A tudomány számára új, mindössze négy centiméternél kisebb, zöldes színű, éjszaka aktív békafajt azonosítottak Costa Rica középső csendes-óceáni térségében. Ezt az apró kétéltűt, amelyet kávébékának (Isthmohyla nacientes) neveztek el, elsősorban kávéültetvényeken figyelték meg, ahol élőhelyet és táplálékot talál. A felfedezés öröme mellett azonban azonnal felmerült a faj fennmaradásának kérdése, mivel a mezőgazdasági vegyszerek és az emberi tevékenységek komoly veszélyt jelentenek rá.
Costa Rica középső csendes-óceáni régiójában, San José tartományban, San Lorenzo de Tarrazú hegyifalu közelében azonosítottak egy új békafajt. A legfeljebb négy centiméteres, zöld-barna pöttyös, éjszakai életmódot folytató kétéltűt a kutatók kávébékának (Isthmohyla nacientes) nevezték el, mivel gyakran fordul elő kávécserjéken. Wagner Chaves-Acuna kutató kiemelte, hogy ez a faj a tudomány számára új, és Costa Ricán honos.
A felfedezésről a Costa Rica-i Egyetem és az Argentin Nemzeti Tudományos és Műszaki Kutatási Tanács munkatársai számoltak be. A kávéültetvények ideális élőhelyet biztosítanak a békáknak, mivel árnyékot, nedvességet és táplálékot nyújtanak számukra az apró rovarok formájában. A hímek jellegzetes, áttetsző torokzacskóval rendelkeznek, amely a rövid, magas hangú brekegés közben felfúvódik, és éjszakánként hallható, ahogy a kávécserjéken énekelnek.
Bár a kávébékát csak most azonosították tudományosan új fajként, valójában már az 1960-as években is megfigyelték. Akkoriban azonban tévesen egy másik fajhoz sorolták, így évtizedekig rejtve maradt a tudomány előtt. A CBS beszámolója szerint a kutatók 2021-ben találtak rá ismét, és ekkor kezdték meg a részletes vizsgálatokat.
A genetikai és alaktani elemzések egyértelműen igazolták, hogy egy korábban nem azonosított fajról van szó, amely egyedi jellemzőkkel bír. Ez a téves azonosítás rávilágít arra, hogy még a jól ismert területeken is rejtőzhetnek fel nem fedezett fajok, amelyek alaposabb vizsgálatot igényelnek.
A kávébéka felfedezése különösen jelentős, mivel azonnal rávilágít a fajt fenyegető súlyos veszélyekre. A kutatók szerint éppen a kávétermesztés, amely élőhelyet biztosít a békáknak, jelenti a legnagyobb fenyegetést a faj számára. Az ültetvényeken alkalmazott növényvédő szerek bejutnak a békák élőhelyére, károsítva az állatokat és környezetüket.
Wagner Chaves-Acuna kutató hangsúlyozta, hogy ezek a mérgek a levegőben is terjednek, beszivárognak a talajba, majd eljutnak a vízrendszerekbe, ahol az ebihalak fejlődnek. Ez a folyamat hosszú távon súlyos következményekkel járhat a faj populációjára nézve. A Costa Rica-i Nemzeti Kétéltű- és Hüllővédelmi Szövetség további problémákat is azonosított.
Ezek közé tartozik a hulladék illegális lerakása, a növekvő turizmus okozta zavarás, valamint a természetes növényzet pusztulása. Különösen aggasztó, hogy a mezőgazdasági területek és más emberi tevékenységek egyre közelebb kerülnek a védett területekhez, csökkentve a békák számára biztonságos élőhelyek méretét és minőségét.
A kávébéka esete ékes példája annak, hogy a biodiverzitás megőrzése sürgető feladatot jelent világszerte. Egy újonnan felfedezett faj azonnali veszélyeztetettsége rávilágít az emberi tevékenységek, különösen a mezőgazdaság intenzív gyakorlatának környezeti hatásaira. A kétéltűek, mint a kávébéka is, különösen érzékenyek a környezeti változásokra és a szennyezésre, mivel bőrükön keresztül lélegeznek és a vízi környezetben fejlődnek.
Ezért a vegyszerek és a környezetszennyezés közvetlenül érintik őket. A faj fennmaradása érdekében elengedhetetlen a kávéültetvényeken alkalmazott gazdálkodási módszerek felülvizsgálata és fenntarthatóbb alternatívák bevezetése. A védett területek integritásának megőrzése, a hulladékgazdálkodás javítása és a turizmus szabályozása mind hozzájárulhatnak e különleges békafaj, és vele együtt Costa Rica gazdag élővilágának megóvásához.
📰 Forrás: Index — Eredeti cikk elolvasása