett. Az olimpiát követően Bunyós Pityu befejezte aktív ökölvívó karrierjét, de a sportágtól nem szakadt el, edzőként folytatta tevékenységét.
Szántó Imre a magyar ökölvívás egyik legkiemelkedőbb alakja volt, akinek neve összeforrt a sportág legnagyobb sikereivel. Ő volt Kovács István, az utolsó magyar olimpiai bokszaranyérmes atlantai győzelmének egyik kulcsfigurája, ezzel is bizonyítva szakmai rátermettségét és elhivatottságát. Munkássága során számos tehetséget fedezett fel és nevelt fel, akik később jelentős eredményeket értek el a hazai és nemzetközi színtéren.
A mesteredző korábban a Honvédnál dolgozott együtt Szikora Istvánnal, ahol szoros kapcsolat alakult ki közöttük. Ez a szakmai és emberi kötelék alapozta meg azt a bizalmat, amelynek révén Bunyós Pityu Szántó Imre kérésére vállalta az olimpiai kvalifikációt. Szántó Öcsi bácsi az elmúlt években már visszavonultan élt, de a sportvilág mindig is tisztelettel tekintett rá, mint a magyar ökölvívás egyik élő legendájára.
Szántó Imre halála nem csupán egy kiváló edző elvesztését jelenti, hanem egy korszak végét is a magyar ökölvívásban. Szakmai tudása, elhivatottsága és emberi hozzáállása generációk számára szolgált példaként. Az ő irányítása alatt elért sikerek, mint Kovács István olimpiai aranya vagy Bunyós Pityu olimpiai szereplése, örökre beíródtak a magyar sporttörténelembe.
Bunyós Pityu számos közös emléket őriz mesterével, nemcsak a szorítóból, hanem a magánéletből is. Emlékezett egy humoros esetre, amikor mindketten hasonló típusú Mercedesszel rendelkeztek. Szikora István tréfásan megjegyezte Öcsi bácsinak, hogy az ő autója automata váltós és elektromos ablakos, míg a mesteré félautomata és kézi ablakemelős volt, ami mindkettőjüket megmosolyogtatta. Ez az anekdota jól mutatja a köztük lévő mély, baráti viszonyt, amely túlmutatott a puszta edző-tanítvány kapcsolaton.
Szántó Imre öröksége tovább él a tanítványai által, akik közül sokan maguk is edzőként folytatták pályafutásukat, átadva a tőle tanultakat a következő generációknak. Bunyós Pityu utoljára három éve találkozott a mesteredzővel, de ahogy fogalmazott, a nevét örökre imába foglalja, ezzel is kifejezve háláját és tiszteletét. A magyar ökölvívás közössége mély fájdalommal búcsúzik egy olyan embertől, aki egész életét a sportágnak szentelte, és akinek hatása még sokáig érezhető lesz.
A mesteredző emléke nemcsak a sportcsarnokokban és a bajnoki címekben él tovább, hanem azokban az emberi kapcsolatokban is, amelyeket élete során épített. Szántó Öcsi bácsi neve örökre összefonódik a magyar ökölvívás aranykorával és azokkal az értékekkel, amelyeket képviselt: a kitartással, a fegyelemmel és a sport iránti feltétlen szeretettel.
📰 Forrás: Origo — Eredeti cikk elolvasása