Gianni Infantino, a Nemzetközi Labdarúgó Szövetség (FIFA) elnöke, sokak szerint ellentmondásos figura, akit hazájában hataloméhesnek és kapzsinak tartanak. Vezetése alatt a FIFA jelentős változásokon ment keresztül, miközben személye és döntései folyamatosan vitákat generálnak a futballvilágban.
Az utóbbi időben Infantino számos eseménnyel hívta fel magára a figyelmet. 2024-ben részt vett Anant Ambani indiai milliárdos fiának esküvőjén, ahol hagyományos indiai ruhában táncolt, jelezve a FIFA és a Reliance Industries közötti üzleti kapcsolatokat. A forrás szerint a 64 csapatosra bővített világbajnokság ötlete is az indiai piac bevonásával függ össze.
Emellett a FIFA-klubvilágbajnokság trófeájába vésett nevével is kiváltotta a kritikákat, amit még elődje, Sepp Blatter sem tett meg. Infantino szoros kapcsolatokat ápol befolyásos politikusokkal, például Vlagyimir Putyin orosz elnöktől 2019-ben Barátság Érdemrendet kapott. Különösen közeli viszonyt alakított ki Donald Trumppal, akinek 2025 decemberében egy FIFA által alapított Békedíjat adományozott, miután Trump nem kapta meg a Nobel-békedíjat.
A forrás utal arra is, hogy Infantino állítólag beavatkozott egy világbajnoki mérkőzésbe egy amerikai játékos érdekében, Trump kérésére. Továbbá megpróbálta a labdarúgó-világbajnokságok kereskedelmi és marketingjogait Joshua Kushner vállalatának kijátszani, ami végül nem sikerült.
Gianni Infantino élete már születésekor drámai fordulatot vett, amikor egy ritka vércsoportja miatt teljes vérátömlesztésre szorult, melyhez két donor segítségével jutott hozzá. Felesége, Leena Al Ashqar, akivel az UEFA alkalmazottjaként ismerkedett meg a Libanoni Labdarúgó-szövetségnél, négy lányuk édesanyja. A család életmódja is reflektorfénybe került, mivel a FIFA fizeti zugi lakásuk bérleti díját, egy párizsi lakást, valamint egy dohai házat és lánya miami iskolájának évi 52 ezer dolláros tandíját.
Infantino svájci, olasz és libanoni állampolgársággal rendelkezik, és hét nyelven beszél folyékonyan, munkamániásként tartják számon. Futballista karrierje szerény volt, a svájci ötödosztályban játszott, majd jogi tanulmányai után 2000-ben csatlakozott az UEFA-hoz. 2009-ben az UEFA főtitkárává nevezték ki, majd 2015-ben, Sepp Blatter ellehetetlenülése után indult a FIFA elnöki posztjáért.
2016-ban választották meg, azzal az ígérettel, hogy helyreállítja a FIFA hírnevét és átláthatóságot biztosít. Mottója, miszerint „aki fizet, az diktálja a feltételeket”, jól jellemezte stratégiáját, amellyel a tagszövetségek támogatását igyekezett megszerezni.
Infantino vezetési stílusa és pénzügyi politikája mélyrehatóan befolyásolja a világfutballt. Elnöksége alatt a FIFA tagszövetségeknek nyújtott támogatás jelentősen, 1,4 millió euróról 4,4 millió euróra nőtt négyéves ciklusonként, ami sok szegényebb ország számára vonzóvá tette a támogatását. Ez a stratégia biztosította Infantino pozícióját a választásokon, ahol ellenjelölt nélkül választották újra.
Azonban ez a megközelítés súlyos kritikákat is kiváltott. Theo Zwanziger, a Német Labdarúgó-szövetség korábbi elnöke szerint Infantino elvesztette a kapcsolatot a futballal és elárulta a sportágat. Michel Platini, az UEFA korábbi elnöke úgy jellemezte, hogy Infantino sosem volt alkalmas vezetőnek, és túlzottan vonzódik a gazdagokhoz és hatalmasokhoz.
Sepp Blatter, a FIFA korábbi elnöke pedig egyenesen diktátornak nevezte Infantinót, a FIFA-t pedig a diktatúra megtestesítőjének. A 2025-ös pénzügyi jelentésben szereplő, havi 5,2 millió eurós fizetés is hozzájárul a kapzsisággal kapcsolatos vádakhoz, miközben Infantino minden korrupciós vádat élből elutasít.
Infantino elnöki mandátumai során 2019-ben és 2023-ban is ellenjelölt nélkül választották újra. Jelenlegi, harmadik ciklusa jövőre ér véget, ami a FIFA alapszabálya szerint az utolsó lenne. Infantino azonban egy jogi kiskaput kihasználva, miszerint első, hároméves ciklusa nem számít teljesnek, 2027-ben ismét indulni kíván a posztért, ezzel 2031-ig meghosszabbítva elnökségét.
Ezt követően a FIFA világbajnokság-szervező cégének élére akart állni, hogy továbbra is befolyást gyakoroljon. A forrás szerint azonban Infantino ideiglenesen elvesztette a hatalmi harcot és a milliárdosok csatáját, ami a bukását is előrevetítheti. A kérdés, hogy sikerül-e megőriznie pozícióját, vagy a felgyülemlett kritikák és a hatalmi játszmák végül megingatják elnöki székét, nyitott marad. A futballvilág feszülten figyeli a további fejleményeket.